‑ Ого! ‑ поражённо охнул Костя. ‑ Не страшно жить на такой атомной бомбе?
Последнее словосочетание землянина для хозяина дома было незнакомым, но общий смысл он уловил.
‑ Защиту мне ставил сам Гербед. А графский маг один из лучших специалистов, каких я только видел за свою жизнь, ‑ сообщил Ардан. ‑ Так что, бояться нужно тем, кто захочет наложить свои грязные руки на мои сокровища.
Следом за хозяином в комнату зашёл тот самый пожилой воин, который давал характеристику подарочному кинжалу. Наверное, и в самом деле, лучший друг Ардана, раз тот ввёл того в святую святых своего дома. Впрочем, Костя тоже здесь оказался, но приятелем Ардана не является, так что, ничего не ясно.
У дальней стены кабинеты располагался огромный камин, украшенный резными разноцветными плитками и фигурками драконов, единорогов и незнакомых Косте зверей. Напротив камина стоял большой бронзовый круглый столик на гнутых низких ножках, вокруг него полукругом расположились шесть деревянных кресел с мягкой бархатной обивкой.
‑ А как же экспонаты внизу, где сейчас гости? ‑ спросил Костя, после того, как по приглашению Ардана устроился в удобном кресле рядом с камином. В соседнее сел Шаан‑Ри. Сам хозяин дома присел на корточки перед камином, вооружился большими узорчатыми металлическими щипцами. Пошевелив пепел, он отыскал несколько красных угольков, которые отложил в сторону щипцами. Всё оставшееся с помощью совка и метёлки (зачарованной или волоски были искусно выполнены из тончайшей и гибкой проволоки) убрал в бронзовое ведёрко с крышкой. Бросил горсть лучин, лежащих рядом с бронзовой подставке, в камин, сверху положил тлеющие угольки. После чего отложил щипцы в сторону и вооружился небольшими кожаными мехами с двумя ручками, 'гармошкой' и металлической трубкой. Через минуту по тонким, чуть отдающих золотом лучинам, весело бегали оранжевые огоньки. Как только огонь разгорелся, в камин легли несколько тонких поленьев, лежащих в точно такой же, только больше, подставке, как и лучины. Только после этого присоединился к своим гостям, заняв одно из кресел.
‑ А там малозначимые вещи или копии, ‑ ответил с небольшой задержкой на вопрос Кости Ардан. ‑ Как только гости разойдутся, кинжал окажется здесь. А на его месте в гостевом зале окажется точно такой же, но из обычной стали, зачарованной на цвет и форму. Я думаю, Кост, ты заметил чёрный камень дракона?
‑ Тот кристалл, рядом с которым положил кинжал эльфийского ассасина? ‑ догадался Костя.
‑ Ну, так уж ассасина, ‑ вклинился в беседу Шаан‑Ри. ‑ Это всего лишь моё предположение.
‑ Предположение самого лучшего специалиста по древнему оружию во всем герцогстве Арсур и одного из самых лучших в империи и ханстве, ‑ тут же ответил Ардан, польстив своему другу, после чего вновь посмотрел на Костю. ‑ Так вот, тот кристалл лишь копия, а настоящий вон он. К счастью, он нефункционален, а иначе я не решился бы его приобрести или же у меня забрал Гербед, попытались выкрасть некроманты, маги империи или чародеи ханства. Действующий камень дракона оставить в руках простого человека не позволит никто из правителей и великих магов.
‑ Настолько дорог и редок?
‑ Кост, это же чёрный камень дракона! Самый редкий и мощный из камней душ! ‑ воскликнул собеседник. ‑ Ты же маг, должен был слышать.
‑ Я знаю про мифрил, а чёрные камни нет. Учитель не давал мне таких знаний, ‑ развёл руками Костя, а для себя сделал отметку в памяти узнать о драконьем камне.
‑ Мифрил, ‑ почти с благовением произнёс Ардан. ‑ Редчайший металл. Металл магов и богов. У древних его было много, очень много. Маги делали из него амулеты, накопители для големов.
‑ Оружие и доспехи для царей и императоров, ‑ с не меньшим восторгом подхватил Шаан‑Ри.
‑ А вот синяя сталь, из которой сделал эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая? ‑ поинтересовался Костя.
‑ Очень редкая и очень дорогая. Секрет выплавки знал лишь один клан гномов. К сожалению, во время войны его подчистую вырезали. Может, и уцелели единицы, но лишь те, что от тайн клана были далеки ‑ торговцы, шпионы в чужих городах, наёмники.
Костя с грустью вспомнил о нескольких десятках килограммовых слитков ярко‑синего цвета в мастерской академии Дремор. Целое сокровище, ведь каждый слиток синей стали сейчас стоит больше, чем точно такой же кусок золота!
‑ В твоей добычи есть ещё подобные вещи? ‑ осторожно поинтересовался у Кости Ардан Раш. ‑ Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги, всё то, что тебе не пригодится.
‑ Кстати о книгах. Я вижу тут богатую библиотеку, уверен, что среди этих книг лежат тома древних авторов, чьи работы меня интересуют, именно на знакомство с ними я и рассчитываю, ‑ осторожно сказал Костя, надеясь, что коллекционер пойдёт навстречу.
‑ Продать? ‑ чуть нахмурился Раш. ‑ Хм.. м‑да... кхм, могу подарить лю... ‑ мужчина чуть запнулся, видимо, борясь с приступом жадности, но тут же твёрдо продолжил, ‑ любой выбранный том из моей коллекции. И обменять другие на равнозначные по возрасту и содержанию, хотя бы примерно.
‑ Что ты, Ардан, ‑ замахал руками Костя, ‑ что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.
‑ Ого, ‑ приподнял брови в удивлении Шаан‑Ри, ‑ Кост, ты знаешь древние языки?
‑ Парочку, ‑ уклончиво ответил землянин и с надеждой посмотрел на Ардана.
‑ На такие условия согласен, ‑ улыбнулся тот, чувствуя облегчение, что не придётся расставаться ни с одним экземпляром из коллекции. ‑ Можешь прямо сейчас приступать, а мы... ‑ в это момент мелодично и негромко прозвучал звонок рядом с дверью. ‑ Это, наверное, наше вино доставили из погреба, я сейчас.
Ардан оказался прав ‑ за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка с большой корзинкой с крышкой из соломы. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у ней корзинку и вернулся к камину. На столике оказались пять бутылок из непрозрачного зелёного стекла с залитыми красным сургучом горлышками, три стеклянных тонкостенных бокала глубокая тарелка с нарезанными фруктами, блюдо с ломтиками жареной телятины, ещё одно с печёной тушкой крупной птицы вроде толстой курицы. И от птицы, и от мяса шёл ароматный парок, сообщающий, что еда только‑только покинула очаг.
‑ Присоединяйся, Кост, ‑ махнул рукой на стол Ардан. ‑ Оцени вино и мою повариху.
‑ Через пять минут, ‑ пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он всё так же рассматривал книги, листая страницу за страницей... через десять и через двадцать. После нескольких попыток привлечь к застолью Костю хозяин дома махнул на него рукой. Вернулся к двум мужчинам, к этому времени уже захмелевших, он только через три часа.
