- Обморок, - тяжело вздохнул старший, - Дисси предупреждала.
- Это правда? - испытующе смотрели на воинов карие детские глаза в лохматых ресницах.
- Полная, - кивнул воин, махая перед лицом женщины пузырьком с каким-то снадобьем - и нужно поторопиться. Дисси сказала взять только самое ценное, и уходить. Враги очень жестоки.
- Освободите отца, - скомандовал мальчишка, - я ему объясню. Только свисток с шеи снимите, чтоб не стал сразу стражу звать.
- Он все слышит и понимает, - снимая с купца амулет, пояснил старший, - я думаю, уже разобрался, в чем дело.
- Дай посмотреть, - едва обретя способность командовать своими конечностями, купец выхватил из рук сына свиток и пробежал глазами, - всегда знал, что однажды она отчудит что-нибудь подобное. Вы хоть представляете, на сколько золотых тут добра? И все бросить?
- А наша жизнь ничего не стоит? - похоже, пришедшая в сознание Паулита больше доверяла сыну, чем мужу, - Свит, беги за моими шкатулками. Да одежда из сундуков… ох, лучше я сама.
- Мы поможем, - ринулся подхватить ее один из воинов, но Захарий так зыркнул на незваного помощника, что тот, пожав плечами, отступил.
- Лучше бегите вон в тот амбар,- бросил ключи купец, - там самое ценное. Возьмем сколько сможем. И еще… на чем поедем?
- Уйдем порталом, - нехотя сообщил старший, говорить про порталы им запретили.
- Но это, вроде, только сказки? - неверяще прищурился купец, было бы правдой, давно в их гильдии знали.
Никаких денег за такие вещички не жаль, возможность мгновенно доставлять товары дорого стоит. Однако наемник, сказавший про портал, усмехнулся в ответ с таким превосходством, что купец невольно поверил, что это правда. И тут же сделал соответствующие выводы. Раз в этот сказочный портал смогут пройти шестеро здоровых мужчин и провести всех их, значит он не такой уж слабый. И почему бы этим крепким парням не взять на свои плечи по тюку шелка, к примеру?
- Я не пойду без Брыськи, - заявил, появляясь в дверях, Свит, - у нее котенок. Убегать далеко не станет.
- Бери, кого хочешь, - разрешил старший, и кивнул стоящим наготове воинам - двое в дом, помочь госпоже, - трое в амбар. Если там действительно такие ценности, оттуда и уйдем.
В следующие пятнадцать минут купцу казалось, что в его дворе поселился настоящий смерч. Незнакомые наемники носились с такой скоростью, что глаза не успевали за ними. Вот бы его грузчики так бегали, когда разгружают судно, с завистью вздохнул Захарий, помогая жене связывать в узлы шубки и платья. Уже целую кучу всего понатаскали, складывая между полок, а все бегают. Особенно заинтересовало изагорцев содержимое погреба и кладовой, они все окорока и колбасы побросали в мешки и притащили в амбар первым делом. Потом пришла очередь бочонкам с маслом и медом, кругам сыра и кринкам со сметаной. Даже мешки с мукой и крупой не забыли. Последним Свит привел из закрытого вольера огромного лохматого пса, ночного хозяина двора. С ним ни в какую не желала расстаться Лита, выкормившая великана из подобранного у харчевни беспризорного щенка.
- Все, пора - подошел к ним старший наемник, - уходим.
Купец в последний раз оглянулся на дом, построенный только пять лет назад с такой продуманной заботой о домочадцах, и отчаянно махнул рукой. Жалей, не жалей, а жизнь, действительно, дороже.
Призрачный светящийся цилиндр, возникший на месте положенного в свободном проходе камня, одновременно пугал и привлекал, но долго раздумывать им не дали. Невероятно сильный наемник легко подхватил одной рукой Свита, крепко прижимающего к груди котомку с кошачьей семьей, а другой вежливо, но твердо взял под локоть Паулиту и исчез в портале. Захарий, совершенно не терпевший, когда чужие мужики хватаются за его жену, схватив собачий поводок и безвольную тетушку, устремился следом, напрочь забыв в приступе ревности про все страхи.
Яркий солнечный свет слегка ослепил после полумрака амбара, а чьи-то сильные руки подхватили купца, как девицу, и потащили прочь. Однако он и рта раскрыть не успел, как обнаружил себя стоящим рядом с женой и сыном на синеватых плитах, выстилающих просторную площадь замысловатым узором. Оглянулся назад, в тревоге за последнее оставшееся у них имущество, и впал в глубочайший ступор, разглядев, как люди, абсолютно не похожие ни на один из известных ему народов, с сумасшедшей скоростью растаскивают в разные стороны вылетающие из портала тюки.
- Э… - уже понимая, что всякие протесты бесполезны, начал Захарий, но его перебил вежливый мужской голос, произносящий совершенно невероятные слова.
- Король и королева Изагора ждут Вас, госпожа Паулита, и вашу семью, в малом приемном зале, позвольте проводить? Меня зовут Гейденус.
Купец потрясенно уставился на высокого мужчину в блестящей накидке из неизвестной ткани и плотно стиснул губы. Прирожденная сметливость и расчетливость прямо-таки вопили, что лучше ничего лишнего тут не говорить. Да и вообще ничего говорить не нужно, пока не станет понятен статус его тещи и, соответственно, его собственный. Он и жену хотел предупредить, да не успел.
- А куда это, интересно, они потащили мои платья? - уперев руки в бока, прокурорским тоном поинтересовалась Лита, но, к изумлению купца, на лицах окружающих в ответ появились умильные улыбки.
- Их отнесут в ваши покои, это на втором этаже, - вежливо улыбнулся хозяин накидки, и в его взгляде тоже мелькнула необычайная теплота, - позже вам всё покажут.
- Веди, - решился Захарий, все равно иного выхода нет, и по-хозяйски подхватив жену под руку, укоризненно шепнул ей, - фартук-то сними!
Ошалевший от внезапного попадания в незнакомое место Гром, которому хозяйка сказала про неприятно пахнущих металлом чужаков, что они свои, поскуливая, лег на камни у её ног, явно не желая никуда идти.
- Ну, и куда мы тут денем твоего пса? - со вздохом спросил купец, разглядывая возвышающийся посреди площади дворец, прекрасные стройные башни и окружающие их необычного стиля постройки, сияющие полированным синим камнем.
- Возьмем с собой, - упрямо сжала губы Лита, - и я не знаю, что сделаю с этими лгунами, если он не опознает мою мать. Гром, рядом!
С обреченным видом пес занял место сбоку от хозяйки, и гости дружно засеменили за шествующим впереди Гейденусом. Силясь понять, почему после этих непочтительных слов, глаза хозяйственно снующих вокруг незнакомцев прямо-таки заискрились от едва сдерживаемого веселья.
- Дисси, ты пойдешь на суд? - Айтерис ждал ответ, затаив дыхание, даже не пытаясь угадать, что она скажет.
- Не обижайся… но мне там нечего делать, - перебирая кучу принесенных воином платьев, - рассеянно ответила знахарка.
