С другой стороны, Биар почувствовала нечто похожее на уважение. Волшебница задалась вопросом — смогла бы она выжить там, где Зертиш продержалась больше года. Туманные топи не то место, куда стремятся люди. Перед Илоной сидело "живое" доказательство силы Хозяина болот. У нее даже проскользнула предательская мысль, что Оливер сможет защитить их там.
— Лесная колдунья оказалась не такой, какой виделась в твоих мечтах? — не выдержала Биар.
— Твои мечты о лучшей доле тоже не воплотились, — огрызнулся гном. Лазару было паршиво. Он знал, что Ярогнева сильная женщина, но, чтобы настолько. В его разуме она запечатлелась, как чаровница. На деле же та была самой настоящей ведьмой. Гар Корем задумался, если бы он ее любил, то разве бы его волновали бы ее поступки? Разве это не лицемерие по отношению к Ярогневе? Кто знает, как он бы поступил на ее месте? Лазар честно признался себе, что отдал бы фон Корнтлан охсам. Он бы и Биар в придачу подарил.
— А из‑за кого? — вспыхнула Биар, но под взглядом воина быстро затухла.
— Правильно ли я понимаю, что гном влюблен в Ярогневу? — вкрадчиво спросил Оливер, поддавшись чуть вперед в кресле. Свой "трон" он развернул к гостям еще в начале повествования.
— Он задумался, — хмыкнула Илона, а потом подлила масла в огонь: — Может, и не любил никогда?
— Заткнись! — взревел Лазар и вскочил на ноги. Илона тихо ойкнула и спряталась за спиной у Оливера. Тот каким‑то непостижимым образом оказался рядом.
Уймись! — прикрикнул на него охс. — А ты, — уже Илоне, — не открывай рот!
Илона уже заглотнула воздуха, чтобы дать достойный ответ, но Оливер опять оказался быстрее:
— Я вырву тебе язык, Рыжуля! Ты слишком не сдержана! А ты, — обратился охс к гному, — не смей поддаваться чувствам. У нас еще впереди дело!
— Знаю! — огрызнулся Лазар. Теперь его обуревали совершенно противоположные чувства. Гнев. Его учил жизни мертвец. До чего он дошел. Все его учат жить то Илва, то Гарбхан, теперь нежить. Гар Корем не выдержал и обличил все то, что накопилось внутри в силу, выпустив ее на свободу. Полупрозрачный шар размеров с крупную тыкву сорвался с руки воина и понесся к окну. Выбив стекло, он врезался в барьер, и, отскочив, устремился обратно.
Оливер резко потянул на себя Илону, чтобы ее не задело сгустком силы. Стена между гостиной и спальной комнатой перестала существовать. Дом крякнул, крыша, тяжело вздохнув, просела. Биар сама того не осознавая испугано прижалась к охсу. Он не растерялся и положил руку на талию волшебницы.
— Полегчало? — спокойно спросил Хос.
Этот простой вопрос вывел Лазара из состояния отрешенности.
— Выпить есть? Не вино, а что‑нибудь покрепче? — спросил воин, потом поднял стул, после перевернутый стол с едой и вновь сел.
— Пусти, — Илона тоже успела взять в себя в руки. Волшебница, благодарила небеса за то, что гар Корем умел держать себя в руках. — Пусти, — вновь повторила она и дернулась в сторону.
Оливер неохотно убрал руку, которая давно уже лежала ниже талии. Илона мысленно ругала себя за несдержанность и ненормальную реакцию. Ей нравилось, как охс поглаживал ее.
— Позже продолжил, — пообещал он ей. Биар, как девчонка залилась краской. — Пить будешь на моей свадьбе, — приказал охс. Лазар на это заявление рассмеялся. Но его веселье не длилось долго, так как посреди комнаты открылось окно портала.
— Что‑то рано, — задумчиво произнес Оливер.
Милорд ректор был недоволен. Мало того, что гном пытался сломать защиту весь день, так он еще и не контролировал себя. Весь грандиозный план Аделарда мог сорваться из‑за вспыльчивости тара Корема. Гном не успел испытать недовольство лича на собственной шкуре, потому что по миру прошла Волна. Все в помещение напряженно замерли, прислушиваясь и пытаясь осознать, что же послужило причиной крика всего мира Сараф.
— Чч‑то это? — заикаясь, спросила Илона, такого животного ужаса она не испытывала никогда. Ей просто хотелось упасть на землю и кричать, выпуская на волю свой страх.
— Время расплаты, — глухо сказал гар Корем.
— Что это? — теперь уже Оливер решил узнать происходящее. Он, как и любая нежить, всегда тонко чувствовал окружающий мир. Эхо, что докатилось до них, было похоже на крик умирающего бога. То, что заменяло охсу душу, затрепетало в страхе.
— Очередная веха истории, — прошелестел милорд ректор. — Древнее полубожество пробудилось.
— Айрдгал все‑таки сделал это! — воскликнул Лазар.
— Чувствуете это? — спросил Аделард, желание проучить гнома у него исчезло само собой. — Время перемен.
— Тебе‑то что с того? — недовольно спросил гар Корем, у которого любовные переживания сменились на страх о судьбе народа.
— Не скажи, воин. Не скажи, — покачала головой ректор. — Но это вас не касается. Сейчас я открою портал, и вы пойдете и сделайте то, что должны. Лара Биар останется здесь, так же, как и Зертиши.
— Я хотела бы пойти с ними, — высказалась Илона. Гар Корем громко хмыкнул.
— Для вас, моя дорогая, у меня тоже будет задание. Вы послужите отличным рассказчиком, ведь Зертиши с минуту на минуту очнуться!
— Я не буду…
— Будешь, — рявкнул Лазар, который уже думал о том, как все рассказать родителям Ярогневы. Он был рад предложению Аделарда, и благодарен ему за то, что тот не сказал прямым текстом, что Биар и Зертиши залог выполнения поручения, по крайней мере для тара Корема. Что двигало охсом, гном не знал. Свои предположения он решил оставить на потом, когда лучше узнает повадки твари.
— Время, господа, — произнес ректор и взмахнул рукой, открывая окно портала.
Ламер тяжело опустился на крышку сундука. Обтерев платком трудовой пот, он огляделся. Оставалось всего ничего: большую часть архива и секретных документов они увезли два дня назад. Личные вещи он сложит вечером, потом дело Аделарда. При воспоминании о личе, Глава Церкви покрылся испариной. Ему пришлось вновь доставать платок и обтирать лицо и лысину. Все шло не так, как виделось когда‑то. Ламер с ужасом представлял, чем все это закончится.
Молиться Гпава Церкви уже давно перестал. Он осознал, что план об "истинном враге света" был глупостью, как и многое другое после. Лучезарный давно не отвечал на просьбы верной паствы. А то, что пришло ему на замену, Ламер Светом никак назвать не мог. Лишь единицы знали правду, которая тщательно скрывалась. Попытка спрятаться вблизи Туманных топей от орков и от разъярённых людей была обычным бегством. Графство, зачищенное по его приказу, уже ожидало прибытия гостей. Ламеру оставалось только сбежать из Морнэйлда, предварительно выполнив договорённости с Аделардом.
