Дальнейшее было видно лишь в магическом зрении. Каналы накопителя выпустили в сферу немного сырой Маны и к ним потянулись миллионы тончайших «ниточек», оплетая и проникая внутрь структуры кристалла.
Всё действие заняло всего минуту. Я чётко различил, когда «нити» неожиданно приостановили свою работу и замели в неестественной неподвижности. Если сравнить происходящее с компьютерной техникой — будто бы сработало прерывание, временно прервав выполнение основной программы.
Сфера ждала, когда к ней прикоснётся её хозяин. Слегка подрагивающей левой рукой (один раз уже приходилось отращивать…) я потянулся к артефакту и быстрым движением накрыл его ладонью.
Это было… больно. Очень больно! Когда я рефлекторно отдёрнул руку, по всей ладони и пальцам змеились тысячи линий порезов. Рука была буквально исполосована! К счастью, все ранки были не больше чем царапинами и едва прорезали кожу. Быстро заматывая ладонь заранее приготовленными бинтами, пропитанными заживляющей и обеззараживающей мазью, я не отводил глаз от происходящего внутри артефакта действия. И, надо сказать, оно того стоило! Даже в человеческом восприятии это было очень красиво, а то, что происходило в магическом зрении… Впервые я осознал, что просто не способен воспринять и запомнить до конца всю сложность происходящего! Это была настоящая феерия магии в движении. Если активация моего амулета лишь напоминала рождение жизни, то сейчас я видел то, что могло послужить наглядным пособием к этому процессу.
Невозможно было представить, что то, что я вижу лишь продукт человеческих рук, пусть и очень продвинутый. В сфере чувствовалось…
законченность, тогда как амулет представлял собой лишь «черновой набросок» той же картины. Кроме того изменения, происходящие внутри сферы происходили стремительно, я едва успевал замечать переходы между фазами. Это, несомненно, объяснялось огромным размером использованного накопителя — по сформировавшемуся между моей аурой и сферой каналу движения Маны практически не происходило. Более того, энергия перетекала не от меня, а ко мне! В то же время было ясно, что задействованные в процессе формирования мощности колоссальны! В десятки раз больше того, что я бы смог дать на самом пределе своих возможностей!
А ещё я впервые почувствовал, что бывает, когда к тебе в ауру попадает чужеродная Мана — будто по всему телу разом начался зуд и чесотка.
Нечто подобное мне доводилось испытывать после того памятного боя с «душащим невидимкой». В разрывы ауры тогда попало много «субстанции», составляющей тело невидимки, что и вызвало те страшные боли, чуть не сведшие меня в могилу. Только «вымыв» её нейтральной, хорошо усваиваемой энергией мне удалось тогда спастись. То, что ощущалось сейчас не шло ни в какое сравнение с прошлым разом, но приятного всё равно было мало, так что, когда формирование структуры внутри сферы было закончено, я испытал большое облегчение. Как физическое, так и моральное.
Аккуратно, одним пальчиком коснувшись сферы я не почувствовал ничего необычного. Всё равно что кусок стекла потрогал. Загадка артефакта так и не далась. Признаться, у меня была небольшая надежда, что повторно наблюдав «рождение», мне придут в голову какие-нибудь мысли о том, для чего эти артефакты были созданы? Не для незначительного же улучшения свойств накопителя? Однако загадка снова помахала у меня перед носом пушистым лисьим хвостом и скрылась, не попрощавшись…
Добирался до дома своим ходом. В смысле, оставив вездеход посреди пустыни, закопав его в песок, так как покупателей, похоже, я не дождусь, а мобильная лаборатория в будущем может и пригодиться. Двигаться бегом по верхушкам барханов оказалось забавно, но трудно. Пустыня так и норовила погрести оступившегося бегуна под толстым слоем песка. К счастью, удалось достаточно быстро выработать правильную манеру передвижений — не слишком размашистую, чтобы не вязнуть на каждом шаге, но в то же время быструю.
В результате я оказался дома в два раза быстрее, чем добирался бы на вездеходе. Отрицательной же стороной стал песок, набившийся, казалось, везде! Пришлось почти час отмокать и отмываться в купели, чтобы избавиться от него. С одеждой было проще — я просто кинул её в лоток приёмника стационарного чистящего амулета и через несколько минут можно было снова одеться. Ждать я, однако, не стал — завтра Ар-Сет это сделает за меня, да ещё и погладит заодно. Замотавшись в полотенце, я, широко зевая, прошлёпал голыми ногами до кровати и почти сразу заснул.
Пробуждение вышло… Странным.
Я стоял, одетый почему-то в кожаную юбочку (и больше ничего) посреди зала в форме полусферы, наподобие римского пантеона, но поскромнее размерами. Солнце стояло в зените, освещая центр зала и меня в нём, так что стены оказывались в полумраке…
Как я здесь очутился? Помню как лёг, как меня сморило… А потом — ничего. Может я сплю? Да нет, бред. Уж сон ты по-любому должен отличить от реальности. Только в плохих книжках могут утверждать обратное… Сам себе противореча я ущипнул себя за руку… Забавно, ничего не чувствую! А в следующий миг на голых рефлексах бросился в сторону, не рассуждая и не обдумывая. Как сразу выяснилось — не зря.
Там, где я только что находился, теперь стоял огромный монстр! Ящер под два метра ростом или, скорее, в холке, так как по строению тела он напоминал гориллу с очень худым телом и непропорционально большими руками и длинными ногами.
Я лихорадочно обшаривал стены глазами в поисках хоть какого-то оружия, но тщетно. Оставалось только отступать… Магия! Вспомнив, что даже голый теперь представляю собой неплохое оружие, я начал формировать единственное отработанное до автоматизма боевое заклинание — «Пучок Молний». Когда впервые увидел это заклинание в исполнении Духа, то понял, что пока не научусь его формированию, не успокоюсь, так как «Пучок Молний» до боли напоминал схожий приём, что так любили применять ситхи из «Звёздных Войн». В детстве это был мой самый любимый фильм, так что удержаться не было никакой возможности. Сейчас это сыграло мне на руку… Только почему Дух не отзывается?
Что, блин, происходит?! А между тем, ящер почему-то не спешил атаковать. Я, конечно, не знаток поведения животных, но вид он имел скорее озадаченный, чем агрессивный. И в этот момент произошло самое удивительное! Он заговорил!
— Как ты сюда попала, лысая обезьяна? — На самом деле сказано было не совсем так. По сути, ящер вообще не открывал рта, просто у меня в голове вдруг возникла эта мысль, и я чётко осознавал, что она мне не принадлежит.
