- Много дали? - тихо спросил её, когда мы поднялись наверх к поляне с медвежьей берлогой.
- Пятнашку к 'восприятию' и три редчайших таланта, - ответила она, чему-то явно смутившись. - Никогда бы не подумала, что Мест-Босса можно вот так запросто за лапу потрогать, а он и не почешется. Каждый из талантов до тридцатки прокачался, теперь прилипалы меня просто не найдут! Ты ведь заранее всё знал, да?
- Иначе с чего бы привёл в это место, - уклончиво ответил ей. - Кстати, если ты заметишь рядом жилище того хранители и немного пошаришь в нем, тебя может ожидать какой-либо сюрприз.
Берлогу она нашла всего за пять минут, а ещё через пятнадцать выбралась оттуда с сияющим лицом.
- Нашла? - в принципе можно и не спрашивать - по лицу всё очевидно.
- 'Легендарная' пряжка от ремня Мастера-Охотника, - подтвердила она мои ожидания. - Неужели у тебя...
- Когда сделаешь свой ремень или что-либо другое из 'легендарного' набора, советую заглянуть в эту берлогу ещё разок, - посоветовал ей. - Материал для ремня лучше всего добыть самостоятельно, кожа кабана вполне подойдёт. Только монстра лучше найти посильнее. А заниматься рукоделием, соблюдая тишину, можно под соседней от медведя ёлкой. Почему так стоит объяснять?
- Уже нет, - девушка опять отчего-то смутилась. - Кстати, на этого 'Медвежутя' давно висит заказ с тысячным коэффициентом опыта, и на 'Живую воду' тоже, - поведала она.
- И пусть висит дальше, привлекая всяких глупцов, - недовольно заметил в ответ на достаточно завуалированное предложение по-быстрому заработать. - Настоящие охотники знают, каких зверей им можно убивать, а каких трогать не стоит, и какие задания выполнять, а какие - нет. Какого-либо бродячего Рейд-Босса вали без лишних сантиментов, а вот Мест-Боссов трогать не рекомендую. Но поискать в местах их обитания и их логовах, пока они гуляют неподалёку, всяко интересно.
- Ты обещал показать, как можно развести огонь и переночевать в лесу, - Мелиса вспомнила данное ей обещание, хотя я искренне надеялся, что она про него забудет.
- Идём, - позвал её за собой к месту моей постоянной стоянки.
- ... А как ты живёшь в реальном мире? - спросила меня действительно девочка, по её порой странному поведению - совсем ещё ребёнок, несмотря на физический возраст, когда мы сели обедать.
Всё же показал ей, как развести огонь с помощью подручных средств, строго наказав не передавать эти сведения недостойным. Приготовление супа из добытой по пути дичины и моего запаса овощей стало для неё тоже маленьким чудом, особенно замечательный вкус и дополнительные позитивные эффекты.
Заданный девочкой вопрос опять же относился к тем, которые задавать здесь не принято. Категорически. Если не предполагается развитие каких-либо отношений вне виртуала. Но она всего этого, похоже, ещё не знает. И что ей ответить? Правду? О том, что я как и подавляющее большинство здешних игроков, сижу на государственном 'пособии по бесполезности', для получения которого требуется обязательное проведение определённого количества времени, немалого, между прочим, в этой игре? Ресурсы планеты надо экономить и всё такое. Много ли надо для поддержания жизни тела в капсуле? По сравнению с обычной жизнью на порядок меньше. Да и в других 'развитых странах' ситуация ничем не лучше, разве лишь игры другие. И по сравнению с ними 'Фантазия' заметно выигрывает, опять же, если сравнивать исключительно бюджетный доступ для граждан нашей страны. Будь у меня другие источники доходов, наверное, всё равно остался бы здесь, а не перешел куда-либо ещё. Там ведь тоже произвола администрации хватает, и пробиться наверх ничуть не проще. Но почти взрослому ребёнку об этом лучше не говорить, она наверняка и сама прекрасно всё знает. И всё же почему-то задаёт неудобные вопросы...
- Знаешь, наверное, поначалу, сейчас скажу известную банальность, - я начал подготовку строительной площадки для очередной классовой идеологической конструкции, не найдя другого подходящего варианта честного ответа. - Большинство людей здесь не играет, как это делаешь ты, а живёт, ибо в реальном мире для них просто не осталось места. Увы, этого нам с тобой быстро не исправить. Тем не менее, настоящие охотники сильно отличаются от большинства людей. Здесь они приобретают силу и мудрость, которая применима не только в игре. Путь у каждого охотника свой, нельзя всегда ходить по чьим-то следам. Возможно, ты поймёшь мои слова далеко не сразу, но обязательно поймёшь. И никогда не спросишь другого охотника, кто он там, по ту сторону реальности. Но ты всегда узнаешь его по настоящим делам. В игре и жизни.
- Ты говоришь загадками, словно мой отец, - недовольно заметила она. - Но почему-то я тебе верю, и постараюсь дойти до всего самостоятельно. А теперь мне пора, мастер-наставник Лабуш уже ждёт меня на учебной площадке, - как-то мгновенно внешне повзрослевшая девочка отложила в сторону опустевший котелок, и поднялась с бревна.
Провожать её я не стал, в здешнем лесу для неё могут представлять опасность разве только Боссы, но они её, скорее всего, теперь просто не заметят. А мне пора приготовится к ночной схватке.
Собственно, ещё немного усилить себя можно с помощью алхимии, приготовлением которой я и озадачился. Ближе к вечеру в моём арсенале добавились средства, вполовину ослабляющие болевые ощущения и позволяющие на четверть повысить ментальную сопротивляемость. Помогут ли они победить - покажет самое ближайшее время.
- Я уже тебя заждалась, - неласково поприветствовала меня обнаженная зеленовласая дриада Милли, когда пришел к её дереву.
Оно располагалось посреди большой круглой поляны и сейчас закрывалось огромным куполом из полупрозрачной подрагивающей водяной завесы. Вода частично отражала и преломляла косые солнечные лучи, и поляна расцветала пляшущими бликами, как какими-то диковинными цветами и порхающими над ними бабочками. Зрелище буквально завораживало, и от него было сложно оторвать взгляд, переведя его на хозяйку этого места.
- До заката ещё далеко, - спокойно ответил лесной деве, сумев всё же обратить внимание на неё.
- Неужели ты не сильно хотел меня снова увидеть? - она красиво надула губки, изображая большую обиду.
- Об этом лучше поговорим, когда окончательно одолеем демонов, - не поддался я на её провокацию.
Вместо ответа та стремительно бросилась ко мне на шею.
- Знаешь, как тяжело чувствовать приближение конца и считать свои последние мгновения жизни, желая насладиться ими напоследок? - с большой тоской в голосе сказала она, оторвавшись от моих губ.
- Откуда столько махрового пессимизма? - поставив деву на землю, с укоризной заглянул её в глаза. - Ещё ведь ничего не кончилось и у нас есть возможность отразить тяжелые удары судьбы.
