Ознакомительная версия.
Я удивленно уставилась на Кийса:
— Владыка женился?!
Он же такой страшный! Кто на него позарился? Впрочем, говорят, любовь бывает зла…
— Да, и с женой не расстается. — Он хмыкнул. — Видела бы ты их с самозванкой. Каждый день на закате ходят на прогулку к подножию горы, да еще за ручку держатся. — Кот задумался: — Надо попросить Локшу с братьями, пусть покараулят в кустах у тропы, вдруг что услышат.
Совет был хорош, но я решила поступить чуть по-другому: отправлюсь с оборотнями сама и попробую поговорить с владыкой. Как известно, Бог не выдаст, свинья не съест.
Еле дождалась, когда Локша вернется домой. Он появился поздно.
— Мне нужно побывать в одном месте. Не откажешься меня сопроводить?
Парень блеснул ослепительной белозубой улыбкой:
— В любое место и в любое время. Куда пожелаешь, княгиня.
Хм… Узнаешь, куда именно, улыбаться перестанешь. А ведь Кийс никогда не стал бы так безрассудно что-то обещать.
— Хорошо, тогда встретимся завтра вечером.
На следующий день первым делом помчалась проведать больного. Алекс сам поднялся мне навстречу. Свег заметил:
— Твоя Илия просто творит чудеса.
— Что ж, я рада.
Потом вспомнила царевича и поморщилась:
— А где Савва?
Свег лукаво улыбнулся:
— Он развил бурную деятельность. Лично возглавил один из отрядов по поиску сестры. И еще… мне кажется, он очень пытается понравиться твоей телохранительнице.
— А как она к этому относится?
— Мне показалось, что неплохо.
Я облегченно вздохнула: просто груз с плеч.
— Свег, ты сообщил мне благую весть. Я бы с удовольствием пожелала им счастья.
Боярин внимательно поглядел на меня и хмыкнул:
— Понимаю.
Вскоре приехал и сам царевич. При виде меня смутился и отвел глаза, но так при этом взглянул на Илию… Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о его чувствах. Я от радости выпалила:
— Счастлива за вас!
Но сразу поняла, что выглядит это не слишком тактично, и поспешно исправилась:
— Ваши усилия увенчались успехом, вы помогли Алексу. Особенно ты, Илия. Никогда не подозревала, что ты еще и искусная целительница.
Негритянка смущенно потупилась:
— Не представляю, как сейчас чувствует себя государь. Едва нашел дочь — и тут же потерял.
Савва вздохнул:
— Отец очень тяжело это перенес. Но с батюшкой все время рядом Флора и Настасья Вахромеевна.
Ну что ж, надеюсь, сестры найдут нужные слова утешения. А моя задача — разобраться со вторым подозреваемым. Но сначала следует рассказать обо всем Алексу. Мало ли что может со мной случиться, а он как муж Олены имеет право знать.
Я попросила оставить нас с парнем наедине. Когда все вышли, честно изложила свои размышления по поводу пропажи царевны. Когда поведала про поиски у ее брата, Алекс заметил:
— Перебор. Ты, Любка, себя переоцениваешь. Не пошел бы Савва на такое, даже ради тебя.
Хм… Подобные слова я уже слышала недавно.
Бывший телохранитель продолжил:
— А насчет Чахлика… Рисковая ты девчонка. Может, стоит мне с тобой поехать?
— Ну тогда точно весь план псу под хвост. Справлюсь сама. Меня проводят Локша с братьями, они в лесу — словно дома.
Алекс долго не отрываясь смотрел на меня.
— Отговаривать не стану, все равно ведь сделаешь по-своему. Прости, что долго не верил тебе. Хорошая была бы пара Федору. И чего тебя понесло в другом направлении?
Я нахмурилась:
— Ты ничего не знаешь, так что не суди. Лучше еще послушай…
И поведала парню о Чародее.
— Значит, это был не мираж? Это ты носилась по небу на бороде?
— Да, Алекс. Этот похотливый старичок весьма охоч до молодых девушек. Как бы Олена не оказалась у него.
Алекс вскочил:
— Разобью ему голову о камни, если это так! Едем!
— Но если он тут ни при чем, ты зря потратишь время. К Чародею отправлюсь я, все-таки он подданный моего супруга. Уверена — выясню все. А вдруг я ошибаюсь и Олена где-то здесь?
Парень простонал:
— Но не могу же я все трудности взвалить на твои плечи!
— Можешь. С этими двумя я разберусь. Хуже другое…
У меня перехватило дыхание. Как ни старалась держать себя в руках, не вышло. Почувствовала, что побледнела и задрожали губы. Черт бы побрал тебя, Кощей! И вообразить не могла, что эти подозрения принесут мне столько страданий. Даже думать о том, что князь мог похитить Олену, было горько и стыдно, не то что произносить вслух.
Я взглянула Алексу в глаза. Он почувствовал мое состояние:
— Не можешь — не говори.
Я покачала головой:
— Нет уж. Сказав «а», следует сказать и «б». Знаешь, еще я подозреваю князя.
Алекс вскинул голову, потом обнял меня за плечи. Я уткнулась ему в грудь и зарыдала.
— Люба, успокойся, у тебя нет причин так думать. Просто глупая бабская ревность.
Он погладил меня по волосам.
— Извини. Я заметил, как князь в последний вечер смотрел на Олену. Но мне показалось, что вы поссорились и он делает это тебе назло.
Стало не очень приятно. Наверное, наши натянутые отношения заметил не один Алекс.
— Дай-то бог, чтоб так и было. Но я должна убедиться и проверить.
Парень задумался, потом глухо произнес:
— Не привык я, чтобы за меня дела делали женщины.
— Я тоже ко многому тут привыкать не собиралась, но пришлось. А теперь давай позовем обратно Свега с Саввой, только ничего никому не рассказывай.
— Понятно.
Никто из друзей ни о чем не спросил, и я была им очень за это благодарна. Мы еще немного посидели с Алексом, пожелали ему скорейшего выздоровления, потом Свег уехал по своим делам, а Савва вышел меня проводить. Он шагнул ко мне и обнял:
— Любка, не представляешь, насколько ты хорошая. Я буду любить тебя до самой смерти… как брат.
— Спасибо, Савва.
Я улыбнулась. Верно у нас говорят, что все со временем устаканивается.
— Очень прошу, не обижай Илию. Она и так лишилась родных, попала в плен.
— Обещаю.
Встреча с Чахликом пугала, но отправиться на нее я была обязана: вдруг удастся что-то выяснить?
— Локша, если у тебя есть сомнения, оставайся, дело добровольное.
Он нахмурился:
— Плохого же ты обо мне мнения, если думаешь, что отпущу тебя одну.
Мы вместе отправились к горе. Дорога в сумерках казалась зловещей, словно за каждым кустом поджидало несчастье. Казалось, волосы на голове сейчас встанут дыбом.
Оборотень пробормотал:
— Не повернуть ли назад? Только чую, уже не получится.
И тут стало твориться что-то странное: из-за деревьев заструились серые тени. Потом тени превратились в воинов и медленно окружили нас. Сердце мое, вопреки популярному выражению, не ушло в пятки, а чуть не выскочило из груди. Похоже, вляпались…
Ознакомительная версия.
