Вот именно. Не способна. За что же мне тогда такое счастье и все эти сумасшедшие люди в масках?
— Пропасть! — фейка с разлету врезалась в шкаф и раздраженно зашипела. — Весс, я, конечно, понимаю, что ты в темноте видишь, как кошка, но мне в темноте дышать нечем!
Я, как истинная кошка, набила кучку шишек, пока добралась до фонарика. Включив свет, я укоризненно посмотрела на ухмыляющуюся Дзинь и покачала головой. Мелкая паразитка, всё она прекрасно видит!
— Как думаешь, что это за картины? — я выглянула в окошко, полюбовалась на праздничные огоньки и задернула шторы. Какой мне сегодня праздник, я до порога не доползу!
— Ты о чем?
— О Тауре.
Фейка расправила крылышки и медленно провела по левому крылу рукой.
— Не знаю. На твоем месте я бы сегодня чихнула на все и легла спать.
Чем всегда восхищалась в мелкой, так это ее способностью спать, даже если рядом бушует профессор Карк.
Я расплела одну из кос и задумалась. Поездка домой меня и обрадовала, и расстроила. Я была рада, что увидела маму, Агнессу, побывала дома — там, где меня всегда ждут. Но на сердце стало еще тяжелее, будто что-то ледяное и страшное прикоснулось к душе и оставило след. Я боялась, как никогда, но если раньше я боялась больше всего за себя, то теперь — за сестру, за маму, за родных. Особенно за сестру.
Но я казалась сама себе маленькой, слабенькой дурочкой, которая просто не способна что-то сделать и топчется на одном месте, не решаясь идти навстречу проблемам. Шаг вперед, два назад. Настояв на ритуале, сама я вовсе не была уверена, что мне так уж хочется в нем участвовать. Страх проиграть, не справиться — вот что меня раздирало изнутри, как чудовище. Вот уж верно — человек должен бояться не смерти или опасности, а собственного страха.
— Наверное, я так и сделаю, — я вздохнула и потянулась за расческой. Длинные волосы — это хорошо ровно до тех пор, пока не приходит время распутывать огромный комок спутавшихся прядей.
— Тише! — фейка приподнялась на цыпочки и прислушалась. — Кто там?
— Где?
— Там кто-то есть! — страшным шепотом поведала фейка. — За дверью кто-то скребется!
Мы переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к двери. Где-то на полпути я услышала скрип половиц под моими ногами и загадочный звук. Шурх-шурх! Шурх!
Почему-то в голову сразу пришел образ костлявого призрака, который, хихикая, ковыряет дырочку в двери. Призраки дырки ковыряют явно не от хорошей жизни, поэтому я прихватила по пути вазу с полки и угрожающе подняла ее над головой. Но стоило мне приблизиться к двери вплотную и приготовиться наградить непрошеного гостя шишкой, как в дверь очень тактично постучали, и призрак (почему-то голосом Нероса) жалобно пропел:
— Весси, ты дома?
Пропасть бы побрала этого Нероса! Я с грохотом поставила вазу обратно на полку и распахнула дверь.
— Ты мой кошмар, Нерос, пропасть бы тебя! В следующий раз натравлю фею, понял!
— А я Весею! — в том же тоне отозвалась Дзинь и перелетела на мое плечо.
Нерос испуганно отшатнулся и замахал руками.
— Я по кошмарам не хожу!
— Да что ты? — я внимательно оглядела парня с ног до головы и вздохнула. — Ты чего пришел?
Парень нахмурился и откинул со лба волосы. В свете ночных огней его волосы казались почти что белоснежными, да и сам он очень напоминал призрака, так что я не зря испугалась. Надо было все-таки поставить ему шишку.
— Я вообще-то к Ханне шел, но услышал какой-то звук под твоей дверью. У тебя все хорошо?
— Отлично, — протянула я, вспоминая о человеке в маске и прочих замечательных событиях в моей жизни. — Просто великолепно.
Нерос помялся и вдруг укоризненно на меня посмотрел. Я так и не поняла, чего в его глазах было больше — сурового укора или отеческой строгости.
— Где ты сегодня была?
— Домой ездила.
— Одна? — еще более подозрительно уточнил Нерос. Я чуть в голос не зарыдала. Ну сколько можно?!
— Разумеется, одна! Я быстренько так, без рунрина, в одиночку пересекла континент! — я вздохнула. Рунрином я не могу управлять — у меня нет дара, а без рунрина поездка домой заняла бы месяц, как минимум. — Нер, меня отвез Линд. Только не начин…
— Весс! — Нерос возмущенно взмахнул руками. — Я же говорил тебе, Линду нельзя доверять!
Наверное, мой вздох был настолько красноречивым, что Нерос удивленно расширил глаза и проворчал:
— В следующий раз попроси меня!
— Иди уже! — сквозь зубы прошипела я. Но дуться на Нероса долго невозможно, так что я улыбнулась. Несмотря на то, что его забота у меня уже аллергию вызывает, все-таки приятно, когда за тебя волнуются. Настоящий друг, таких мало. — Ханна тебя заждалась, наверное.
Нерос кивнул и, подмигнув на прощание, побрел к двери Ханны.
— Он мне не нравится, — тихо прошептала фейка.
— Он не такой уж и плохой, — я улыбнулась своим мыслям и закрыла дверь.
— Все равно не нравится. Он напоминает мне… — Дзинь осеклась и замолчала. Покосившись на нее, я покачала головой. Опять ушла в воспоминания. Но вопросов задавать не стала: если Дзинь не хочет говорить сама, я ее заставлять не буду. Она имеет право на секреты.
Я развернулась и хотела уже пойти прилечь… Как вдруг увидела существо, стоящее у книжной полки. Большие глаза, сморщенная смуглая кожа… красный колпак!
— Великие ни на что не годятся. Иста говорит, и Иста прав — грязно! — гном не удостоил меня даже взглядом. Маленький и вредный гном чувствовал себя здесь, как дома, и явно не собирался испаряться.
— Нет!!! — я моргнула в надежде, что кошмар всей моей жизни испарится, но увы, Иста все также стоял у пыльной полки и показывал мне грязный палец.
— Ай-яй-яй, без Исты беспорядок в доме! — гном грустно покачал головой и цокнул языком. — А ну-ка, тряпку Исте, да поживей! Бесполезные Великие, бесполезные люди, ничего не умеют делать, как следует!
От ужаса я потеряла дар речи. Кто бы мог подумать, что моя жизнь так бесславно закончится?! Даже человек в маске пугал меня не так сильно, как этот маленький тиран в красном колпаке!
— Истааа! Что ты здесь делаешь?! — я схватилась за голову. — Как ты сюда попал?!!!
— Приехал, — гном посмотрел на меня так, как смотрят на самую глупую курицу во дворе. Кажется, он даже хотел покрутить пальцем у головы, но передумал. — Хозяйка приказала за тобой проследить. И Иста может сказать только одно — она, как всегда, права, такой лентяйки… — он посмотрел на фейку и поправился, — лентяек! Иста еще не видывал!
— Весс, ты чего тут…? — занавески зашуршали, и секунду спустя из-за них выглянула рыжая голова Ханна. Подруга заметила гнома прежде, чем меня, и замерла — видимо, в надежде, что ужасное видение испарится.
