Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

— Считаешь, она сама их создавала?

— Да, сама себя судила за ошибки, не смогла простить себе, что она не совершенство. И эти свои черные мысли как бы отринула от себя, вот они и оказались отдельно, пугая ее уже извне.

— Ты рассказала ей об этой своей теории?

— Нет, вот сейчас пойду рассказывать. А там уж, дело за ней.

Объяснять другим очевидное для себя оказалось делом трудоемким и энергозатратным. Внешний враг — это враг внутренний, — мысль, требующая глубокой экстренной переработки. С нею она, в конце концов, и оставила зимовать клиентов, а сама пошла остужать голову на заснеженную деревенскую улицу. Как раз в храме началась служба. Сокур догнал ее по весело скрипящему под ногами снегу.

— Ну что, как с работодателями разговор прошел? Как они отреагировали?

— Прекрасно-прекрасно, только мне что-то не по себе.

— Это ты про того колдунишку? Так собаке собачья смерть…

— Да при чем тут колдунишко, плохо мне что-то. Вся спина будто горит.

— И давно горит? — они остановились посреди улицы. Сокур огляделся, вокруг не было ни души, все, по-видимому, были в храме.

— Да вот только что начала. Ай, больно то как. — Сэлли попыталась достать рукой до лопаток. — Как будто кто-то когтями рвет.

От неожиданной боли Сэлли упала на колени, ее даже пробило на слезы, тут же потекшие в три ручья.

— Потерпи, потерпи, — уговаривал ее Сокур, быстро водя над нею рукой. — Сейчас я все узнаю.

Девушке удалось лишь промычать что-то нечленораздельное в ответ.

— Так, послушай меня. Слышишь, я быстро — одна нога здесь другая там. А ты беги, беги, не останавливайся.

Сэлли вскочила и побежала, и на секунду боль отступила. Но тут же вернулась, невидимые монстры настигали ее и вновь рвали кожу. Она ускорилась, она еще никогда так быстро не бегала. Монстры начали отставать, все же постоянно напоминая о своем присутствии.

Сокур ворвался в храм на полном ходу. Он был полон народу, и ему пришлось прорываться сквозь толпу да еще так, чтоб никто особенно на это не обратил внимания. Волшебник бросился к храмовнику.

— Освяти это, пожалуйста, — прошептал он.

— Ты что совсем сбрендил, я не буду освещать этот веник. Постыдился бы. — Прошептал храмовник в ответ.

— Это не веник, это сбор. Освети, очень надо.

— В твоих бесовских делах, маг, я тебе не помощник.

— Почему сразу бесовских, наоборот совсем. В кои то веки что-то хорошее хочу сделать.

— Ладно, уговорил, — храмовник с досадой плеснул святой водой на сушеный букет, — но учти, потом жду полный отчет.

— Жив останусь, отчитаюсь, — усмехнулся Сокур и исчез.

Сокур изо всех сил мчался по направлению к тому месту, где оставил Сэлли. Пролетев по улице, в конце он чуть не столкнулся с ней, но не успел среагировать и ринулся догонять. Подгоняемая бесами девушка неслась вперед довольно быстро, и сугробы не могли представить собой препятствие для того бегуна, а волшебнику пришлось туго. Сэлли и раньше не особо разбирала, где дорога торная, а где не очень, а теперь уж и подавно. Отставшему Сокуру пришлось остановиться и придумать другой выход. Заметив, что она все-таки бегает кривыми кругами, он задумал перехватить ее на следующем. Но и на следующем они благополучно разминулись, лишь рыжие локоны мелькнули за углом.

Пришлось побегать, Сокур весь взмок, расставил своих потных фантомов на каждой улице, и только тогда ему удалось бросить свой потрепанный букет под ноги Сэлли. Она то через него благополучно перепрыгнула, а бесы не смогли. Почувствовав, что свободна, девушка благополучно затормозила в сугроб. Сокур доковылял и с блаженным вздохом приземлился рядом.

- -

Ранним утром предчувствие выгнало Сэлли из дома. Долго мерзнуть не пришлось. Перед нею снова стоял Магнус. На снегу позади него виднелась стежка птичьих следов.

— Что ж, ты украла невинную душу у моих птенчиков, довольна?

— Ах, это ты, ну конечно, куда ж без тебя! — Сэлли улыбнулась ему самой противной улыбочкой, на какую только была способна.

— Да, а знаешь, ты молодец, а то ведь ребята возгордились, расслабились. Но и они тебя знатно побегать заставили, не так ли?

— Правда, давненько я себя так замечательно не чувствовала, а то все в седле да в седле.

— Раз ты так считаешь, позволь мне обрадовать тебя еще больше. Моим ребятам нужно было поймать несколько чистых душ, чтобы возмездие за грехи после инициации упало на них, а не на моих ребят. Для этого им лишь необходимо было довести пару людишек до самоубийства. А ты им так активно в этом мешаешь. Хотя у них будет прекрасная возможность сравнять счет. Для этого им лишь придется достать одну необычную душу. Ты знаешь, чья душа самая чистая, самая безгрешная? — Магнус сделал паузу, насмешливо сверкая зубами в злорадной улыбке. — И теперь ты не сможешь им помешать, разве что прикажешь? Ведь ты госпожа им, только вот почему-то не хочешь этого принять.

Сэлли упрямо проигнорировала последнюю фразу.

— Какой еще инициации? Объясни толком, — она нарочито небрежно примостилась на завалинке.

— Моим подопечным пришло время вступать в наше сообщество. За вход надо платить.

— И какого демона им это понадобилось?

— Власть, деньги, удовольствия. Поддержка сообщества.

Сэлли посмотрела на него укоризненно.

— Ну почему. Ты не права. Каждому из них я исполнил по одному желанию. Знала бы ты! Какой примитив, — Магнус аж зажмурился от удовольствия, вспоминая. — Они даже толком не знают, чего желать! Когда от этих избавлюсь, найду себе ребят поумнее, а то даже не интересно. Нет настоящего вызова для моего интеллекта!

— И что с ними будет после инициации? — Сэлли стало по настоящему любопытно.

— Не знаю, — ответил Магнус безразлично. — Если ни у кого из наших не найдется для них какого-нибудь задания… Заставлю их убить своих родственников, а потом съесть их сердца. Или вспороть друг другу животы и вывесить кишки…

— Хватит, я поняла! — Вскрикнула Сэлли. — Ну вот, перебил мне весь аппетит перед обедом!

— Ты сама спросила, — хихикнул Магнус.

— Так что они там должны сделать? Забрать самую невинную душу? Чтобы скинуть на нее все свои грехи? Бред какой, сам придумал?

— Обижаете, госпожа! Чтобы стать таким умным, я много читал! — изволил пошутить маг.

— Да только все вверх ногами, — Сэлли спихнула его с завалинки, и тот растворился в воздухе. Зато на снегу появился большой черный ворон. Прокаркав какую-то гадость, птица взлетела и умчалась куда-то в сторону леса.

— Подержи ребенка, я кусты подвину, — Сокур сунул в руки Сэлли запеленатый чурбан и завозился с ветками, которые непреклонно закрывали им обзор.