Пол Кемп - Буря Теней

— Селгонтские жрецы могут отправляться в ад. А с любым беспокойством среди своего народа я справлюсь. Зовите своих жрецов, принц Ривален. Нам необходима любая помощь.

Ривален и Бреннус переглянулись, и вокруг них взвихрились тени. Ривален склонил голову.

— Конечно, хулорн.

Втроём они, окружённые селгонтскими солдатами, смотрели, как собирается армия Сэрлуна. Открылась ещё одна точка телепортации, затем другая. Селгонтцы ничего не могли с этим поделать.

Сэрлунские солдаты стали появляться по сотне за раз. Тамлин заметил в их рядах знамёна нескольких наёмнических рот. Скоро на поле оказались тысячи воинов. Гомон собирающейся армии становился громче по мере её увеличения.

— В Сэрлуне, должно быть, не осталось ни единого воина, - тихо сказал Тамлин.

Сэрлунское войско построилось тесными рядами, принимающими в себя ровный поток новоприбывших. Над равниной разнеслись громкие приказы. В ночи зазвучала частая дробь ротных барабанов. В дальних построений затрубили рога. Знаменосцы вонзили в землю древка взводных, ротных и городских флагов. Вокруг знамён собрались люди. На Селгонт, на его стены, его солдат уставились тысячи враждебных взглядов. Тамлин с растущим ужасом наблюдал за всем этим.

Тем временем солдаты Селгонта из других участков города потекли на стены и заняли свои позиции. Вокруг раздавались лязг доспехов, топот сапог по камню, приказы сержантов и капитанов. В стратегических местах поставили бочки со смолой и маслом. Люди раскладывали боеприпасы рядом с собой, в пределах досягаемости.

Тамлин чувствовал себя так, будто находится в сердце вихря. Он словил на себе взгляд улыбающихся гомункулов Бреннуса.

— Круги телепортации не позволяют перемещать осадные орудия, - заметил Бреннус.

Это замечание дало Тамлину надежду, пока Ривален не сказал:

— Она не дура. У неё есть что-то другое, чтобы пробить стены. Заклятья.

Тамлин не мог вообразить себе заклинания достаточно мощного, чтобы пробить стены Селгонта, но сам он был всего лишь средней руки заклинателем.

— Когда они атакуют? - тихо спросил он.

— Битва начнётся на рассвете, - ответил Бреннус. - Должно быть, они знают, что у вас есть союзники-шадовар. Мерелит известно, что наши силы уменьшаются в свете дня.

Гомункулы на плечах Бреннуса начали бороться друг с другом, притворяясь, что у них есть мечи. Не обращая на них внимания, Бреннус сказал:

— Согласен. Они придут на рассвете.

Тени вокруг Ривалена заворочались, лизнули Тамлина. Их прикосновение показалось ему холодным, но странным образом успокаивающим.

— Вызывайте своих магов на стены, хулорн, - сказал Ривален. - Подозреваю, они скоро нам понадобятся. А я отправлю послание в храм в анклаве шейдов. Мои жрецы будут в распряжении Селгонта.

Тамлин почувствовал прилив благодарности. Он знал, что Шадовар были единственной надеждой Селгонта.

— Благодарю вас, принц.

Тамлин отправил посыльных спуститься в город и вызвать два десятка боевых магов, которые были в распоряжении Селгонта. Могущественных заклинателей среди них не было. Самые способные последователи Искусства давным-давно покинули город.

Скоро появился Онтул, высокая фигура которого была одета в кольчугу, а на поясе висел меч. Он бегом поднялся на стену по ступенькам башни у ворот. На бородатом лице ничего не отразилось, когда он посмотрел на собравшееся войско Сэрлуна. Повернувшись к Тамлину и шадовар, он склонил голову.

— Хулорн. Принцы.

— Капитан Онтул, - ответил Тамлин. - Как идут дела?

— Четыре роты охраняют доки на случай нападения сэрлунского флота. Ещё четыре — в резерве, хотя две из них — ополчение. Остальные наши силы собрались здесь. Рорсин Соргил и рота шлемов прямо сейчас разворачивают требушеты. Разместим их здесь.

Он указал на широкую мощёную площадь за Хиберскими воротами.

— У требушетов медленная перезарядка, - заметил Бреннус.

Онтул кивнул.

— У нас будет не больше выстрела с каждого, когда сэрлунцы пойдут на приступ. Двух, если враг промедлит. Постараемся не потратить их зря. В остальном, бой будет вестись на стенах. Я разместил бочки с маслом и смолой вдоль стен, но боюсь, их не так много, как следовало бы.

— А другие участки стены? - спросил Тамлин.

— Там на равных промежутках стоят те, кто носит форму, но слишком стар или молод, чтобы хорошо управляться с клинком. Они поднимут тревогу, если заметят, что кто-то приближается с других направлений. В случае необходимости резервные отряды смогут отреагировать достаточно быстро.

Тамлин снова с неуверенностью посмотрел на сэрлунцев. Ему не нравилось, что остальной Селгонт был так слабо защищён.

— Если это обманный манёвр, капитан...

Онтул проследил за взглядом Тамлина на равнину.

— Если Мерилит может выделить несколько тысяч человек на обманный манёвр, значит, мы все уже мертвы, хулорн.

С этим Тамлин спорить не мог.

— Это не обманный манёвр, - сказал он и поверил, что это правда.

— Подходы с моря охраняются, - сказал Ривален Онтулу. - Оттуда нападения не произойдёт. Используйте своих людей в доках для другой цели.

— Милорд? - переспросил Онтул.

Тамлин вспоминил, что Ривален обещал использовать кракена, чтобы помешать Сэрлуну зайти с моря.

— Выполняйте, капитан, - сказал он.

Онтул кивнул, отсалютовал и покинул их, по пути раздавая приказы. Он шёл мимо выстроившихся на стене людей, хлопая по плечам, давая советы и подбадривая, насмехаясь над сэрлунцами. Тамлина восхищало его спокойствие.

Вскоре на дороге внизу раздались скрип и лязг приближающихся требушетов. Деревянные машины тащили ругающийся Рорсин Соргил, шестьдесят потных шлемов и четыре упряжки тощих быков. Требушеты были похожи на деревянные краны, использовавшиеся для разгрузки судов в доках. Тамлин ни разу не видел, как из них стреляют. Сембия никогда не вела значительных войн на своей территории. Следом за требушетами грохотали три фургона. В них лежали запечатанные бочки с алхимическим огнём.

Двое артиллеристов, оба седоволосые, но не сгорбленные, вышли вперёд колонны и принялись указывать, куда устанавливать осадные машины. Несколько шлемов и скипетров подошли, чтобы помочь, другие убрались с дороги.

Когда орудия были установлены на предварительные позиции, двое младших солдат на службе артиллеристов — учеников, решил Тамлин — поднялись на стену и принялись выкрикивать указания относительно дистанции и направления двоим артиллеристам внизу. Те двое, в свою очередь, давали инструкции Рорсину и его людям, которые установили требушеты на окончательные позиции, убрали камни из противовесов, чтобы подогнать радиус действия, медленно отвели рычаги назад и так их и зафиксировали.