Зато на горизонте появляется вполне реальный шанс получить неограниченное финансирование от отца Айрии на поиски похищенной невесты. И этот план нравился блондину гораздо больше, с тем учетом, что задумку по поводу травли на Эллесского можно припасти на крайний случай…
Пришло время вступать в новую игру. Аристократ разгромно проиграл сражение, но война была еще впереди.
Девушки сидели на кухне и пили ароматный зеленый чай. На протяжении последних двух часов болтали обо всем подряд. Айрия постоянно узнавала что-то новое, не переставая удивляться, а Люда в свою очередь сама не верила в рассказы Рии о другом мире.
— До того как нас стали поголовно вызывать, я вообще думала что такое невозможно, — подытожила Люда. — А потом меня вызвали с тремя мелкими террористами посидеть. Впрочем, кроме того раза больше меня не вызывали.
— А я безмерно удивилась, когда поняла, что у вас нет магии. Это дико.
— Да…
— Люд, — Айрия в нерешительности вертела кружку в руках. — А почему Денис позвал тебя? У него больше из родственников никого нет?
— Нет.
— Он совсем один?
— Можно и так сказать, но знаешь, в какой-то степени он сам в этом виноват, — тихо проговорила женщина. — Семь лет назад у Дениса погибли родители… Тогда я даже боялась за его психическое состояние. Только потом поняла, что зря. Выдержал, хоть и сильно изменился. Из когда-то веселого и доброго парня он превратился в замкнутого, отрезанного от внешнего мира человека. Появилась странная желчь, злая ирония, более свойственная старику. Он буквально набросился на образование, остервенело изучая все подряд. Где-то бывать он перестал, выпускной вечер своего института просто проигнорировал. Я приглядывала за ним поначалу, но потом… ему легче жить одному, без помощи и поддержки. В каком-то плане он отгородился от мира, чтобы больше никто не причинял ему боли, а с другой стороны, поразительно ловко научился выживать в нем. Он со всем справляется сам, никто ему не нужен. Кажется, что за это время он привык к подобному самовольному одиночеству…
Айрия нахмурилась. Многие черты характера Дениса теперь можно было объяснить рассказом Люды, но такое объяснение неимоверно расстроило девушку. Найдет ли он в себе силы на что-то новое, и есть ли у нее шансы рассчитывать хоть на какие-то чувства с его стороны?
Вопросов было целое море. Но ответы на них найти можно было лишь с помощью человека, сейчас мирно спящего за стенкой…
Сигналов проспал почти сутки. Когда он проснулся, за окном была ночь. Судя по мерному сопению из соседней комнаты, Айрия и Людмила облюбовали себе его спальню.
Родная кухня встретила умельца чистотой, которой здесь не наблюдалось очень и очень давно. Вся посуда была перемыта, а на плите нашлось что-то, судя по виду — съедобное, а судя по запаху — еще и вкусное. Нет, порядок-то Денис поддерживал, но не такой уж прямо тотальный, как ему показалось.
Употребление позднего ужина (или наоборот раннего завтрака) Денис решил отложить и первым делом привел себя в порядок. Главное — гладко выбрился. Щетина так ничего и не смогла противопоставить интервенту в виде электробритвы с полностью заряженным аккумулятором. Когда с щетиной было покончено, он умылся, принял душ, переоделся и даже брызнул на себя одеколоном, которым пользовался только когда принимал страждущих снять с себя злые чары. Глаза все еще болели, а в зеркало лучше было не смотреть. Выходить на улицу же в таком виде крайне не рекомендовалось — могли принять либо за наркомана, либо за зомби… Впрочем, поразмыслив на эту тему, Денис пришел к выводу, что никто даже не обратит внимания, будь он хоть настоящим зомби или наркоманом — слишком народ стреляный. Скорее внимание на него обратят именно потому, что он не зомби и не наркоман: закон подлости, идущий в ногу с теорией вероятности, никто не отменял. Из всего вчерашнего дня в памяти осталась лишь серая череда непрерывной работы, потом вызов, образ Айрии, объятья, в которых он понял, что засыпает, и короткий поцелуй.
"Вызыватель rev. 2b", как обозвал эту схему Денис, гудел на своем положенном месте, и за время сна с ним ничего не случилось — все работало, как и должно. Не доверяя термометрам, Денис пощупал рукой особо нагревающиеся элементы и, убедившись, что все отлично, удовлетворенно вздохнул. Конечно, пробки теперь не вышибало, но вся конструкция все равно кушала, как пять компьютеров (было бы ну совсем накладно, если бы при этом счетчик еще и вращался в правильном направлении).
Денис присел на диван. Усталость еще была, потребуется время, прежде чем он придет в себя после подобной недельки. Но эта усталость компенсировалась приятным чувством: он это сделал. Спас Рию. На какое-то мгновение умелец задумался, какое место все же занимает она в его жизни, но потом махнул рукой — скрупулезно заниматься самоанализом не было ни малейшего настроения.
Едва заметной тенью он проскользнул в кабинет и нажал на кнопку включения компьютера. Стоило компьютеру, безмерно обрадованному тем, что его больше не заставляют работать на повышенных оборотах, загрузиться, как открылась программа-органайзер, в которую Денис заносил все свои дела и текущие проекты. Нашел там помеченный красным пункт "запустить вызыватель". Довольный собой, щелкнул по нему, выставив галочку в нужном месте, и запись отметилась зеленым.
После этого он откинулся на спинку кресла и так там и задремал, смакуя мысль, что он все же смог свершить задуманное в срок.
Когда с утра Сигналов вновь вышел на кухню, то в первый миг просто потерял дар речи. Айрия стояла у окна с чашкой кофе в руке и отстраненно смотрела вдаль. Ей удивительно шли обычные джинсы и футболка. Да и чувствовалось, что после объемных платьев этот наряд девушке очень и очень нравится. Она так гармонично вписалась в обстановку комнаты, что Денису показалась, словно она и до этого каждое утро вот так стояла у окна. Словно все так, как и должно было быть всегда… Дремоту умельца унесло вдаль так же резко, как повыв ветра уносит лист бумаги.
— Доброе утро. Извини, что после вызова не выдержал и заснул.
Она обернулась и открыто ему улыбнулась.
— Ничего, я понимаю…
— Ты… — впервые ему было так тяжело подобрать слова. — Ты как?
— Не знаю, — Рия пожала плечами. — Вроде нормально. Но как-то не по себе…
— Вчера…
— Да, — она кивнула.
— Что "да"? — не понял Денис.
— Да. Я вчера была в свадебном платье, потому что ты вытащил меня со свадьбы с Логданом. И за это я буду тебе благодарна всегда.
— Какой необычный у вас метод казни, — он подошел ближе и встал рядом, теперь тоже смотря на какое-то непривычно хмурое небо первого осеннего дня. — Я после нашего последнего общения и твоих побоев думал — тебя убивать будут. А оказывается…
