Демонстрировать королю свои возможности Прыжка она, естественно, не собиралась. Поэтому, прежде, чем покинуть королевский кабинет, и стала невидимой. Пусть потом со своими магами гадают, как Тени удалось пройти не замеченной и не обнаруженной заклинанием Поиск Жизни.
Но, прежде, чем появиться перед своими людьми, Вика пространственной магией вернулась в каморку рабынь, где по прежнему в беспамятстве лежала обобранная ею девушка. Вернув всё, кроме, разумеется, сабо, попаданка, так и не выходя из Скрыта, переоделась в костюм наёмницы и отправилась искать своих людей.
- Вика! — обрадовалась Эрна появившейся подруге и кинувшись к ней с объятиями, прямо, как будто бы сто лет не виделись, — Мы уже переживать начали. Куда, думаем, пропала наша благодетельница и повелительница? Мы уже готовимся. Ты ведь знаешь, что наш король пригласил нас, и тебя в том числе, на бал, который завтра состоится после Совета?
- Отлипни, Эрна, дай я хоть на тебя посмотрю. А поворотись-ка, сынку. Экий ты смешной.
- Кто?
Подруга в новом, купленном в столице ещё в их прошлый приезд, но так и не надёванном на выход ни разу платье выглядела просто восхитительно. И Эрна это понимала, потому и крутилась не столько перед высоким — из стекла! — зеркалом, сколько перед Флеммом.
Оценив поцелуем в щёчку красоту подруги и оставив её вопрос без ответа, Вика обратилась к уважаемому Орвалю.
- У тебя гонг времени подготовить один нужный документ, — попаданка подарила объятие и ему, — Сейчас объясню о чём. Но, сначала, Эрна, прости. Бала не будет. Точнее, я не знаю, состоится он или нет, но мы до темноты покидаем дворец. И столицу. Ну, не переживай. Натанцуешься ещё. Я обещаю. Скажи, разве я тебя хоть раз обманывала?
- Да постоянно, — погрустнела Эрна.
- Это были не обманы, а розыгрыши, — смутилась Вика.
Утешение подруги и разъяснение задачи Флемму много времени у неё не заняло.
- А где Барка? — спросила она у погрузившегося в размышления магистра науки.
Эрна, сдерживая слёзы, переодевалась из красивого парадного платья снова в своё походное, и дёргать её вопросом чувствующая себя виноватым поросёнком Вика не стала.
- Что? Ах, да. Так они же все здесь по соседству. Ты просто не дошла до них. Дальше по коридору три комнаты, в какой-то из них.
Барки в выделенных апартаментах не оказалось, она ушла с Клойком в дворцовый парк. Но попаданка довольно быстро её нашла.
- Ты как-то в сердцах говорила, что тебе надоело самой стирать и чистить свою одежду и что мечтаешь о служанке?
- Да ну, ерунда, Вика, — улыбнулась двойняшка, — Обойдусь пока. Вот потом…
- Никаких потом, — прервала её начальница, — Неодарённые служанки стоят семьдесят-восемьдесят лир. Здесь сто. Коррупцию в нашем родном мире никто, увы, не отменял. Найди здешнего дворцового управляющего и купи себе рабыню Фернису. Кажется, она поломойка, но не точно. Не спорь. Считай, это мой тебе подарок. И делай всё поживей. Вы все вечером должны уже быть на пристани. Нашу галеру найдёте.
У Вики было ещё одно дело в столице. Поэтому, попрощавшись со своими людьми, которые после подписания королём фирмана и выдаче им в руки магистров вексели имперского банка на сто тысяч лир — а в том, что король не осмелится обмануть, Вика была уверена — покинут дворец, она Прыжком ушла в тот район Милонега, где когда-то проживал Флемм Орваль после своего увольнения.
- Ты чего это так поздно по нашему району шляешься?
Вопрос, заданный из толпы малолетних хулиганов просто таки умилил Вику чувством дежавю.
- Эй, погоди, — знакомый ей голос парня постарше остановил вышедшего ей навстречу шкета, — Это же подружка нашего Крепыша. Конкретная девка. Своя. Привет, Вика.
Попаданке стало смешно. Вот так и женить могут. Она уже, видите ли, подружка мелкоуголовного парня.
- Узнали? Молодцы. А где сам мой парень? Обещал ведь угостить элем с добавкой тапуса, что тётка Лыня делает.
Мысль завести себе в столице, помимо Узла, ещё одного смотрящего, дать и ему орденское покровительство, у попаданки возникла во время беседы с авторитетом. Пусть уголовники друг за другом присматривают. Доверяй, но проверяй.
Вот и явилась проведать знакомого. Почему-то Вике показалось, что Крепыш будет ей предан как собака.
- Нет его больше, — вздохнул друг "её парня", — городская стража схватила. Сейчас в подземелье ратуши. Завтра или послезавтра пойдём смотреть, как его колесовать будут. Ты придёшь?
- Да ты что? — возмутилась Вика, — Разве путная конкретная пацанка бросит своего парня в беде?! Казни не будет! Обещаю!
Конец четвёртой книги.
