— Все, что угодно, — снова затянулся старший Меньшиков, не торопясь разгонять клубы дыма. — Его интересы, надеюсь, не будут простираться до пределов личного трехэтажного особняка на Мойке или в районе Охтинских дач. Вам все понятно?
— Да, государь, — склонил голову Михаил. — Исполню в точности.
— Сейчас там…, - неопределенно махнул рукой император, — идет возня. Выждите еще недельку, а потом можно и начинать операцию. Важные новости предоставлять в первую очередь, а по пустякам и сами разберетесь.
— А что вдруг все возбудились из-за этих «искр»? — младший Меньшиков вцепился в бутылку и налил себе еще одну порцию коньяка. — В мире полно иных забот, да и технологическая мысль постепенно выдавливает магию из многих сфер жизни.
— Умные люди никогда в эту чушь не верили, — фыркнул Константин, цепляя пальцами плитку шоколада. — Магию и технологию еще можно объединить, но сама магия предпочтительнее. Вот мой зять, к примеру, никогда не заморачивается современными идеями, если к ним нельзя применить магию. Дар Небес нужно развивать в себе, а не разменивать его на глупости, от которых едва ли дождешься пользы. Кстати, у Никиты неплохо получается умыть всевозможных консерваторов от магии и мирян-инженеров. Слышали бы вы их вопли…
— Да-да, рассказывайте мне сказки, — ехидно проговорил Михаил. — Как насчет возни за моей спиной по строительству медицинского центра? Даже не посоветовались, как будто меня и не существует в Семье, в иерархии клана. Может, я тоже хочу участвовать в проекте? И как согласуются твои слова, Костя, с новейшими разработками, которые Назаров будет использовать в лечении людей?
— Ты невнимателен, брат. Я говорил о симбиозе магии и технологий, — спокойно ответил Константин Михайлович. — Возьмем «Бриз», к примеру. Умелое сочетание техномагических новшеств. Так же и капсулы, которые скоро должны начать экспериментальную обкатку.
— Все же Назаров больше революционер, чем замшелый пенек вроде Иерархов, — не переставал усмехаться Михаил. — Не старайтесь выставить его именно в таком свете. Я-то вижу, как вы вокруг него ходите и облизываетесь.
— Так я и не спорю, — пожал плечами средний брат. — Такие люди как Никита и подобные ему, в будущем станут опорой государства, потому что видят потенциал в совмещении науки и магии. Если мы дадим им возможность, через десять-двадцать лет Россия значительно укрепит свои позиции в этих сферах. Время волхвов-одиночек уходит в прошлое, а Иерархи останутся промежуточным звеном между одаренными и властью.
— Что-то я раньше за тобой не замечал подобных высказываний, — удивился император, все-таки пригубив слегка коньяк.
— Старею и мудрею, — отмахнулся Константин Михайлович. — Причем, процесс происходит пропорционально появлению седых волос.
— Точно, с братцем нашим происходит неладное, — император положил сигару в пепельницу и посмотрел на стену, где висели часы. Пора было возобновлять совещание.
— Я повторю вопрос: почему вы не предложили мне стать соучредителем медцентра? — в голосе Михаила проскользнули нотки обиды. — Посчитали, что Меньшиковых слишком много в проекте?
Старшие братья переглянулись. Император пожал плечами, давая привилегию Константину самому ответить на вопрос Михаила.
— Ты прав. Меньшиковых слишком много. Никита заподозрит нас в намеренном усилении в Совете учредителей.
— Давно ли дворянин без титула имеет привилегию подозревать своего сюзерена? — раньше за Михаилом не наблюдалось таких ноток презрения. Наверняка, влияние оперных нимфеток сказывается.
— Родословное древо Никиты тянется в такие глубины веков, что нам остается только слюни глотать от зависти, — не желая сейчас скандалить, мягко ответил Константин Михайлович. — И не забывай, кем был наш предок. Это поможет тебе трезво оценивать свое окружение. Но так и быть, я передам твое желание стать акционером. А потом сам с Никитой разговаривай.
— Кто еще, кроме вас и профессоров Кошкина и Цулукидзе участвует в проекте? — проявил осведомленность Михаил.
— Строганов, — не стал скрывать очевидное средний брат.
— Хм, неплохой противовес, — почесал мизинцем переносицу Великий князь Михаил. — Хотелось бы еще узнать, что его заставило вступить в альянс. Неужели надеется вылечить своего сына и вернуть ампутированную ногу?
— Видимо, такие предпосылки есть, — император решительно встал. — Давайте, продолжим этот разговор после рабочего дня. И кстати, мой дорогой брат, насчет титулов. Я готовлю высочайшее повеление о возведении Назарова Никиты Анатольевича в баронское достоинство за особые заслуги перед империей. Поэтому умерьте свой непонятно откуда взявшийся снобизм.
Константин Михайлович с удовлетворением отметил, что брат-император тоже отметил неприятный факт в изменении взглядов Михаила. Ему, конечно, виднее, как относиться к дворянскому сословию, стоящему на нижних ступенях иерархической лестницы, и никто не мешает выказывать свои мысли, но… Великий князь Михаил начал опасный дрейф, который могут заметить оппозиционные кланы. Следовало бы дать быстрый укорот таким поползновениям.
Император едва заметно кивнул Константину Михайловичу, легким касанием пальца к губам показав, что нужно поговорить наедине.
— Итак, господа, — откинувшись на протяжно скрипнувшую спинку кресла, Александр Михайлович оглядел замерших за столом помощников. — У нас наметились две точки напряжения: тайная деятельность испанского домена Инквизиции и балканская авария дипломатического самолета. Я уверен, что между ними существует связь. Князь Белёвский привез мне весьма интересные документы, выкупленные его агентурой у неких представителей старейших родов. Они проливают свет на деятельность Папской Инквизиции на Пиренеях, о зачистках Семей, ведущих свою родословную чуть ли не со времен римских императоров Траяна, Адриана или даже Феодосия. При которых, кстати, создавались крупные магические школы, давшие большое количество теоретиков магического искусства. Практически вся информация позже была изъята Инквизицией и передана Ватикану на хранение. Князь Белёвский вез в Россию документы, по которым можно отыскать след исчезнувших ведических Семей, владевших тайнами магических Стихий. И в свете этих событий крушение самолета не кажется случайностью. Те, кто подготовил подобную акцию, не стали рисковать и устроили падение в горах, где очень трудно контролировать передвижение поисковых групп. В Далмации и Сербии очень легко затеряться. Инквизиторы об этом факте знают. Поэтому, Самуил Петрович, повелеваю все мероприятия провести в короткие сроки, чтобы отбить охоту нашим заклятым оппонентам устраивать провокации. Усильте агентурную работу по выявлению «чаровняка». Один человек это или группа магов, стряпающих артефакты как пирожки… В первую очередь проверьте мага, у которого прятались князь Белёвский со своими сотрудниками. Вдруг повезет… Само собой, если получится найти артефактора, обеспечьте безопасное перемещение на территорию России. Возникнут проблемы — обращайтесь к Великому князю Михаилу Михайловичу. Он направляется в Яссы для координации работы разведки, Оперативной группы Генштаба и МИДа.
Император замолчал, давая возможность своим подчиненным осмыслить повеление. Потом удовлетворенно кивнул и добавил:
— Наша политика состоит в том, чтобы не допускать излишнего напряжения на границах и купировать проблему на ранних стадиях. Как это произошло в конфликте с Маньчжурией. Оперативное вмешательство позволило снизить накал воинственной риторики и заодно дало наглядный пример китайцам. Так и здесь. Если сербы всерьез озабочены активностью своих южных соседей, нужно аккуратно вырезать эту опухоль. Исподволь, но решительно и безжалостно. Заодно и третью сторону вернем в русло конструктивного диалога. А то распоясались в Закавказье.
Многие закивали, прекрасно понимая, о ком идет речь. Доктрина превентивных мероприятий, которую генерал-лейтенант Токарев шутливо, но метко назвал «удалением аппендицита на ранней стадии», принятая в самом начале царствования Александра IV, давала неплохие результаты, и вот уже четверть века Россия не испытывала жесткого давления со стороны «Зеленого пояса» в Закавказье, и избегала крупномасштабных конфликтов с восточноазиатскими соседями.
