Роняю на пол ложку, преувеличенно аккуратно лезу под стол, всеми своими движениями показывая, что я уже хорошенько пьян, того и гляди свалюсь и засну. Телохранители меня и взгляда не удостоили — даже обидно! Нет бы посмотреть, что за дерьмец там копошится почти у самых их ног!
Одна стрела уже в свирели, другие — в специально пошитой мной ленте, что-то вроде кожаного патронташа для иголок. Закрытого, чтобы случайно не уколоться. Антидот антидотом, но…лучше пускай яда в крови у меня не будет.
Зажимаю отверстия…
Ффухх!
Легкие у меня большие, грудь широкая — не знаю, порвал бы я грелку, надувая, но стрела из свирели вылетает не хуже, чем из пистолета. Герен вздрагивает, вытягивается, мелко трясется и падает на спинку стула, пуская изо рта белую пену.
Успеваю выпустить еще три стрелы, поражая три цели, и потом решаю — хватит. Скорее всего все руководство ЧВК было на операции вместе с Гереном, или знало о деле — значит, все они виновны. И все полегли здесь, в дымной таверне, пропахшей горелым маслом, жареным мясом и пирогами с малиной.
Не спеша вылезаю из-под стола, пока вокруг Герена и других покойников творится безумная кутерьма — все орут, кого-то зовут, что-то требуют от персонала таверны — судя по отдельным репликам я понял, что эти олухи решили, будто все руководство ЧВК вульгарно отравили. То есть принесли им отравленное пиво либо вино, потому они сейчас и валяются, вытянувшись в струнку — как бревна. Никто еще не увидел стрелок, вонзившихся в пах, в ляжку и в зад. А может и не увидят, потому что когда будущие покойники начали дергаться — стрелы вполне нормально могли и выпасть из ран.
До дверей таверны дошел спокойно, никто не обратил на меня внимания, и вот когда я уже взялся за дверь, кто-то истошно крикнул:
— Вот он! Отравитель! Это он! Я видел! Я видел!
И сука тычет в меня пальцем! Ну, с какого хрена?! Какой я отравитель?! Ну что ты тварь несешь-то?! Почему, почему он решил, что я ОТРАВИТЕЛЬ! Когда я и близко не подходил к столу этих идиотов! Может лучше бы я сидел на своем месте и не рыпался? Тот кто уходит в самый что ни на есть горячий момент — тот и убийца? Не знаю, почему этот придурок вышибала решил, что это я виновен в смерти четырех наемников, только он кинулся на меня как демон, желающий попитаться моими потрохами и моей душой. Я еле успел уклониться от его короткой дубинки, обтянутой толстой, блестящей от времени кожей. Такой дубинкой очень удобно глушить разбушевавшихся пьяниц, лупастя их сзади по вместилищу разума. Череп не проломишь, а сотрясение мозга гарантировано. Хорошо ей и по почкам лупить, и по печени недурно залепить — у меня такой в комплекте еще нет, и было бы неплохо ее затрофеить.
Но только не сейчас! Сейчас мне этого идиота надо гасить, и как можно быстрее!
Бью пяткой в голень парню, на излом — сегодня я в тяжелых ботинках наподобие берцев — такие носят наемники, которые ходят по острым камням в горах. Они подкованы сталью и сами по себе отличное оружие. Если так ударить по голени — она быстро нормально ломается. Что я сейчас и проделал.
Вторым ударом — в живот, другой ногой — отправляю парня к стене, и не проверяя, сдох он или еще жив — прыгаю в открывшуюся дверь, сбивая с ног…стражника в полном обмундировании! Одного сбиваю — двое стоят на дороге, преграждая мне путь нацеленными в пузо копьями. Прыгаю вперед — щучкой, перекатываясь через голову, прямо между ног стражников. Над головой проносятся наконечники копий, будто лопасти грузового вертолета (даже воздухом обдало!), а я уже на ногах и бегу, бегу что есть сил, и знаю — если не споткнусь, если не нарвусь на какую-то засаду — уйду, им меня не взять!
Позади топот, крики. Ботинки мои хороши для драки, но не хороши для бега. Потому скорость моя чуть пониже, чем обычно, однако — по крайней мере не ниже, чем у моих преследователей. Оглядываюсь — за мной бежит человек десять, те самые наемники, что пришли вместе со своим командиром, однако пили и ели отдельно, не за командирским столом. Они так же как и заместители капитана обвешаны оружием с ног до головы, и эти понты сейчас им очень даже мешают. Побегай-ка, нацепив на себя эдакую кучу железного хлама! А бросить ведь нельзя — тут же топорику или мечу приделают ноги! А он ведь стоит очень, очень даже приличных денег — не простая вещь, коллекционная, с разными там узорами и финтифлюшками! Хе хе хе…вот же идиоты! Нельзя так просто отдохнуть, надо изображать из себя великих воинов!
А я все бегу. А сердце работает как мотор, перекачивая кровь, легкие нагнетают кислород в красную жидкость и разносят его по организму. Давно я не был в такой хорошей форме! Тренировки, отличное питание, отдых, специальные лекарства — все это дало свой эффект! Просто-таки волшебный эффект.
Все, за следующим поворотом погоня исчезает, и я включаю свой амулет невидимости. Не хотел, чтобы они знали, что он у меня есть. Я еще не все свои сюрпризы готов выдать на белый свет. Теперь в этом районе города мне лучше не появляться…по крайней мере в обычном своем нынешнем облике. Только если в одной из моих масок.
Домой вернулся еще засветло, и в эту ночь мы на охоту не пошли. Герда не спрашивала, что со мной случилось, и где я был. Сразу поставил: никаких вопросов! Будешь спрашивать лишнего — где хожу, что делаю, сразу отправишься пешее эротическое путешествие. Спрашивать можно только по делам, касающимся ее саму. То есть — по нюансам тренировочного процесса, или — где какие продукты лежат, и все в таком духе.
А потом я лежал и тихонько играл на свирели, из которой я недавно убил четверых человек. Не знаю, какими они были людьми — может и хорошими. Может они мамочку любили и своих детишек, может бедным помогали, и наказывали зло. Но вот не надо было им убивать моих подруг. Никак не надо! За то они и поплатились. И ничуть о сделанном не жалею.
* * *
Охрану я просто расстрелял из арбалета. Эти ослы лучше бы выставили скрытые посты, со «снайперами», с бригадой быстрого реагирования. Нет, боевики дремали, привалившись к стене, или болтали, стоя в переулке. Два болта — два трупа. Так же и с остальными. Их было пять человек. Никто и звука издать не успел — кроме звука падения тела на мостовую.
Ну а дальше уже шум не имел никакого значения. Этот чертов так называемый лекарь работает на самом деле хорошо, и в этом я в очередной раз убедился. Замедление артефакта — десять секунд. Говорю ключ-слово, швыряю артефакт через забор, и…бегу подальше от дома — что есть силы. Отбежал метров на пятьдесят, и успокоился. А зря…лучше бы на сотню метров, не меньше!
Вначале — красное свечение. Такое, будто за забором открылась огромная яма с углями, разгорающимися все больше и больше. Затем звук — если представить себе вой пожарной сирены, смешанный со свистком электрички, да усилить это раз в десять…вот и получится нечто похожее. И первое, что я подумал — звук будет слышен на весь город, а потому мне надо как можно быстрее закончить свое грязное дело. Или чистое? Если ты убиваешь главаря банды, на совести которого сотни, а может и тысячи жизней убитых людей — это считается за чистую работу?
А потом жахнуло. Так жахнуло, что я совершенно автоматически, на рефлексе бросился на землю и прижался к ней, чувствуя всей своей спиной собственную беззащитность и уязвимость. Летели осколки каменного забора, одна здоровенная глыба, размером с две человеческие головы с треском разлетелась буквально я метре от меня, ударившись о булыжную мостовую, и осколки этого снаряда едва не раздробили мне башку, пройдя в считанных сантиметрах возле виска.
Честно скажу — я не ожидал такого эффекта. Мне казалось, получится что-то вроде…хмм…не знаю теперь, с чем сравнить. Эдакий фугасный заряд, который обрушит стену и снимет ее магическую защиту. Но это было сравнимо с взрывом снаряда, выпущенного из орудия главного калибра какого-нибудь линкора. То ли я не сумел вообразить, что может ТАК бахнуть, то ли маг был не очень умелым инструктором, и не смог как следует предупредить о мощи этого оружия. Неважно. Результат один: я чуть не погиб. Ни одна защита не выдержит удара такой глыбы, что плюхнулась рядом со мной.
