А процесс продолжался. Слышались крики, отчаянный вой людей, которые сейчас умирали там, за разрушенной стеной. Грохотобрушившейся стены, и я увидел, как падает одна из башенок этого дома — осыпается каменным дождем. Демоны, которых я так и не сумел увидеть (и слава богу!), почему-то очень негативно отреагировали на свое освобождение, и доказывали данный факт всеми своими разрушительными умениями.
Красное свечение полыхало минут пять, не больше. Но за пять минут от дома осталась только половина. От забора — только задняя часть. Поднявшись с земли, грязный, припорошенный известковой пылью и каменной крошкой, я пошел внутрь периметра. Нужно убедиться в том, что искомый объект уже мертв, и что я не напрасно отдал магу бешеные деньги, и поубивал кучу народа.
Двор представлял собой нечто среднее между строительной площадкой и бойней. Груды камня, лужи крови и куски мяса. Запах нечистот, известкового раствора и чего-то едкого, непонятного…серы, что ли? Все-таки не зря на Земле говорили, что появление демонов сопровождает запах серы. Видимо все-таки когда-то этих тварей умели вызывать.
Я пошел в дом, и как ни странно — тут же наткнулся на Шараша. Он был еще жив, хотя и точно ненадолго. Оторванная по локоть правая рука все еще истекала кровью, хотя и не очень интенсивно — бандит постарался зажать ее левой. Сломанные ноги торчали в сторону под углом в 90 градусов, и это притом, что Шараш лежал на спине.
Он сразу узнал меня, криво усмехнулся и вдруг сказал довольно-таки четким и ясным голосом:
— Все-таки добрался до меня! Я так и знал, что это ты! Артефакт тебе Маоран дал? Сволочь… А ты дурак. Тебя использовали против меня втемную, а ты…осел!
— Не надо было трогать моих женщин! — с ненавистью бросил я — Не стоило это делать!
— Не стоило — вдруг согласился Шараш — Это моя ошибка. Но было уже поздно, я иначе не мог. Но и тебе конец. Ты убрал меня, на мое место встанет другой, более удобный этому проклятому аристократишке…
Он вздохнул, застонал, и несколько секунд лежал молча, тяжело дыша. Потом снова посмотрел мне в глаза и продолжил:
— Думаешь так просто Маоран дал тебе этот артфакт? Сколько он с тебя взял? Десять золотых? Только ЭТО стоит многократно больше! Потому что запрещено. И он никогда бы не дал тебе артефакт без разрешения Высших! Они используют нас, а потом выкидывают на помойку. И ты скоро окажешься на помойке. Просто они как следует за тебя еще и не брались. Эх, ты, дурак!
Шараш хрипло, каркая рассмеялся. Потом снова вытянулся, застонал и обмяк. Глаза его остановились и уставились в побитый осколками потолок надо мной. Все, готов!
Остался только один человек, которого мне нужно убрать. Багс. Это он командовал операцией по захвату! Это он тогда едва не убил меня, когда я бежал после убийства двух бандитов! Но до этого я доберусь гораздо быстрее, чем до Шараша, уверен.
— Хорошо! — услышал я голос позади себя, обернулся, вскидывая заряженный арбалет, и замер, уткнувшись взглядом в знакомое лицо. Багс стоял перед входом в дом и улыбался, а рядом с ним замерли двое мужчин, одетые в незнакомую мне форму, чем-то напоминающую форму эсэсовцев. Только через несколько секунд я понял — чем она ее напоминала. Ну то, что она черная — это понятно. Молнии. Параллельные молнии на воротниках! За что эсэсовцев копатели по войне называли на своем слэнге «электрики».
— У тебя все получилось, молодец! — усмехнулся Багс, и сделал рукой что-то вроде воинского салюта — Расчистил мне дорогу наверх!
Я не стал отвечать. Нажал на спуск, и болт метнулся к Багсу, норовя пробить ему левый глаз. Но не пробил. Вокруг Багса возникла голубая искрящаяся оболочка, и болт ушел в сторону, будто отразился от каменной стены. Второй болт сделал то же самое, несмотря на то, что оба были заряжены противомагическим зельем.
— Нет, не работает — ухмыльнулся Багс — Силы не хватает. Против амулета — да, хорошо. А вот против них — никак не работает! Два мага — это сила! Боевых мага. Кстати, ты убил их товарища. Ну…не ты сам, твоя подруга, но какая разница? Вы вместе убили. Так что, парень…тебе конец.
— Не сейчас! — вперед выступил небольшого роста толстячок в смешной широкополой шляпе — Именем Тайной службы я забираю его с собой. Он понесет ответственность за свои преступления — за убийства людей с использованием запретной магии, за использование отравленных стрел и ножей, за грабеж на улице. Взять его!
Я попытался шевельнуться, дать отпор людям, которые бросились ко мне, но…не смог шевельнуть даже пальцем. Меня связали, уложили на землю, как бревно, а потом толстяк капнул мне что-то в приоткрытый рот, и я…поплыл. Как от наркоза. И последней мыслью было: «Хорошо, что подготовил Герду и к такому исходу. Теперь девчонка не пропадет!»
А потом опустилась темнота.
Эпилог
— Поздравляю! Но вы нашли его логово?
— Нет, мой господин. А зачем? Что там нас может заинтересовать? Ножи грабителей? Деньги, которые он награбил? Нам ничего не нужно, кроме него самого. И все-таки, может мы возьмем его на службу?
— Нет. Он заслужил смерть. Показательную смерть! Чтобы другим было неповадно!
— Но ведь это Маоран дал ему яды, и дал ему артефакт. По нашему указанию. Мы фактически его подставили.
— И что? Такова специфика нашей службы. Он такое же орудие, как лопата или нож. Выполнил свое дело — и прощай. Я не вижу в нем ценности. И попробуй все-таки выяснить, где его логово. Мне хочется узнать — были у него сообщники, или нет. Ну…кроме той девки со сломанной спиной. Кстати, а куда она подевалась?
— Не знаю, мой господин — толстяк равнодушно пожал плечами — Задачи найти ее не было. Да и не интересна она. Скорее всего сожительствовал с ней, а потом…потом не знаю. Хорошо, я попробую найти его логово, но это будет очень сложно. Мне придется отставить другие, совершенно неотложные дела. Да, и единственный способ найти — это вырвать у него признание. Но после этого он будет безнадежно искалечен. Даже маг не сможет вернуть ему здоровье, особенно душевное. Вы ведь знаете, что снадобье правды вызывает у допрашиваемого безумие в более чем в пятидесяти случаях из ста? А повторное применение приводит к смерти — в девяносто девяти случаях. И тогда зачем вести речь о показательной казни? Приведут на эшафот безумного парня, теряющего на ходу слюни, и что скажет народ? Мол, наговаривают на несчастного, поймали первого попавшегося, и вешают на него преступление. Зачем нам это? Так что, мой господин, выбирайте — логово, или показательная казнь.
— Логово — после недолгого раздумья решил собеседник толстяка — Вытрясите из него все, что возможно. А там уже посмотрим. Есть у меня одна мысль насчет него…в общем — действуй!
* * *
— Дочка?! — женщина ошеломленно посмотрела на девушку — Живая?! А нам сказали, что ты умерла!
— Кто сказал? — спросила Герда, оттесняя мать плечом и проходя во двор.
— Люди…стража сказала! Нашли тело девушки в твоем платье! — пролепетала женщина, и губы ее тряслись. Она едва сдерживалась от слез — Папа тут чуть с ума не сошел! Так переживал, так переживал!
— Кто?! Какой такой «папа»?! — Герда презрительно скривила губы и глянула в глаза матери с холодной ненавистью — Не папа он мне! Мразь он, тварь поганая!
— Как ты можешь, дочка?! Он о нас заботится! Он уважаемый человек! — женщина поджала губы, и глаза у нее блеснули недобрым — Как ты смеешь его хулить?! Он столько сделал для тебя!
— Ага…столько раз меня поимел, что я даже сбилась со счету — криво усмехнулась Герда — Что…ПАПОЧКА, расскажешь маме, как ты отвозил меня в таверну, снимал комнату и там трахал по два часа подряд? А может расскажешь о том, как занимался со мной извращениями? И какими? Распишешь ей в подробностях? Интересно, а с ней ты так же делаешь? Ну, просто сравним!
— Как ты смеешь, дрянь! — мужчина, появившийся из дверей дома, сделал шаг к вынырнувшей из небытия падчерице и замахнулся тростью, которую держал в руке. Девушка не испугалась, не отшатнулась — будто из воздуха у нее в руке появился небольшой блестящий клинок…взмах руки…хрип…и мужчина осел на землю, а из-под пальцев, зажавших горло, у него выбились темно- вишневые струйки крови.
