– Потом разберёмся, – отмахнулся папа, – сейчас нужно отыскать Аббель.
– Я подниму городскую полицию, – мгновенно включился Анаэль.
Отец посмотрел на него с искренней благодарностью, которую разделяла и я.
– Попробую поисковые заклинания, – мне тоже было, чем помочь.
– Осторожно, – лорд Авель крайне серьёзно на меня посмотрел.
И смотрел до тех пор, пока я согласно ни кивнула.
И маги дом покинули. Уходя, Анаэль замедлился на пороге, обернулся через плечо, поймал мой взгляд и несколько кратких мгновений стоял и просто смотрел, словно невыносимо сильно хотел сказать так много, так невообразимо много…
Не сказал.
Сказала Весли, едва за мужчинами дверь закрылась:
– Я к городскому священнику.
– У нас их двое, – присоединилась к авантюре и Арлис.
А я просто не стала лишать всех нас надежды и говорить о том, что с такими возможностями дух Бель мог и в столицу утащить, и в любую другую страну.
– Приготовлю любимый у Аббель тыквенный пирог, – включился мистер Льюкан, – девочка наверняка вернётся перепуганной и измотанной.
– Я, – мисс Слэйд растерянно всех оглядела, явно не зная, как помочь, – я пойду помолюсь.
На том и разошлись.
Лично я поторопилась в подвал, жестом распахнула дверь, вихрем слетела вниз по лестнице, на ходу зажигая в воздухе магические световые сферы. И осталась стоять на последней ступеньке – дальше было не пройти, погром тут так и не убрали.
Так что пришлось, прикрыв глаза и судорожно вспоминая, по одному призывать нужные ингредиенты. Пыль лунного камня, листья бадьяна, серебряную нить, карту, стеклянную колбу, горелку.
Кого я не призывала, так это Коржика, но почему-то моё умертвие радостно выпрыгнуло из кучи древесных щепок в углу и, особо о вещах на полу не заботясь, поскрябал ко мне.
– Ты что тут делаешь? – Удивлённо уставилась я на него, удерживая все найденные уже компоненты подвешенными в воздухе.
– Ыырх, – загадочно поведали мне в ответ и с важным видом прошли мимо, вверх по лестнице и в дом.
Я бы ещё поудивлялась и понедоумевала, но времени не было.
Прихватив ещё настойку Истины, покинула подвальную лабораторию и я, поторопившись в спальню, где меня гарантированно никто трогать не будет.
Карта была расстелена прямо на полу, сама я тут же опустилась на колени, нервно расправила юбку… и принялась смешивать ингредиенты всё так же в воздухе, вполголоса проговаривая заклинание Поиска.
Безотказное, гарантированное заклинание, срабатывавшее каждый раз без единой осечки.
Заклинание, и в этот раз одобрительно вспыхнувшее зелёным, туманом растёкшееся по карте и… мигнувшее алым и растаявшее без следа.
Без следа и результата.
Потрясённо просмотрев на карту около пары минут, я перепроверила остатки ингредиентов, убедилась в том, что ничего не напутала и принесла нужные вещи и попыталась ещё раз.
Теперь заклинание читала уже громко, чётко произнося каждое слово.
И снова зелёный туман, снова растекание по листу карты… снова алая вспышка и никакого результата!
– Что за дела? – Возмутилась я почему-то вслух.
И требовательно посмотрела на карту, словно это она была виновата.
Поднявшись, сбегала в подвал, набрала новых материалов в этот раз для заклятья Сокрытых следов, поднялась к себе, села, смешала и прочла…
И второе подряд мощнейшее заклинание взяло и не сработало! Словно… словно кто-то знал, что Бель будут искать, и скрыл её магией.
– Гад! – Выругалась от души, не сомневаясь в личности того, кто оказался столь предусмотрительным.
Но успокоилась ли я на этом? К несчастью, всё, что мне оставалось – бесполезные попытки вновь и вновь использовать одни поисковые чары за другими.
Чтобы вновь и вновь натыкаться на блокировку всех моих попыток достучаться.
* * *
Отец вернулся только под вечер.
Один.
Мы все сбежали кто откуда, но никто не сказал и слова – и без них было понятно, что Бель отыскать ему не удалось.
В тишине, звенящей в доме, папа скрылся в своём кабинете и провёл там от силы минут десять, прежде чем снова уйти.
Нам всем не осталось ничего иного, кроме как обменяться испуганными взглядами и разойтись по разным углам, переживать уже там.
* * *
До самого утра было тихо и тревожно. Никто не приходил, никаких новостей не появлялось, мои поисковые заклинания продолжали рассеиваться одно за другим, не принося никаких результатов.
Проведя бессонную ночь на полу, уже утром я, давно потеряв всякую надежду, чисто механически смешала остатки материалов, безжизненным голосом зачитала заклинание и опустила взгляд на карту.
Надежды не было. Была уверенность, что и это заклинание вспыхнет алым и исчезнет, и когда на карте вдруг засияла движущаяся синяя точечка, в первые мгновения я не обратила на неё никакого внимания. Я даже не поняла, что это такое.
Но прошло несколько мучительно долгих мгновений, и по голове словно чем-то тяжёлым с размаху ударили.
Звон в ушах, темнота перед глазами, резко ускорившееся сердцебиение и мысль, потрясающая, невозможная мысль: сработало!
Сработало! Наконец-то!
Резко подалась вперёд, едва не рухнула прямо на карту, но удержалась и всмотрелась в горящую точку, обозначающую мою сестру.
Мауборн опознала мгновенно, с полу взгляда, а вот в собственное имение вглядывалась куда дольше, просто отказываясь верить в то, что Аббель находилась здесь.
Но вот внизу открылась входная дверь. Громкое и эмоциональное, но абсолютно неразборчивое восклицание дворецкого. И вдруг весь погружённый до этого в звенящую тишину дом взорвался звуками! Хлопки дверей, топот ног, шум голосов.
Просто боясь верить, я поднялась, на негнущихся ногах вышла из спальни, прошла по коридору… С каждым моим шагом шум внизу становился всё громче.
И вдруг прозвучал негромкий, но вынудивший всех остальных замолчать голос Бель:
– Всё в порядке, правда… не стоит так переживать, мои дорогие.
У меня перехватило дыхание.
Замерев на мгновение без движения, уже в следующее я рванула с места, за считанные секунды слетела с лестницы и с разбегу врезалась в непривычно бледную сестру, заключив её в крепкие, возможно, даже слишком крепкие объятья.
И Бель мгновенно обняла в ответ, сжала подрагивающими руками и тихонько всхлипнула мне в плечо.
И стало очевидно: она едва сдерживается, не смотря на все заверения.
– Что? – Отодвинула я Бель за плечи, с тревогой вглядываясь в её бледное лицо. – Что он сделал, Бель?
Сестра открыла рот, попыталась ответить, но вместо слов с губ слетел ещё один всхлип, в этот раз ставший очевидным для всех собравшихся.
– Ох, леди Авель! – Мистер Льюкан всплеснул руками и не очень вежливо подвинул меня в сторону, Бель за плечи приобнял и решительно повёл в направлении кухни, приговаривая: – У нас там тыквенный пирог вас дожидается, и чай с мятой настаивается, и чайник вот только-только вскипел. Идём, моя дорогая, сейчас будет хорошо и вкусно.
Самым удивительным образом за ними утянулась и остальная прислуга. И даже папа, стоящий чуть в стороне и сразу мною не замеченный, на меня посмотрел, вздохнул тяжело и тоже на успокаивающий чай пошёл.
И остались мы: я и вопросы.
Но уже в следующее мгновение стало очевидно, что разделить нашу компанию решил и ещё кое-кто.
– Они едва не поженились, – негромко поведал знакомый до мурашек голос.
Вздрогнув от неожиданности, я медленно обернулась, подняла голову и… пропала. Безнадёжно пропала в бездне тёмно-зелёных, истинно некромантских глаз.
Взгляд Анаэля был нежным до невозможности, а ещё казался таким родным, таким… своим. И ведь мы знакомы всего ничего, а такое ощущение, что всю жизнь друг друга знаем.
И тянет меня к нему. Самой себе признаваться странно и непривычно, но тянет силой невидимой и сокрушительной, тянет так сильно, что противиться нет сил никаких.
Но и Анаэля ко мне тянуло неконтролируемо, и шаг друг к другу мы одновременно сделали.
