Не обращая внимания на вспухшие под рубашкой рубцы, Райга попыталась атаковать Хвента заклинанием. Но кровавый огонь, который струился вокруг целителя, сбил его еще на подлете. И тут же Хвент, забыв про Райтона, бросился в сторону Райги. Девушка взмахнула крыльями и вознеслась к потолку. Поведение врага навело ее на одну мысль, но эту теорию стоило проверить. И прверять было рискованно.
Наконец, она решилась. Сложила крылья и камнем упала на Хвента, создавая Пламенный кокон. Стоило ей оказаться рядом с целителем, как печать снова вспыхнула.
Райгу в очередной раз защитил принц. Закрыв Райгу крылом от языка кровавого пламени, Райтон сказал:
— Он пробуждает Печать, когда ты приближаешься? Меняемся. На тебе Риовелл и красный огонь. Этого я возьму на себя.
В глазах принца сверкнула решимость. Он обрушил на Хвента град ударов.
Райга снова взлетела и сверху атаковала Риовелла. Сражаться против водной магии с помощью пламенной было не лучшим раскладом. Но магии у нее было больше. Поколебавшись, девушка выпустила силу из артефакта, и зал затопило Пламя. Райтона оно не коснулось. Красный огонь сгустился вокруг Хвента, защищая его от артефакта девушки. В это время Миран боком, стараясь не коснуться красного пламени, медленно пробирался к двери. А Риовелл… На груди старшего принца таким же кроваво-красным огнем горел амулет. И сжечь его у Райги тоже не вышло. Даже вызванные амулетом доспехи водного дракона на нем сохранились. Принц чертил следующее заклинание.
Усилием воли Райга сосредоточилась на красном огне. Глаз Пламени подсказывал — если уничтожить тот, что горит вдоль стен, силы у врага станет меньше. Одновременно контролировать крылья, пламя артефакта и атаковать Риовелла было невозможно. Пользуясь заминкой, старший принц бросил какое-то сложное заклинание водной магии в Райгу и метнулся к брату. В руке его блеснул странно знакомый кинжал из темной стали. Кольцо обдало палец холодом. Райга отправила два своих заклинания наперерез тому, которым ее атаковал старший принц. А сама бросилась вниз и сбила Риовелла с ног. Все внутри нее предупреждало об опасности. То, что у него в руке не должно коснуться Райтона.
Она успела. Оттолкнула Риовелла в сторону прежде, чем тот ударил темным кинжалом брата. Но при этом оказалась слишком близко от Хвента, и Печать проснулась третий раз.
Боль накрыла ее с головой, и вместе с ней нахлынули воспоминания. Какое-то время Райга не отличала их от реальности. Она снова стояла на коленях в пещере, освещенной магическими лампами. Под ней растекалась лужа крови, и клинок… Тот самый клинок.
В чувство пламенную привело розовое кольцо. Оно стало невыносимо холодным. Райга сфокусировала взгляд и поняла, что лежит на полу, крылья и глаз погасли, а водная магия Риовелла прижимает ее к полу. Одна рука старшего принца сомкнулась на ее горле, а во второй блестел кинжал. Тот самый, с черным лезвием, который нанес ей страшные раны. Проснувшиеся рубцы на спине отозвались болью. Если она приблизится к Хвенту еще раз, то умрет. Или попадет в руки врага.
Риовелл замахнулся клинком. Лезвие вошло Райге в правое плечо — убивать ее пока не собирались, хотели только обездвижить и обезоружить. В сознании девушку снова удержал холод, нестерпимый холод, который источало розовое кольцо на ее пальце. Райга судорожно пыталась вдохнуть, и взгляд ее упал на грудь Риовелла. Там, в амулете из черного камня, горел злой красный огонек.
Пламенная и сама не поняла, откуда у нее вдруг взялись силы. Она резко выбросила вперед левую руку и схватила камень. Тот мгновенно лопнул и осыпался пеплом, лишая старшего принца защиты темного эльфа. Риовелл не успел понять, что произошло. Девушка отпустила свою силу, и левую глазницу обдало жаром. А затем пламя затопило все и взвилось до потолка. Тело старшего принца вспыхнуло мгновенно, вместе с кинжалом, который все еще торчал в ее плече. Затем пламя рассредоточилось, медленно, но верно подавляя кроваво- красный огонь.
Девушка с трудом села посреди горстей крупного серого пепла, зажимая рану. И увидела, как черный клинок Раймато в этот момент пронзил сердце Хвента.
Алое пламя погасло, и старик рухнул к ногам принца. Та сила, которую ему давал темный покровитель, ушла. Раздался слитный изумленный вздох. Девушка повернула голову. Двери зала были распахнуты. На его пороге теснились герцоги. В первом ряду стоял обескураженный Рейлин Фортео. Юноша не мог оторвать взгляд от серых хлопьев, которые лежали у ног Пламенной. Рядом с ним Миран бинтовал ладонь.
Райтон стоял посреди зала, тяжело дыша. В правой руке у него сиял Скирини, а в левой источал черный свет Раймато. Девушке казалось, что сейчас клинок был сыт и доволен. Правый глаз юноши все еще наполнял голубой свет, а за спиной его были ледяные крылья.
Цанцюритэль решительно оттолкнул Рейлина и широким шагом подошел к Райге. Опустился на колени рядом и зашептал целительское эльфийское заклинание, положив свою ладонь поверх ее.
Это словно стряхнуло оцепенение с толпы. Один за другим герцоги опускались на одно колено и преклоняли головы перед новым королем. Скоро на ногах остался только Ичби. Старик не мог отвести взгляд от мальчишки, которого так долго хотел убить. В глазах его впервые за много лет была растерянность.
Наконец, магистр ощутил, что Райга движется в их сторону. Эльф не удержался и вздохнул с облегчением. Аллатриссиэль удивлённо покосился на друга, но ничего не сказал.
Вскоре Пламенная появилась из-за поворота. Одна. Её плечо было перевязано, на бинтах выступила кровь. Девушка остановилась в двух шагах от учителя. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. По ученической нити к нему волнами шли усталость, удовлетворениие и растерянность.
— Всё? — спросил магистр.
Райга молча кивнула в ответ. Аллатриссиэль смерил её пристальным взглядом и спросил:
— Риовелл и Хвент?
— Я сожгла их, — безжизненным голосом ответила девушка.
Линдереллио сделал шаг к своей ученице и отправил волну резонанса. Источник его ученицы отчаянно колебался. Похоже, снова просыпалась Печать. Райга благодарно прикрыла глаза.
Эльф бесстрастно сказал:
— Тебе нужен целитель. Ллавен в комнате короля. Где Райтон?
— Общается с подданными. Миран охраняет его вместе с Иночи и хлайе Цанцюритэлем. Герцога Ичби взяли Серые.
— Хунтабере с ними? — спросил Аллатриссиэль.
Райга покачала головой:
— Я не видела Хунту с того момента, как он помог нам у входа во дворец.
Ищейка нахмурился, но ничего не ответил. Магистр Лин решительно распахнул дверь в комнату и сказал:
— Иди, пусть Ллавен тебе поможет.
Райга вошла в огромную комнату. Наставник вошел следом и плотно прикрыл дверь. Украшения и позолота резали глаз. Король лежал на огромной постели с балдахином. Ллавен стоял у окна и теребил медальон в виде цветка. Юный эльф резко обернулся и оглядел девушку:
— Справились? — спросил он.
Райга кивнула и поморщилась. Ллавен тут же подскочил к ней и начертил несколько сложных целительских заклинаний, а после зашептал эльфийские.
Пока друг занимался её раной, Пламенная коротко пересказала ему произошедшее. Магистр Лин всё это время стоял за её спиной.
— Ты пробудила Печать, — медленно произнес он после того, как девушка закончила свой сбивчивый рассказ.
Райга кивнула. Наставник предупредил:
— Не говори ничего. Об этом я расспрошу Райтона.
Ллавен пробормотал:
— Не думал я, что всё закончится так. Но мы победили. Райтон получит свой трон. Король, возможно, придёт в себя.
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошёл Аллатриссиэль. На лице Серого явственно читалось беспокойство.
— Расскажите ещё раз, где вы видели Хунту? — спросил он. — Его никто не может найти.
Следом в комнату вошёл Цанцюритэль. Его лицо было белым, как снег. Он остановился рядом с товарищами и протянул руку. На ладони эльфа лежала красная серьга. И в буроватой жидкости, которая покрывала золотую дужку, Райга с ужасом опознала кровь.
