Пока Владимир не мог прийти в себя, дверь открылась и из дома вышла сонная Регина.
— В чем дело? Кто орет? — спросила она, подтягиваясь.
Владимир пальцем показал на сверток. Девушка бросилась к нему, схватила на руки и занесла в дом. Владимир прошел за Региной в дом. Ребенка он как-то инстинктивно боялся, поэтому близко не подходил и наблюдал издалека. Но когда Регина начала разворачивать сверток, в голову ему пришла мысль, что возможно это была ловушка. Ну, какая мать сможет оставить ребенка?
Владимир бросился к Регине, чтобы не дать ловушке навредить ей, но девушка жестом его остановила. На кровати, в развернутой пеленке, совсем голый лежал младенец. Его ножки сразу же вскинулись вверх и большой палец оказался во рту. Крошечными ручками он придерживал ногу, чтобы большой палец не сбежал. Из-под попы торчал розовый хвост с черной кисточкой на конце.
— Что это? — испуганно спросил Владимир и ошарашенно отступил.
— Это малыш, — нежно произнесла Регина. — Ему около полгода. Он сильно голоден, смотри как активно палец сосет!
— Какой это малыш, когда у него хвост?!
Регина недовольно взглянула на Владимира. Женское чутье говорило ей нечто противоположное, чем мужское. Владимир чувствовал опасность рядом с неизвестным существом. Регина ворковала над ним, ласково разминала ему ноги и руки и мычала успокаивающую мелодию.
— Сначала мы его накормим, а потом будем разбираться. У тебя же есть молоко? Давай, подогрей нам.
Владимир, стараясь держать Регину в поле зрения, достал банку с молоком из холодильника, нашел ковшик, погрел молоко и перелил в кружку. Он вернулся обратно к Регине и увидел, что у младенца черные глаза. Владимир услышал свой же крик.
— Не пролей! — крикнула Регина. — Соски и поильников у тебя явно нет. Может, что-то вроде шприца есть?
— Большая пипетка есть. Я лекарство давал теленку.
— Отлично. Только простерилизуй ее.
Теперь Владимир ушел кипятить пипетку. Когда он выполнил задание и вернулся, Регина держала существо на руках и баюкала его.
— Наполни пипетку молоком, — велела она.
Владимир послушно всосал пипеткой молоко и протянул Регине. Девушка аккуратно вложила в рот существу прибор. Существо сразу ожило и высосало все молоко.
— Еще.
Так раз за разом Владимир наполнял пипетку молоком, а Регина кормила существо, пока не опустела кружка. Как только молоко закончилось и живот у существа надулся, Регина вновь замотала существо в пеленку и убаюкала. Владимир наблюдал за ней с неодобрением. Существо нужно было вернуть тому, кто его подбросил. Человек это был или какой демон, он должен забрать своего отпрыска и сам растить его.
Регина разместила существо на кровати, обложив его свернутым одеялом и подушками.
— Не хватало, чтобы малыш навернулся, — заботливо сказала она, когда подошла к Владимиру.
— Регина, это не малыш. Это отродье из другого мира. Нам его нужно вернуть законной матери или другому чудовищу, породившее это.
— Про маму ты верно заметил. У него нет пупка и сосков, — обыденно произнесла Регина, словно подобных детей она наблюдала каждый день.
— Тем более. Ему нет места в нашем мире, — сказал Владимир и добавил. — И в нашем доме тоже.
— Неужели у тебя сердце настолько черствое? Ты мне казался добрым человеком.
— Я добрый, но не бестолковый. Это чудовище опасно. Поверь, оно по отношению к тебе никогда не будет добрым, в нем это природой не заложено. Подрастет и будет только гадить и вредить.
— А если мы его правильно воспитаем?
Владимир замер от удивления с открытом ртом. Все слова растерялись от предложения Регины.
— Ты предлагаешь стать нам прилежной семьёй? — расхохотался он. — Я буду папкой, а ты — мамкой? Через 20 лет, глядишь, увидим, что вырастет из нашего приемного сынка.
Регина замахала руками, призывая Владимира говорить тише.
— Глупости не говори. Давай, я тебе расскажу план на ближайшее будущее: я найду способ избавить тебя от проклятия и ты вернёшься домой. Как тебе план? По-моему замечательный. В него, кстати, не входит усыновление мелкой нечисти. У меня самого нет семьи.
— Вот видишь, можно потренироваться, — улыбнулась Регина. — Давай оставим его у себя хотя бы на время разборок. Я, конечно, буду надеяться, что твое сердце смягчится.
— Зря будешь силы тратить. Я предлагаю оставить в лесу подкидыша.
— Он пропадет!
— Это нечисть. С ней ничего не случится.
— В первую очередь, это ребенок. Ты посмотри на него, как он сопит, словно ангелочек. А кулачки у него такие маленькие и миленькие. А щёчки такие пухлые и розовенькие!
— Ты не замечаешь? Это существо напустило на тебя чары. Наверно, какая-нибудь суккуба подкинула, они мастерски дурят голову людям.
— Значит, мы решили? — с надеждой спросила Регина.
— Решили.
— Ура! — шепотом обрадовалась она.
— Ты чего радуешься? Мы решили, что избавимся от него. Его нельзя оставлять. Нечисть не может жить в доме. Понимаешь? Будут несчастья!
Но Регина его не слышала. Словно помешанная она танцевала и кружилась. Оказавшись возле существа, девушка умилилась его внешности.
— Пошли к Кешбеку.
— Зачем?
— У него полно детей. У него и одежды полно и всяких пустышек.
— Нет-нет-нет, мне только этого не хватало, — разворчался Владимир.
Но Регина ему выбора не оставила. Аккуратно взяв малыша, девушка встала у двери. Владимир послушно открыл ей дверь и поплелся вперёд нее, чтобы помочь Регине пройти препятствия.
Акбай, к удивлению Владимира, не рыкнул ни на Регину, ни на существо. Странные отношения между девушкой и собакой Владимир хоть как-то мог понять: Акбай не трогал ведьму и она не пугала его всякими коровьими черепами. Но как охранник пропустил нечисть и того, кто принес эту нечисть к Владимиру на порог, оставалось загадкой. Если только приходил знакомый человек, поэтому пёс ничего странного не заподозрил.
Всю дорогу до дома Кешбека Владимир думал об этом. Регина не заметила его думы, она была увлечена младенцем.
Они встретили Кешбека дремлющим на ступеньках дома. Хозяин вышел из дома на перекур, присел, да так и уснул с сигареткой между пальцами. Владимир разбудил его, потеребив за плечо. Казах зевнул и принялся за любимое дело.
— Что кошки спать не давали? — ехидно спросила Регина.
— Лучше бы кошки, чем девушка, которая шарахается по ночам в темном лесу и вынуждает искать ее, чтобы она не нашла на свою задницу ещё большего приключения.
