Однако удача в войне с того дня перешла на нашу сторону. Маги стали слишком часто умирать. Даже Великий боевой архимаг, прилетевший на единственном приручённом драконе, ничего не изменил, если не считать пополнения моей коллекции. Ну и ещё кое-что. После победы над драконом я вызвала на поединок старшего вампира в гнезде. На тот момент уже никто не сомневался, что я сильнее. Кровь мага, даже очень слабого - особый напиток. Невероятно желанный и ещё более опасный. Она делает вампира сильнее, но далеко не все после одного глотка выживают, и вообще никто не может выпить всю до последней капли. Я после обращения сохранила не только свою нелюбовь к магам, но и все способности. Что, кстати, тоже большая редкость. В общем, могла безбоязненно пить их кровь и наращивать силу.
Но формальности нужно было соблюсти. Бой и получился чисто формальным. Я стала королевой, после чего мы жили долго и счастливо. Целых сто лет.
Войну, объявленную нам советом архимагов, никто не отменял, но и постоянных боевых действий никогда не велось. Маги изредка наведывались в столицу, почему-то уверенные, что именно на этот раз у них получится. Иногда получалось, чаще наоборот. Некоторые оставались у нас в гнезде.
Даже слабого мага очень трудно обратить в вампира против его воли, а сильного вообще невозможно. Но когда другая альтернатива - смерть, некоторые соглашались. Кстати, вампир, отказавшийся повторить данную когда-то мне присягу, оказался одним из таких.
Тогда совет архимагов извлёк из какого-то своего тайника неиспользованный артефакт ещё времён последней Великой Войны. Решили, что если не получается очистить заражённые земли, то будет весьма хорошей идеей ещё раз уничтожить тут всё живое и не живое, а через несколько столетий попробовать снова.
В том совете, понятно, у вампиров агентов не было, но архимаги не считали нужным делать из своих планов тайну. Мало того, сообщили всем заинтересованным и порекомендовали проживающим поблизости этих территорий временно убраться куда-нибудь подальше. Стало известно даже о том, что ни у кого из организаторов не хватало силы для использования древнего артефакта сразу и в одиночку. Только совместно и после длительной подготовки.
- Тогда королева Анжа отправилась к ним сама, - закончил историю герцог (Имя). - Обещала вернуться, но мы все прекрасно понимали, что шансов практически никаких. Даже у неё.
Затем вампир вдруг понял, что говорит обо мне в третьем лице, и продолжил уже нормально:
- Ты предупредила нас, что сама не знаешь, когда и как произойдёт твоё возвращение, но, скорей всего, к тому времени ничего не вспомнишь и уже не будешь вампиром. Поверить в последнее мало у кого получилось.
Из дальнейшего следовало, что я ушла и не вернулась. Гнездо почувствовало мою смерть, а позже пришло известие, что совет архимагов Фиора перестал существовать. Нет, не настолько я была крута, чтобы уничтожить их всех до единого, но часть всё-таки получилось, остальные распались на отдельные фракции, которые больше никогда не объединялись. А древний артефакт исчез бесследно. Может, кто из магов припрятал, а может, и я сама. В последнем случае никто уже не узнает куда, так как не помню.
- И хотя мы почувствовали смерть королевы, но в благодарность решили оставить это место свободным, - закончил (Имя). - Тем более что ты обещала вернуться.
Дим. Попаданец
Когда вампир закончил свой рассказ, мы стали задавать вопросы. Анжу, понятно, интересовали подробности. Много и всяких, иной раз спрашивала о важном, а в другой сразу могла заговорить о какой-то мелочи, типа одежды, в которой обычно выходила к подданным. Эль с Ларой, наоборот, интересовались более древними временами. Когда город ещё жил нормальной жизнью и в нём действовало эльфийское посольство. Вернее, два в одном парке и даже здании.
Ну а я, наконец, спросил о том, чем же такое количество вампиров питается в этой глуши? Оказалось, ничем. В самом буквальном смысле. Ну, почти. Нет, вегетарианцами они не стали, просто большую часть времени проводили в спячке, отчего им требовалось на порядок меньше пищи. Некоторые вообще столетиями не вылезали из своих убежищ. Сегодня впервые за последнюю пару тысяч лет вместе собралось всё гнездо. Что, кстати, сильно сократило запасы крови, хранимые с помощью магии и специальных артефактов.
Как только в рассказе прозвучало волшебное слово "сокровищница", хвостатая сразу захотела её увидеть. Да и мы были не против. Особенно учитывая тот факт, что их предполагалось две. Общая, принадлежащая гнезду, и личная, королевы. То есть Анжа могла распоряжаться своей как ей вздумается, не оглядываясь на мнение других вампиров. Герцог это особо подчеркнул.
Когда (Имя) отвёл нас в большое помещение, находящееся глубоко под замком, я сразу безо всяких объяснений понял, какая часть сокровищ кому принадлежит. С одной стороны сложенные аккуратными рядами ценности, оружие, просто дорогие вещи, с другой всё далеко не так аккуратно рассортировано, а местами вообще навалено кучами. До педантичности строгая во всём, что касалось её личного оружия и охотничьих трофеев, хвостатая на остальные сферы жизни этих своих черт не распространяла. Видимо, экономила.
Гора монет, где медь и золото перемешаны просто так, куча драгоценностей и откровенной бижутерии, дорогая одежда и какие-то лохмотья… В одной из куч были просто насыпаны магические амулеты и прочие предметы подобного назначения. Оно и понятно, Анжа магов особо никогда не любила, а уж тут вообще вела с ними настоящую войну. Ну и от трофеев, соответственно, не отказывалась, хотя именно от таких толку для неё было меньше всего.
Мои остроухие жёны сорвались с места и бросились разгребать эту гору. Это мне что-то определённо напоминало. Сходство получилось поразительное, разве что "Моя прелесть!" не звучало. Эль с Ларой всё подряд не интересовало, эльфийки рыли целенаправленно, будто почуяв в глубине свалки что-то для себя весьма интересное. Вскоре на свет было извлечено две дубинки или скорее коротких посоха. И тот и другой украшала искусная резьба, повторяющая листья Древа Жизни, и много кристаллов-накопителей в виде жёлудей. В эльфийском происхождении предметов можно было не сомневаться.
- Откуда это у тебя? - спросила Эль у Анжи.
Та лишь пожала плечами, а моя светлая жена запоздало поняла, что не у той нужно интересоваться. Повернулась к вампиру. Тот повторил жест своей королевы, но ответил:
- Какой же совет без эльфийских архимагов? Конечно, и они туда входили. Вам ли не знать?
Ушастые не знали. А мне кое-что сразу стало понятно. Нет, не о совместных эльфийских посольствах. Наверняка совет архимагов Фиора распался навсегда не потому, что Анжа в своё время его основательно проредила, а из-за светлых и тёмных эльфов, которые раньше почему-то довольно терпимо относились друг к другу, а теперь передумали. Тогда как-то могли ужиться вместе, но те времена прошли.
