Войск нагнали... Жуть! Но проскользнул. Учили-то меня обходиться и без помощи магии, но вот противники могли быть как магами, так и представителями спецслужб (впрочем, одно другому не мешает). Так что у противников могли быть как амулеты/артефакты/Плетения, так и приборы ночного видения/спутники/прочие технические приблуды.
Ну а местные - нет. Я уже говорил, что даже эльфы уступают ветеранам спецназа по части скрыта? Ну разумеется - если они не в своём Лесу, да не обвешаны артефактами - слишком уж надеются на Лес, да на магию, да на те самые артефакты. Воот... Ну а меня гоняли самые "ветеранистые ветераны". Не только меня, разумеется - многих Иных.
Что-что, а по части убийств, диверсий, воинских искусств, шпионажа и прочих пакостей, Земляне заметно превосходили местных. Разве что фехтование здесь примерно на том же уровне.
Вот и проскользнул - незаметно, обходя всех. Магией не пользовался, хотя один из вариантов "Отвода глаз" использовал. Но это не магия, а... Другое, в общем. Сейчас бегу изо всех сил и думаю - ставить мне ловушки или нет? Если они встали на след, то ловушки должны немного замедлить, а вот если нет, то они замедлят только меня и помогут быстрее встать на след. Дилемма... Проблема вскоре разрешилась сама-собой - на след ацтеки встали, духи помогли. Так что начинаю безобразничать...
Срываю на ходу ядовитый плод - что-то вроде здоровенного лимона. Кидаю в сумку... Какую? Встречал я псевдо-посыльного в домашнем облачении - короткие, просторные штаны чуть ниже колен; тапочки с открытой пяткой и что-то типа короткого халата. Вот из этого-то халата и сделал подобие вещмешка.
Оружие тоже было с собой - эльфийские "брат с сестрой". Но к ним я настолько привык, что снимаю только когда купаюсь или в постель ложусь. Для меня это не столько оружие, сколько инструмент: оценил в своё время уникальные возможности кристаллов-клинков, ну и понапихал в них... всякого. Серьёзные Плетения в них не засунешь, но всякие мелочи, помогающие расчётам, запросто. Проще говоря - встроенный калькулятор/компас/астролябия, если говорить ОЧЕНЬ приблизительно.
Так и бегу - вижу какую-нибудь ядовитую гадость - хватаю. Интересные колючки - туда же. О, а вот и перспективное местечко для пакостей! Колючий кустарник - что-то типа нашей ежевики, даже менее опасный. Разросся широко, обходить неудобно.
Беру ядовитый "лимон", разрезаю на две половинки - и просто сжимаю, брызгая им за собой, размахивая руками. Нет, это не смертельно, но при попадании в кровь этого сока, возникает лихорадочное состоянии. Проходит-то оно быстро - через несколько часов, но и то...
Почва под ногами жирная, но не от чернозёма, а от всевозможных мокриц, сороконожек и слизней. Часть - ядовитая, но к счастью - не для меня. Оборотни вообще ко многим пакостям имеют усиленный иммунитет, а после становления фениксом обнаружилось, что иммунитет усилился. Да и вообще - всякая кусачая зараза старательно меня избегает.
Погоню начал чувствовать - они примерно за пять-семь километров позади меня. Но это ненадолго - вскоре будет и по бокам, спереди... Достаю змейку из вещмешка. Маленькая, желтовато-коричневая, она покорно обвисает в руках. Сжимаю головку и начинаю "доить", капая ядом на стратегически расположенные колючки.
Ямы с кольями и летающие брёвна? Нет, на это нет времени, да и честно говоря, пройдёт такое против совсем уж неумелого противника. Так что - колючки и яд, яд и колючки... "Кровищи" будет мало, но думаю, что поэффективней.
Яд, яд, яд - снова собираю змей, ядовитые плоды, всевозможных мокриц и слизней. Время от времени "шалю" и "минирую" территорию по "обочинам" моего пути. Нагибаюсь, ставлю "сторожок" из гибкой тростинки и маленькой древесной змейки, затем делаю чрезмерно широкий шаг - так, что ступня чуть-чуть заходит за сторожок, едва его не касаясь. Если внимательно смотреть - то следопыт увидит слишком широкий шаг и возможно, тоже захочет перешагнуть подозрительное место. Ну, стандартный вариант "След в след".
Фигня, такое быстро раскроют? Скорее всего, вот только такой фигни у меня в арсенале МНОГО и ставлю "мины" автоматически, не то что на ходу - чаще даже на бегу. Там веточку загнул - с закреплённой в рогульке змеёй или колючкой, там гнездо шмелей потревожил - не критично, чтоб только насторожились.
Как вспомню, сколько меня "дрессировали", чтобы появилась подобная лёгкость - аж передёргивает. Гоняли-то не просто так, а с мотивацией. Нет, "пряника" не было - один "кнут" и порой буквально. И если честно - это ещё одно из самых безобидных наказаний. Но - действенно, мать их...
Останавливаюсь, Вслушиваясь в ветер. Пусть магия и блокирована, но это другое - многие охотники так умеют, причём даже не какие-то абстрактные чукчи/индейцы, а обычные любители. Снова пробежка и остановка... Ну точно - начинают окружать. Не то, чтобы меня прямо так "ведут", но это их дом, да и помощь духов много значит. Пусть духи эти по большей части не блещут даже зачатками интеллекта, но... Обернуться не могу, не могу уйти на Кромку, не могу использовать магию. Точнее - могу кое-что, но мало. И риск велик - меня может буквально вывернуть наизнанку. Так что из-за мелочей рисковать не стоит - пока.
Река - сильно замусоренная, как нередко бывает в тропиках. Какие-то коряги, топляки... Здесь недавно прошёл сезон дождей, вот и нанесло. Вода успела уйти, а мусор ещё остался на месте. Примериваюсь - и длинными прыжками начинаю преодолевать преграду.
Крокодил? И он к месту - приземляюсь на морду рептилии, пасть захлопывается с каким-то чавкающим звуком и голова резко (ещё бы - во мне около семидесяти килограмм!) уходит под воду. На склизком берегу не могу удержаться на ногах и съезжаю назад. Быстро выбираюсь - рыбки здесь водятся...
Знаю, что пираньи и прочие хищники водятся далеко не в каждом водоёме, да и агрессивность у них зависит от многих причин. Но я-то новичок именно В ЭТИХ местах и рисковать как-то не тянет. Выбираюсь и с досадой замечаю - видно, где я вылез, видно хорошо. Маскировать? Долго - и не факт, что получится, так что ходу, ходу!
Пошла территория, заросшая гигантскими деревьями. Внимательно поглядываю в небо... Нет, крылатых хищников достаточно крупного размера здесь нет. Оборачиваюсь и лечу "противозенитным" зигзагом, старательно (ибо жить охота!) избегая мест, где может напасть хищник.
Устаю быстро - очень часто приходится махать крыльями и менять траекторию, а вороны (как и фениксы) птички крупные, мы скорее парим. Хорошо ещё, к воздушному "пилотажу" приспособлены много лучше других.
Пусть и устал порядком, но около десяти километров по прямой преодолел, а это минимум два часа форы - от старых преследователей. Территория-то всё равно ацтекская, так что духи наведут новых. Но глядишь, не тот у них будет уровень - всё полегче.
