Пусть я и оборотень, но потею, да ещё как. Чувствую, что не просто пить хочу - организм на грани обезвоживания. Поглядываю по сторонам и особенно внимательно - вверх, не прекращая бежать, разумеется. Ну наконец-то! Лианы, в которых содержится вода!
Несколько прыжков - и я на ветви гигантского дерева. Перерезаю лиану и пью чистую, вкусную, а главное - полностью безопасную воду. Несколько минут сижу, затем снова вниз, но раз уж попил, теперь надо и поесть... А что у нас из легкоусвояемой пищи? Правильно - насекомые!
Слизни и гусеницы хоть и выглядят страшновато, но давно уже приучили, так что воспринимаю их как источник белка. И честно говоря - вкусного. Да серьёзно!
Ночью темп пришлось сбавить и даже потратить пару часов на сон. Пусть я вижу в темноте, но не так уж хорошо. А всевозможные светлячки-гнилушки распространены не равномерно, а "пятнами". Вот и...
Ночью приходится отгонять леопарда. Ну не совсем - но кошка крупная, килограмм на пятьдесят. Судя по запаху - зверь ранен, так что рискнул напасть на незнакомую добычу. Убивать его не стал - отвесил плюху, да сбросил с дерева. Выживет - его везение, а нет, так и хрен с ним.
День-ночь-день-ночь - и вот я на границе Ацтлана. Границе не только географической, но и... физической, что ли. Большая, полноводная река была Чистой. В ней не водилось каких-то экзотических духов, а были нормальные водяные, русалки, кэлпи...
Глава тридцать девятая
Нормально переправиться не удалось - воздух здесь патрулировался ещё серьёзней. А потом... Потом меня нашли. Двенадцать ацтекских... егерей (?) с диковинными тварюшками на поводках. Такое ощущение, что тварюшки эти - мутанты какие-то, ну или выходцы из ОЧЕНЬ далёких миров.
Действительно странные - фантазия на тему динозавров, над которыми потрудились инопланетяне. Во всяком случае, даже не знаю - как можно классифицировать шустрое подобие велоцераптора метра этак полтора до макушки - и с пучком явно ядовитых шупалец на голове. Ну и остальные - не менее... интересные.
Егеря вооружены не единообразно - у кого-то причудливого вида палицы, у кого-то - мечи, боевые плети... Но у всех есть копья и все одеты в хлопковые доспехи*. Элита, блин...
Сама элита - хрен бы с ними, но вот "петы"... Были бы это обычные собаки-волки-леопарды - не было бы проблем, с такой скотинкой знаком хорошо. А вот что ждать от таких... динозавриков - понятия не имею. Точнее - примерно могу представить, но полагаться в бою на это "примерно" - идея не самая умная. Вот те же щупальца на башке - может они удлинятся могут или "выстреливать" какую-то пакость или сами "отстреливаться или вовсе - чисто декоративная хрень для привлечения самок.
Воины, тем временем, расходились полукругом, пустив вперёд петов. Лица серьёзные, но спокойные, суженые зрачки... Какой-то дрянью закинулись? Бежать - нет смысла, петы у них достаточно шустрые, всё равно задержат, хотя...
Срываюсь с места и кидаюсь бежать. Писк-визг-рычание - и зверьё срывается следом за мной. Бегу так, чтобы они не слишком отстали, но это явно не тот случай - одна из зверушек, напоминающая длиннолапого крокодила с укороченной мордой, оказывается хорошим спринтером.
Надеюсь, мои познания в биологии не подведут и уверенность, что она окажется не слишком маневренной, оправдаются... Прыгаю с разбегу на ствол дерева, резко отталкиваюсь вправо и... "Крокодильчик" не успевает развернуться как следует. Приземляюсь ему на спину босыми ступнями, кожа неожиданно горячая. Несколько быстрых ударов в районе позвоночника с расшатыванием клинка в ране - и отпрыгиваю подальше.
С полминуты приходится заниматься настоящим паркуром - зверушки успели подобраться достаточно близко. Во время одного из прыжков "велоцераптор" оказывается рядом. Курткой-вещмешком бью его по голове, блокирую потенциально опасные щупальца, а "сестра" вспарывает шею.
Что "крокодил", что "велоцераптор", ещё живы - крепки на рану. Впрочем, в погоне они уже не участвуют, так что похрен. Снова отрываюсь, растягивая противников в цепочку. Ацтеки заметно отстали - метров за триста от последней зверушки и почти за километр от меня. Ну да, стандартная тактика - зверьё загоняет и задерживает, воины сражаются с уже раненым и усталым противником - если этот самый противник вообще остался в живых.
Миниатюрному тиранозавру (всего-то с хорошего телёнка размером), забрасываю в открывшуюся пасть ядовитый фрукт, напичканный для надёжности колючками. Пасть рефлекторно захлопывается, затем раздаётся обиженный вой и зверушка начинает крутиться на месте, пытаясь выхаркать подарок или достать его короткими лапками - я уже забыт.
Невольно улыбаюсь - адреналин херачит. Пусть я и метаморф, могущий частично управлять не только внешностью, но и выделением адреналина, но особо не лезу, чревато. Так, контролирую, чтобы на мозги не давило.
Ацтеки понемногу отстают, но не скажу, что сильно.
- Бах! - раздаётся громкий хлопок и из группы преследователей в небо взлетает ядовито-красная ракета с густым дымным шлейфом. Бля... Придётся ускоряться, пока "группа поддержки" не набежала.
Ускоряться пришлось испытанным методом - рисковать. Не то чтобы я боюсь ран... Но когда неизвестны характеристики противников, то оно как-то... Может, у них даже кожа ядовитая!
Так оно и оказалось - жаба переросток сперва плюнула в меня какой-то слизью (увернулся), а когда рубил "старшим" поперёк бока, с трудом увернулся от когтистой лапы, частично блокировав её всё той же курткой-вещмешком. Там, где он соприкоснулся с её кожей, ткань разъело. А ведь это шёлк!
Побегав минут пятнадцать и угробив большую часть монстриков, начал загибать вбок. Попутно собираю... Да-да, всё те же колючки, змей и прочее. Не поможет? Поможет - хотя бы тем, что ацтеки рефлекторно отшатнутся или блокируют брошенную непонятную пакость. Пригодиться, короче.
Резкий рывок навстречу оставшимся ручным монстрам Ацтлана - и вот я бешено кручусь волчком, стараясь даже не убить - просто зацепить как можно крепче, не попав при этом под ответный удар/укус/плевок. Получается, в общем-то, но плечо саднит - плюнули, судя по всему, концентрированным желудочным соком. Слегка зацепило, но неприятно.
Воины, увидев гибель петов, тормознули и начали бежать не растянутой цепочкой, а плотной такой группкой, ощетинившись копьями. Бегу навстречу неторопливой трусцой. Ацтеки начинают расходиться тремя группами по четыре человека в каждой, норовя взять меня в клещи.
Почти позволяю им это, но за десяток метров начинаю изображать паркуриста. Но понятно - работаю не "на красоту", а на целесообразность, так что выглядит это не слишком эффектно. Зато эффективно.
