Демонов... А в этом нет уже ни малейшего сомнения. Так вот - их становится слишком много, а по Тропе пока уйти не могу. Мало того, что... Не нащупал пока, так ещё и они перекрывают. Опасно, проще говоря - могу уйти и попасть прямиком к ним в "гости".
Но что-то надо делать... Призываю Силу. Да, в птичьем обличии пользоваться её не мог - раньше. Сейчас же, когда стал фениксом, что-то такое начало проклёвываться...
Особого выбора нет - или рискнуть - или быть убитым. Призываю Свет. Вспышка... И я проваливаюсь в беспамятство.
Хлопковые доспехи* Много слоёв хлопка, сложенного особым образом. Защита достаточно надёжная - в частности, мушкеты конкистадоров не всегда их пробивали. У ацтеков же право носить хлопковые доспехи имела только знать или же воины, приравненные к таковым за заслуги. То есть ГГ встретился не с ополченцами, а с местной элитой.
В начале двадцатого века такие вот доспехи, стилизованные под жилеты, были популярны у гангстеров. Они достаточно надёжно держали револьверные пули, особенно так называемого "останавливающего" действия. Правда, "ливер" отбивался достаточно серьёзно.
Для "неверующих" - наган, несмотря на всю надёжность системы (и то, что пули у него считаются вполне "пробивными", а не останавливающими), метров с пятнадцати-двадцати не пробивал обычный зимний тулуп. Застревали пули.
Глава сороковая
- Ты кто, существо? - слышу я как будто сквозь сон. Вопрос повторяется снова и снова. В конце-концов, это так меня раздражает, что отвечаю раздражённо:
- Ворон! Архимагистр-некромаг Рэй-Шпага! - и открываю глаза.
Надо мной склонилось... нечто, которое я не сразу, но опознаю - водяной. Это не раса, а скорее воплощённый дух, так что выглядеть они могут по разному и выдают их только некоторые детали.
Конкретно этот выглядит как помесь сома, коряги и человека. Несмотря на описание, выглядит водяной вполне гармонично. Кстати... Я в воде нахожусь. И как, собственно, могу дышать и говорить? А, ну да, водяной же... Магия у них своеобразная, так что да, возможно и не то.
- Видел ваши игры, - заявляет Хозяин Реки, - неаккуратно.
- То не игры, то я с демонами дрался.
Водяной смешно жуёт толстые, отвисающие губы с щетинками.
- Демоны? Не есть хорошо. Ещё воевать с ними будешь?
- Непременно.
Довольный кивок, какое-то... мурчанье (?) и ко мне подплывают младшие духи, напоминающие русалок - достаточно отдалённо.
- Помогу, - заявляет тем времен водяной, - демонов не люблю.
Смотрит на меня с некоторым сомнением:
- Не обманываешь?
Приношу клятву Силой и Хозяин Реки довольно кивает.
Далее последовал сложный разговор - сложный потому, что это всё-таки дух и он СИЛЬНО отличается от людей или Иных. Они по другому думают, мыслят... Насколько по другому? Ну для примера - понятия времени у них не существует, как и понятия пола. Вот теперь попробуйте представить - КАК может мыслить подобное существо.
"Мой" водяной стар, очень стар - и только поэтому он может хоть как-то понимать меня - а я его. Скажу сразу - нечастый случай. Обычно общение с духами выстраивается с помощью ритуалов - кинул кусок хлеба в водоём - просишь о временном покровительстве. Ну и прочее в том же духе. Что-то посложнее - целая проблема.
Демоны ему не нравятся, но довольно абстрактно - они могут загадить Реку. Не нравятся ему и ацтеки, потому как - "Завели у себя непонятно что". Но к сожалению, пусть они ему и неприятны, причин воевать с ними водяной не находил. Это они демонов пригласили? Нет, не понимает взаимосвязи...
Младшие духи отбуксировали меня сложными путями к одной из проток Реки, где точно не было никаких ацтеков или "странных духов". Выныриваю - и меня тут же начинает рвать - вода выходит из лёгких.
- Фуу, - выдыхаю я облегчённо и встаю на ноги, - ну и приключение.
Не понял...
- Фуу, ну и приключение, - ещё раз повторяю я, как следует прокашлявшись. Тонковат голосок. В голову приходят странные мысли и первым делом смотрю на руки, затем заглядываю в штаны... Ну так и есть - помолодел.
Создаю Зеркало и внимательно рассматриваю отражение, мрачнея с каждой секундой. Отражается там кавайная версия меня, выглядящая лет этак на двенадцать. Наверное, именно так и выглядел бы я, если б родился чистокровным вороном. Красив, даже слишком. Если раньше красота как-то перебивалась... брутальностью, что ли, то теперь... В общем, мимо ТАКОГО ребёнка невозможно пройти равнодушно - сплошное мимими. Бля.
Почему такое произошло, понятно и так - феникс, смерть, возрождение. Хорошо ещё не младенец... Вот только меня мучают несколько важных вопросов. Прежде всего - Сила. Начинаю прогонять сложнейшие Плетения/Заклинания/Заклятья... всё по прежнему, почти никаких изменений. Затем воинские комплексы - и снова тело слушается так, будто никаких изменений не происходило. Оборачиваюсь - и вижу, что пернатый облик сильно изменился, теперь я "чистый" феникс.
Наконец, снимаю штаны и... включаю метаморфизм - "краник" послушно увеличивается до "взрослых" размеров. Затем вспоминаю приятные моменты с Нефертари... Работает! Окончательные испытания буду проводить уже с женой, но... не всё так плохо.
Скажу даже, могут открыться и приятные моменты - возможно, увеличатся магические Силы, когда организм начнёт расти. И кстати - сколько я буду расти до "взрослого" состояния? А то метаморфизм-метаморфизмом, но... Член - одно дело, но увеличить всё тело не смогу. А с таким телом выстраивать отношения с окружающими может быть проблематично. Мимими.
Прогнав тестовый режим, начинаю попытки сориентироваться на местности. Взлететь? Не так-то всё просто - я толком не знаю, как далеко меня отбуксировали и на какое расстояние от границ Ацтлана может летать всяческая пакость.
Ещё одна интересная мысль - а если попытаться убить меня сейчас, в детском облике, то не станет ли попытка "зачётной"? Очень может быть - не факт, что организм сможет ещё раз "откатиться" назад. А если и да, то кем я стану... Детсадовцем?
Сориентировался... Прилично отбуксировали, но лететь пока не хочу - не настолько, чтобы можно было не опасаться нападения. Так что - ножками.
Из одежды только штаны, которые теперь несколько великоваты, да шёлковый пояс с эльфийскими клинками - тоже великоватыми. Нет, справлюсь и с такими - благо, столько фехтовальных школ "вбито" в подкорку... Просто не так удобно. Штаны с низкой мотнёй (юг, "хозяйство" должно проветриваться), так что приспосабливаю пояс вместо лямки и теперь они мне аккурат до солнечного сплетения. Пристраиваю клинки - и вперёд.
Отошёл на полсотни километров - к вечеру следующего дня. Эй, это всё-таки джунгли, а не степь, здесь порой и несколько километров день - расстояние более чем солидное! Помню, что могу уйти и по Тропе, но зачем рисковать? Во первых - не знаю, насколько далеко демоны и как сильно они могут влиять на Кромку. А то знаете - "в гости" к ним как-то не хочется. Ну и второе - я же всё-таки несколько изменился и не знаю пока, насколько.
