Я перекладываю правую руку и даю шариковой ручке выпасть из моего рукава и попасть на пальцы.
Я делаю глубокий вдох и думаю о своем папе, на что он бы пошел, чтобы держать меня в безопасности. Я думаю об Алексе и как он на меня посмотрел, когда я попросила его пойти со мной на курсы самообороны, как он сказал, я в деле. Мы не позволим кому-либо причинить тебе боль снова. Я думаю о Сесиль и как она настояла на том, чтобы идти в АИ с нами, как она сказала, что занималась своими делами, и какой-то мудак с ужасным дыханием схватил ее, сунул иглу в руку, и протащил через черную дыру.
Меридиан выхватывает свой пистолет и стучит им по бедру.
Я думаю о Бене, его семье, которая все еще может быть казнена завтра, как он может быть мертв или истекать кровью где-то.
И я говорю себе, что либо моя жизнь либо этот парень, и я имею полное право делать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что это не я.
Я меняю свою хватку на ручке, поэтому стержень обращен наружу.
Я говорю себе, что независимо от того, что я делаю сейчас, это не делает меня такой плохой, как они.
Телохранитель поворачивается к Меридиану. Его губы раскрываются, словно он хочет что-то сказать, но я не даю ему шанса. Он не обращает внимания, я замахиваюсь своей правой рукой и двигаю ручкой прямо в его правый глаз.
Телохранитель кричит, роняя мне, и хватается за глаз. Я двигаюсь вместе с ним, используя его тело как щит, когда тянусь за пушкой под его пиджаком.
За криком, кричит кто-то еще - или несколько человек кричат друг на друга, но я понятия не имею, кто что говорит, что и мне плевать.
Мои пальцы сомкнулись на металлической рукоятке ручки, и я вытаскиваю пистолет и поворачиваюсь к цели. Я не продумала кто именно должен быть целью. Но мне и не нужно.
Какой-то инстинкт самосохранения заставляет меня.
Меридиан является мишенью. Губернатор только думает, что она главная - он самый опасный человек здесь.
Я слышу выстрел, когда мой палец сжимает курок.
Но моя правая рука вдруг перестает работать. Она падает на мою сторону, а пистолет выскальзывает из моих пальцев.
В замешательстве, я смотрю на руку. Когда я вижу как кровь хлещет через рубашку, покрывая мое плечо, я чувствую боль.
Кто-то ругается, я смотрю вверх и вижу что не я одна истекаю кровью. Я получила выстрел, но это было плохо. Похоже, все, что я сделала,
это задела плечо Меридиана.
Он хватает меня за горло и толкает к стене. Сильно.
Но он не останавливается на этом. Он расслабляет хватку и хлопает меня обратно по стене снова и снова. Слишком много раз, чтобы сосчитать. Боль от каждого удара головой о стену чувствуется будто что-то взрывается напротив меня. Я стараюсь пнуть или поцарапать его, но мое тело как будто бесполезно. Я причинила слишком много вреда себе, и у меня нет никаких средств. Все, что мне удастся сделать, это вытереть часть крови из моей левой руки об его лицо.
С его пальцами, сдавливающими мое горло, и весом его руки на моей трахее, я быстро теряю воздух. Чернота обрамляет мое видение, когда я собираюсь упасть в обморок, и несмотря на то, насколько я слаба, я тянусь, обертывая свои пальцы вокруг его руки, пытаясь оттянуть его от своего горла.
Вдруг он останавливается, его хватка слегка расслабляется, и когда воздух врывается в мои легкие, мое видение рассеется, я понимаю, что телохранитель все еще кричит.
Меридиан поднимает руку, и, не говоря ни слова, стреляет три раза в грудь парня, и крик прекращается.
– Что... - кричит губернатор.
– Продолжай шуметь и я застрелю тебя тоже, - говорит он.
Она закрывает рот, но так же не собирается принимать угрозы от него. Похоже, она хочет что-то сказать.
Но она не получает шанса.
Крик приходит снизу, затем сноп выстрелов.
Двое мужчин приводят Элайджу и Бена. Мое дыхание перехватывает при виде их. Я не успеваю удивиться, что они тут делают вместе или почему Элайджа покинул больницу. Я просто так рада видеть Бена в живых, что это затопляет мое тело и заставляет меня чувствовать себя слабой и теплой.
Их руки удержаны за спинами. Я жду кого-то, кто приведет также Сесиль, но ее нет. Я не уверена, что это значит. Она может быть в безопасности в больнице; она может быть где-то в доме; она могла получить травму где-то или еще хуже.
Я смотрю на Бена.
Положение, в котором мы находимся, - что мы оба, скорее всего, будем убиты - не важно. Он не в крови или без сознания или в тюрьме АИ, и видя это, во мне появляется надежда.
– У нас произошла ситуация. - парень, который говорит, выглядит на шестьдесят, и он не носит униформу телохранителя как в Людях в черном. Он должно быть муж губернатора.
– Мы потеряли кого-нибудь? - спрашивает губернатор. Ее муж кивает.
Губернатор машет телохранителю, который был здесь. - Иди с ним, - говорит она перед тем, как она повернуться к новому. - Ты останься.
Губернаторский муж и один телохранитель покидают комнату, оставив Меридиана, саму губернатора, одного оставшегося телохранителя и злого Страза, который был до странности тих. Если я не собиралась умирать, я бы акцентировала внимание на том, что нас четное количество.
Я смотрю на Бена. Он смотрит на меня, и я думаю о том, что он сказал - как большинство его решений крутится вокруг меня. Должно быть, он ворвался в планирование, чтобы спасти меня, но допустил роковую ошибку.
Он не подготовился к тому, что если он собираеся ввалиться сюда, то ему нужно было сначала нажать на курок, а задать вопросы позже, это значит, что он переместился прямо сюда с опасностью для жизни. И он попался.
– Что это? - говорит Меридиан.
Телохранитель губернатора явно не понял, что вопрос риторический. Он начинает рассказывать нам о том, что Бен и Элайджа пришли из ниоткуда и начали нападать на них. У него не было шанса, чтобы закончить.
Меридиан наставляет ружье сначала Элайджу, а затем он стреляет.
Элайджа хрюкает, отступает назад и резко падает на землю. Пуля прошла в больную ногу. Кровь течет и покрывает ткань его джинсов.
– Бен! - кричу я. Я не знаю, что я пытаюсь сделать, сказала ли я его имя, чтобы предупредить его, что Меридиан целится в него, чтобы сказать ему бежать или нечто совсем другое.
Но это не имеет значения.
Я не имею шанса закончить мысль.
Меридиан нажимает на курок два раза, одна пуля для каждой ноги Бена. Он хрипит от каждого удара и падает на пол, его лицо перекосило от боли.
Мое дыхание перехватывает в горле. Я должна что-то придумать, иначе мы все здесь погибнем.
Меридиан бросает свой пистолет на землю.
Я снова не могу дышать, только это не из-за Меридиана. Слезы жалят мои глаза, и я хватаю воздух. Все облегчение от наблюдении живого Бена и надежда, которая могла бы появиться, что мы были так близки - все прошло. И пустота, которую это оставляет после себя, сокрушительна. Теперь только Бен собирается убить себя.
