- Это кольцо, - тихо, но уверенно возразил Сайтан, - она носила его на пальце.
- На пальце?! - Пришла очередь Сета округлять глаза.
- Ты знаешь Ахерона?
- Ахерона?! - Сет все еще не пришел в себя от удивления, представив какой должна была быть Суккуб, если эту диадему она надевала на палец.
- Чудище такое двухголовое, - продолжал напоминать Сайтан.
- А?! Ахерон? Знаю, конечно!
- Он был ее любимой зверушкой, - спокойно сказал Сайтан.
Сет понял, что чем дольше он будет разговаривать с этим всезнайкой, тем больше ему придется удивляться, чего сейчас хотелось бы избежать. Засевшая в груди тревога продолжала напоминать о себе, периодически сжимая сердце и посылая сигнал опасности. Сет попытался снять пластину, но рука Сайтана легла поверх его руки.
- Оставь - они одно целое!
Сет не ответил. Взглянув на Сайтана, он убрал диадему во внутренний карман, увидел одобряющий кивок Сайтана.
- Эта пластина помогла мне выжить, - негромко сказал Сайтан.
Он замолчал, словно заново переживая все, что ему пришлось вынести. Сет тоже молчал - воспоминания о матери на какое-то время отодвинули мысли и тревогу о настоящем, перенося его во времени и в пространстве...
Легкий толчок, от которого заскрипели сдвинувшиеся с места глыбы, заставил обоих вернуться к действительности. Сет поднял голову.
- Нам нужно возвращаться, но прежде я хочу услышать ответ на свой вопрос, - Сет твердо смотрел в глаза Сайтана.
- Я слушаю тебя, - негромко ответил Сайтан.
- Это ты сделал яд Чхам-ра?
Сайтан усмехнулся, и произнес:
- Я не делал никакого яда с тех пор, как живу в этих проклятых местах.
- Зачем же к тебе приходили судейские?
- Я продал им клинки, - негромко сказал Сайтан, - а они принесли мне еды. Я давно не ел нормальной пищи.
- Сколько клинков ты им отдал?
- Да все, что были. Только один себе оставил.
- Все это сколько?
Сет хотел уже сам произнести число десять или пятнадцать, но Сайтан опередил его.
- Четыреста семнадцать, - задумавшись, он исправился, - нет, четыреста восемнадцать.
- Четыреста восемнадцать? - С недоверием переспросил Сет.
- Ну, да, - с каким-то непонятным смущением ответил изгнанник, - я же не все время делал клинки. Нужно было и еде заботиться, а ее тут очень мало. Да и над некоторыми клинками пришлось долго возиться...
С едва различимым сарказмом в голосе Сет спросил:
- Четыреста восемнадцать и все?
- И все.... Они обещали раз в дюжину ночей присылать кого-нибудь с провизией. Ты не поверишь, но здесь такая напряженка с фруктами...
Глава седьмая
...Вернуться оказалось сложнее, чем можно было предположить. Точнее, это было невозможно. Словно само пространство не желало возвращения изгнанника, никак не реагируя на мощное заклинание шестого порядка. Сету пришлось дважды повторить его, прежде чем он понял всю бессмысленность своих действий, а наблюдавший за его бесплодными попытками, Сайтан негромко констатировал:
- Началось.
- Что началось? - Нервно спросил Сет, пытаясь успокоиться, чтобы еще раз, четко и уверенно произнести древнее заклинание.
- Дахат открылся, - все так же спокойно ответил Сайтан, - магнетические оси двинулись по кругу, и уже скоро север окажется на месте юга. И грядет Луч! Смотри! - Вместе с последним словом Сайтан вскинул руку, указывая куда-то вверх.
Посмотрев наверх, Сет увидел только небо. Правда, сейчас оно было окрашенное в неестественный бледно-розовый цвет. Сет не помнил такого, никогда не слышал о таком, и вполне могло оказаться, что Сайтан прав. Но смириться с тем, что из-за какого-то луча он не может переместиться в Хад?!
Нет, это было невозможно. В нем жило неопознанное, не имеющее четкого определения беспокойство, а перед глазами стояло лицо Гибеллины. Мысленно махнув рукой на последствия, он приготовился произнести заклинание седьмого порядка, обладающего одним неоспоримым плюсом но, столь же огромным минусом. За счет собственной энергии демона, заклинание срабатывало в любом, самом бедном на энергию месте, но оно же и забирало у демона все, что могло выжать из него. Ему лишь однажды пришлось воспользоваться этим заклинанием, и последствия едва не оказались фатальными - несколько ночей Сет не мог даже пошевелиться, и был уверен, что не выживет. Поставивший его на ноги Ксафан, как-то обронил:
- Твой организм сам справился с отсутствием энергии, включив резервы, о которых многие и не подозревают. Но я бы не советовал проверять - может оказаться, что в следующий раз они уже не сработают.
И он не стал проверять. Выздоровев, Сет не почувствовал в себе каких-то изменений, излишней энергии или новообретенных способностей - все было, как раньше, и тратить с таким трудом восстановленные ресурсы ради непонятного эксперимента было, по меньшей мере, неразумно. В мире хватало энергии, чтобы спокойно пользоваться ею на бытовом уровне, а для сотрудников учреждений всегда существовали льготы по использованию ее в служебных целях в любом количестве...
Сейчас все обстояло сложнее - нужно было не только вернуться самому, но и захватить с собой этого совсем не маленького демона. Взглянув на Сайтана, Сет произнес:
- Можешь стать ближе? - О том, что будет с ним после того, как они переместятся, Сет не думал, - Иначе меня не хватит.
- Ты хочешь использовать свой... запас?! - Во взгляде Сайтана царило, скорее, недоумение, чем удивление, - Ты знаешь, что может...?
- Знаю, - перебил Сет, - пробовал. Поэтому и прошу встать рядом, чтобы не пришлось еще и этот валун прихватывать.
- Пробовал, говоришь? - С непонятной интонацией спросил Сайтан, неожиданно оказываясь за спиной Сета.
Мгновенно обернувшись, Сет уже был готов запустить в него пучок жалящих искр или небольшой, но очень неприятный снопик ледяных копий. Увидев ухмыляющееся лицо старого демона, Сет усмехнулся:
- Я смотрю, и ты..., пробовал.
- Приходилось, - кивнул Сайтан, - ну, начинай, я помогу.
Сета не нужно было уговаривать. Повернувшись лицом к западу, он громко произнес несколько древних слов, которые четко повторил Сайтан. Бледно розовое небо, словно поверхность воды несколько раз подернулось рябью, затем мгновенно окрасилось в красно-черные цвета. Еще не стихли последние звуки голоса Сайтана, многократно умноженные странным эхом этих мест, как мир вокруг Сета взорвался мириадами стремительных полос, окрашенных в неизвестные, но изумительно красивые цветовые гаммы. Цвета менялись с такой скоростью, что можно было наблюдать лишь движение, создающее живую, вечно меняющуюся и совершенно непонятную картинку...
