Сайтана нигде не было. В какой-то момент Сету показалось, что он слышит его голос, хотя это вполне могло быть слуховой галлюцинацией, вызванной резким упадком сил, который он уже начал ощущать. Сет чувствовал, как его энергия утекает в кружащийся вокруг вихрь, чувствовал, как изголодавшееся пространство вытягивает из него все, до последней капли, и мог лишь надеяться, что переход завершится раньше, чем он увидит врата Чистилища. Увидит их изнутри...
_____________________________________________________________
...Мгновения, которые занял переход из Пустынных земель в Хад, показались ему столетиями. Едва лишь цветные полосы сменились очертаниями комнаты, Сет шагнул на качающийся перед глазами пол и рухнул к ногам перезаряжающего оружие Велиара.
- А, Сет Плутонович! Вовремя! Тут у нас... - радостно крикнул Велиар, но следующие его слова заглушил неимоверный грохот выстрелов.
Что-то било в стены дома, и в мозгу Сета промелькнула вялая мысль, что их атакуют. Собрав все силы, он повернул голову вправо, и увидел пытающегося встать на ноги Сайтана. Чья-то мягкая ладонь легла на плечо Сета. Он повернулся и увидел склонившуюся над ним Гибеллину, из-за спины которой выглядывало перепуганное лицо Эммы.
- Ты ранен?! - Гибеллина казалась встревоженной, но не испуганной, - Ты ранен?!
- Нет..., - Сету с трудом смог произнести короткое слово.
- Что с ним?! - Сет видел, как Гибеллина посмотрела на Велиара, но ответил не его помощник.
- Ему нужно время..., - раздался охрипший голос Сайтана, - я помогу.
- Что... здесь происходит...? - Сет даже удивился, что у него нашлись силы на еще один вопрос.
- Похоже, что те, кто охотился на тебя, теперь хочет убить нас всех, - весело ответил Велиар, вставляя оружие в небольшую щель, - но мы, Сет Плутонович, не согласны. Ну и сопротивляемся...
Произнеся эти слова, Велиар потянул за скобу. Раздался громкий хлопок, а следом чей-то крик, быстро перешедший в затихающий хрип.
- ...таким вот образом, - закончил Велиар, беря другое оружие.
В ответ на его меткий выстрел раздались выкрики, которым позавидовал бы даже Посмертный. И следом началась беспорядочная пальба. Некоторые заряды попадали в металлические ставни, отчего в комнате стоял такой грохот, что и Гибеллина и Эмма невольно сжимали ладонями уши.
Сет почувствовал, как чья-то рука перевернула его на спину. Склонившись над ним, Сайтан держал стакан воды:
- Дай мне диадему.
Сет понял, что Сайтан хочет сделать тот самый волшебный напиток и, несмотря на воцарившуюся в его душе апатичность, ему удалось заставить себя приподняться.
- Поставь..., я сам....
Сайтан не спорил. Он поставил перед ним бокал, и отступил на шаг, оказавшись позади Эммы. Было видно, что он тоже еле держится на ногах. Сет с трудом вытащил из кармана диадему и, опустив ее вокруг бокала, обессилено уперся ладонью в пол. У него не осталось сил даже взглянуть на стоявшую на коленях Гибеллину, на продолжающего отстреливаться от невидимых врагов Велиара. Сет видел только быстро густеющую в бокале воду и переливающийся яркими бликами обруч...
________________________________________________________________
...Все, что было до того, как он отпил из бокала, Сет помнил смутно, словно глядел через слюдяное окошко. Выстрелы, грохот, крики за окном и крики Эммы, не оставшиеся в сознании шутки Велиара и что-то шепчущие губы Лины - все это было каким-то нереальным, словно не из жизни, а из чужого рассказа. Сет помнил, как кто-то настойчиво совал ему бокал с ярко-красной жидкостью, как захлебываясь и расплескивая вокруг себя красные капли, он жадно пил целительный напиток. Краем глаза заметив, как Сайтан потянул руку к диадеме, Сет выразительно положил на нее ладонь.
- Не надо, - Сет спокойно смотрел на Сайтана, чувствуя начавшееся действие напитка.
- Хорошо, - Сайтан убрал руку, и добавил, - ты Хранитель.
Это была констатация, и Сет почувствовал благодарность, что ему не пришлось это доказывать. Взглянув на перезаряжающего Велиара, он спросил:
- Кто это?
- Имен не знаю, - спокойно ответил Велиар, - но двоим они уже ни к чему. А так - "обращенные", хотя мне показалось, что среди них есть и наши. Ну, один-то точно есть. Кто-то ведь провел их через ограду.
- Верно, - Сет чувствовал, как в него мощными потоками вливаются сила и энергия, - что-нибудь требовали?
- Свободу требуют, - кивнул Велиар и, зарядив длинное оружие, вставил его в щель, - палят по стенам и кричат о свободе. Дураки!
Прицелившись, он выстрелил, и новый крик боли возвестил о новом попадании в цель.
- Ну, вот, как-то так, - деловито меняя разряженное оружие, произнес Велиар.
Сет на мгновенье закрыл глаза, прислушиваясь к новым, появившимся где-то на периферии чувств ощущениям. Что-то постепенно нарастало внутри него, вливая не только силы, но и осознание... всемогущества. Может, дело было в количестве выпитого, а может в том, что сейчас диадема была замкнута, и обрела свой первоначальный вид - так или иначе, но разницу Сет ощутил сразу. Силы вливались в него мощным потоком, восстанавливая каждую частицу его истощенного тела. Сознание прояснялось, словно очищаясь от мешавшего ему мусора условностей и привычек но, и это было главным - Сет обрел способность, которая могла быть достигнута только заклинанием высокого, шестого порядка. Он "видел" сквозь стены!
Ему уже было известно количество окруживших дом врагов, пятеро из которых пытались влезть с противоположной стороны особняка. Сет "видел", что "обращенными" командует демон, лицо которого было полностью скрыто капюшоном, а голос его был низким и глухим. Повернувшись в комнате, Сет "увидел", что к стене дома поднесли какой-то тяжелый ящик, возле которого суетились несколько "обращенных".
- Они хотят обрушить стену, - Сет произнес эти слова с закрытыми глазами, но сразу почувствовал устремленные на него взгляды, - в ящике заряды.
- Где?! - Вскрикнул Велиар, пытаясь сквозь узкие щели в жалюзи разглядеть этот самый ящик, - Я ничего не вижу.
- Он у стены, Велиар, - произнес Сет, почему-то даже не удивляясь собственному ледяному спокойствию, - и восемь стрелков целятся в окна, так что не высовывайся.
- Ты это видишь? - Негромко спросил Сайтан.
- Да, - сразу ответил Сет.
- А нельзя раздолбать их сверху?! - Велиар был настроен воинственно.
- Взорвешь одну, взорвутся остальные. Тогда точно что-нибудь да рухнет, - Сет повернулся к молчащей Гибеллине.
- Что же делать?! - Эмма была очень напугана.
- Почему нет энергии? - Неожиданно спросил Велиар.
- Смена магнетических полюсов, - негромко произнес Сайтан.
- Что?! - Велиар почему-то удивленно смотрел на Сета, а не Сайтана, сообщившего неприятную новость.
