- Тю, шеф, твою мать! Что за шум, а драки нет?!
Обернувшись, Сет поначалу не поверил своим глазам - Посмертный сидел верхом на Ахероне, ловко сбивая ногами "обращенных", пытающихся запрыгнуть на спину чудовища.
- Константин! - Крикнул Сет, спиной оттолкнув Гибеллину в сторону и едва увернувшись от просвистевшего рядом с горлом клинком, - Молодец!
- Служу Советскому Союзу, шеф!
- Кому?! - От удивления Сет едва не пропустил острый выпад пикой, но его подстраховал Сайтан, отбив острие от его груди.
- Пардон, шеф! Все ликбезы после революции, мать ее!
Сайтан удивленно посмотрел на Сета.
- А это что за чудо природы?
Уложив следующего ударом ноги в пах, Сет обернулся:
- Это Константин Посмертный. Возничий!
- Возничий, - повторил Сайтан, энергично стаскивая с Ахерона ползущего "обращенного", - это многое объясняет.
Сет увидел, что Гибеллина и Эмма уже рядом с Ахероном, почти целиком укрывшего их огромной передней лапой, что ничуть не мешало ему работать остальными тремя, расшвыривая, а иногда и придавливая к мостовой немногих оставшихся врагов.
- Лихо мы их, да, шеф?! - Донесся веселый голос Посмертного.
- Да уж, - ответил Сет, оглядывая поле битвы.
На ногах стоял только их отряд - все остальные либо неподвижно лежали на земле, либо пытались отползти в сторону. Но, повернувшись к саду, Сет понял, что ошибся - на ногах оставался тот самый демон в капюшоне. Сет решительно шагнул в его сторону но, прежде чем раздался испуганный окрик Гибеллины, демон исчез.
- Черт! - Сет повернулся к своим, тряхнул головой, и повторил, - Черт!
- Сет Плутонович, ты узнал его? - Спросил тяжело дышащий Велиар.
- Нет, - ответил Сет, - не успел разглядеть...
- Я знаю, кто это.
- И кто же?
- Это был Зель, - с легким сомнением произнес Велиар.
- Зель? Как интересно!
Сет еще раз огляделся по сторонам, но врагов, по-крайней мере тех, что могли быть опасны, уже не было. Большая часть их неподвижно лежала осыпанная вновь повалившим снегом, а те, кто еще мог шевелиться, старались отползти от яро посверкивающего четырьмя глазами Ахерона.
Повернувшись к спрыгнувшему с широкой ахероновской спины Посмертному, Сет дружески хлопнул его по плечу.
- Молодец, Константин, вовремя. Один вопрос...
- О собачке двухголовой? - Догадался Посмертный.
- Ну, - Сет не смог сдержать улыбки - еще никто не называл Ахерона собачкой, пусть и двухголовой.
- Шеф, ты не поверишь, мать..., - Константин быстро обернулся и, увидев внимательные лица смотрящих на него девушек, оборвал себя на полуслове, - короче, я был в приемной, когда затрещала эта хер..., аппарат, в общем! Ну, я ноги в руки и на выход. А там мне кто-то будто прямо в голову говорит, иди, мол, к Ахерону!
Одна из голов древнего чудовища повернулась к назвавшему его имя Посмертному, в то время как другая продолжала зорко следить за пустынной улицей. Бодро подмигнув голове, Константин продолжил:
- Ну, я и пошел к нему. А потом слышу, как тот же голос говорит, чтоб я влез ему на спину, и держался так крепко, как могу. Кто это был, а, шеф?!
- Это был Ахерон, - вместо Сета ответил Сайтан, протянувший руку к огромной пасти чудовища, - ты везунчик - мало кто может похвастать, что слышал голос Ахерона.
- Ну?! - Недоверчиво, но с оттенком восторженности воскликнул Посмертный, и добавил непонятное, - Нифигасе!
- Ладно, - взглянув на шевелящиеся на земле тела, Сет подумал, что сейчас не время обсуждать лингвистические способности Ахерона, - времени все меньше, а мы еще должны успеть в Музей!
- Зачем?! - Одновременно воскликнули Велиар и Посмертный.
- Потом, - Сет повернулся к Сайтану и, увидев его молчаливо стоящего перед чудовищем, неожиданно для себя услышал беззвучный диалог.
"...Давно не виделись, Ахерон. Столько лет прошло".
"Время неудержимо, Сайтан".
"Помнишь, как..."
"Я все помню, Сайтан".
"Ты знаешь что-нибудь об отце?"
"Он ушел".
"Он вспоминал меня?"
"Он любил тебя".
Сет мог поклясться, что ему слышны не только слова, но и интонации, с которыми они были сказаны. Он продолжал смотреть на беззвучно беседующего с чудовищем Сайтана, понимая, что "слышит" их благодаря волшебному напитку.
"Я скучаю по тем временам, Ахерон".
"Все проходит, мой мальчик, и все возвращается".
"Но здесь все по-прежнему?"
"Нет, прежнего уже не будет".
"А что будет?"
"Будет новое".
- Сет, - увлекшись "подслушиванием", Сет едва не вздрогнул от ласкового прикосновения чьей-то руки.
Гибеллина стояла рядом и пытливо вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, что заставило Сета замереть на месте.
- Да, - повернувшись к ней, он заставил себя улыбнуться, - да, Лина.
- Мне показалось..., - демоница была чем-то встревожена.
- Что?
- Не знаю, - Гибеллина растерянно покачала головой, - нет, показалось, наверное...
- Все нормально, - Сет улыбнулся и, обращаясь к Сайтану, произнес, - мы должны торопиться.
- Ахерон доставит нас, - не поворачиваясь, и не отрывая взгляда от больших глаз древнего чудовища, произнес Сайтан, - ему это будет нетрудно.
- Тогда по коням! - Весело воскликнул Посмертный, ловко взбираясь на большую, мускулистую спину Ахерона.
- Причем здесь кони? - Робко возразила Эмма, цепляясь за протянутую Посмертным руку.
- Поговорка такая, - ухмыльнулся Посмертный, помогая ей устроиться за собой.
- Ой, платье! - Эмма смотрела на разорванный край платья с таким сожалением, словно сейчас это было самой большой проблемой из всех существующих. Первым нашелся Посмертный.
- Да, ладно, купим тебе другое платье! Заедем к Татье, и купим! Будешь не хуже Трупиковой! - Посмертный бодренько прищелкнул пальцами, - Нарядим, как королеву!
- Стоп! - Сет схватил Посмертного за ногу, и дернул так, что тот чуть не слетел со спины Ахерона, - Что ты сказал?!
- Я-то?! - Посмертный испуганно посмотрел на Сета, опасаясь, скорее, за рассудок шефа, - Я ничего такого не говорил!
Но Сет уже не слушал его. В памяти пронеслись картинки: вот он входит в здание Департамента, разговаривает с одетой в красивое черное платье Трупиковой; новая картинка - Мумия рассказывает, как директор взъярился на Трупикову из-за ее платья. Следующая: Аза Бель рассказывает о герцогине Агварес, лица которой не удалось разглядеть из-за вуали, но она прекрасно запомнила красивое черное платье...
Отпустив ногу, он задумчиво посмотрел на Гибеллину, помолчал, и негромко сказал:
- Ну, все, поехали.
Он помог Гибеллине устроиться за другой головой чудовища, и ловко взбежал по подставленной лапе.
- Тю! Ну, надо же, какие мы обученные! - Весело произнес Посмертный, похлопав по рукам обнявшей его Эммы, - Не боись, подруга! Только держись за меня!
