— Только не говори, что ты только вчера принял командование и это твой первый самостоятельный рейс, — осипшим голосом попросил я.
— Не настолько все плохо, — уверил меня Ардес. — К сяньцам я уже пару раз водил корабли…поменьше этого, правда, но было дело. Большинство офицеров весьма опытны в своем деле, имеется полтора десятка матросов с прежнего судна во главе с боцманом…мда, боцманом…, а плотник у меня так вообще просто замечательный, можешь себе представить, настоящий подгорный гном! Плавать не умеет, но божиться, что пока он будет жив «Раковина» не утонет. Хотя корабль этот мне и самом деле передан еще только неделю как, но кое-какой порядок я успел навести, повесив самых отъявленных смутьянов.
— И много их было? — заинтересовался и задал вопрос вслух Василий Иванович, которому такой метод наведения дисциплины, кажется, импонировал.
— А я считал? Человек двадцать думаю, но потери мне возместили из городской тюрьмы. Ну что ж… обстраивайся, твою каюту боцман тебе покажет, вот он уже сюда идет…мда…а я пойду в каюту покемарю.
И с этими словами Ардес испарился. Причем у меня возникло такое ощущение, что сделал он это, не желая как можно скорее уместить свое пропитанное алкоголем тело на какой-нибудь горизонтальной поверхности, а банальным образом прячась от боцмана, здоровенного мужика почти двух метров ростом, мускулатура которого позволяла свернуть шею какому-нибудь терминатору без помощи гадравлического пресса, и в чьем выдающимся вперед животе могла бы увязнуть очередь крупнокалиберного пулемета.
— Так, — гулко выдохнула эта живая гора. — Кто?
— Маг, — я решил, что профессия первому из палубной команды будет важнее, чем имя. — А ты боцман?
— Ну, — согласно колыхнулся подбородок, ударом которого можно было бы пробить стальной шлем. — Гидромант?
— Боевик, — поправил его я. Действительно, в море по понятным причинам лучше всего использовать стихию воды, а значит и маг соответствующей направленности становится самым полезным. Но, увы, я ей не владею. Гм…а может кто-то в амулете умеет ей управлять.
— Ну и ладно, один водоплюй у нас же есть. Стихия?
— Не твое дело, — окоротил я его. В конце-концов, если я правильно представляю себе систему званий, то он всего лишь морской аналог сержанта.
— Не мое, — не стал упираться громила. — Но когда к тебе полезет отребье, а оно полезет, то не смей поджигать корабль. А то станет моим!
Последнюю фразу боцман не проговорил, он ее прорычал, оскалив острые зубы. Любопытные матросы, собравшиеся вокруг нас, отшатнулись в стороны как от выстрела, да и мне, признаться, стало слегка не по себе. Интересно, к какой расе принадлежит эта груда мускулов? Если бы не слишком человеческое лицо, то я бы точно решил, что это тролль. Или полутроль. Наверное, квартеронец.
— Хм… — для предотвращения нежелательных ситуаций требовалась небольшая, но убедительная демонстрация. Вот только чего? А что если…
— Макс, ты телекинетчиески в реальном мире энергию контролировать можешь? — спросил я.
— Запросто — согласился парень.
— Тогда покажем им Барьер Мечей! — пришла мне на ум идея попробовать воссоздать одно из понравившихся заклинаний, увиденное в компьютерной игре. — Я создаю энергетические клинки, а ты заставляешь их вокруг меня вращаться, понял?
— Понял, но больше пяти штук не делай, а то уронить могу.
Четыре больших светящихся лезвия, имевших крохотную декоративную рукоятку, возникли перпендикулярно полу и неспешно начали движение по кругу. Наклонившийся ко мне для командного рыка боцман разогнулся. Медленно. Внушительный лик разминулся с нематериальным, но очень острым оружием буквально чудом. То ли нервы у морского волка не то что стальные, а прямо железобетонные, то ли реакция замедленная.
— Так ты думаешь, кто-то рискнет напасть на мага? — невинно уточнил у него я.
— Рискнут, — прогудел гигант. — Крысы своих привычек быстро перебороть не могут. Дурачье. Не понимают, что от жизни каждого члена экипажа зависит жизнь корабля, а от жизни корабля зависят их жизни.
Точно квартерон. Полутролль такую сложную фразу бы не осилил.
Каюта мне досталась…мда…Санузел на Земле был выше. И просторнее. Но у большинства команды и такого не было и пришлось смириться. Да и потом, побывал я в жилище капитана…шире. Но не намного. Все полезное место грузовой трюм сожрал. Интересно, почему у гномов на галере дела обстояли куда лучше? Брали только легкое и компактное? Пользовались магией? Конструкция судна лучше?
С остальными офицерами судна, благо было их не много, перезнакомился в первый же день во время ужина в кают компании. Кроме меня на судне оказалось два мага, не слишком опытный гидромант, покинувший стены своего учебного заведения пару лет назад и, как противовес, пожилой гном-артефактор, официально числящийся плотником. Хотя платили ему не меньше чем капитану, поскольку он следил не только за состоянием амулетов и тем, чтобы корабль не давал течей. Благодаря его искусству днище судна не обрастало ракушкам, а заряды к баллистам, установленными в качестве бортовых орудий, были не просто деревянными палками с железным наконечником. Ну и еще оба волшебника в связи с общей, так сказать, направленностью их работы, неплохо разбирались в боевой магии и умели штопать раны. Похуже, чем я, но на уровне.
Боцман, кстати, оказался прав. Несмотря на то, что корабль из порта никуда и не думал уплывать еще, как минимум, дней пять, парочка особо мудрых пескарей решили попробовать обворовать мою каюту. Зря. Я, после того как мою комнату в гостинице обнесли, озаботился комплексной системой безопасности. Пункт номер один — все ценное ношу с собой, а большинство денег храню в банке. Пункт номер два — ставлю в своем жилище ловушку. Или две. На корабле, учтивая специфику контингента, поставил три, причем не зашивал отравленную иглу в вещи, как делал раньше, а озадачил проблемой безопасности Антона. Тот немного поворчав для порядка все-таки нанес на немногочисленные пожитки письмена, призванные сыграть роль магических капканов. Ни какого удара молнией или испепеления на месте, вовсе нет, просто у того, кто рискнул бы тронуть мои вещи лицо равномерно окрашивалось в оранжевый цвет.
Тело Сардаса стояло на носу корабля и любовалось видом, заодно давая возможность Максиму тренироваться в телекинезе. Едва только тот замечал в воде крупную рыбу, как тотчас же выхватывал ее силой воли из воды и перетаскивал в большое ведро, притащенное коком с камбуза. Получалось не всегда, бывало и так, что желанный трофей оказывался на расстоянии, превышающем возможности паранорма и поэтому уходил, вильнув на прощание чешуйчатым хвостом. Последив немного за его успехами остальные души решили покинуть реальность и вернуться в глубины амулета, состояние, когда читаешь мысли других, конечно, занятно, но находиться в нем долго весьма раздражительно.
