— ХВАТИТ! — властно рыкнул седой человек со шрамом, подкрепив свою «просьбу» ударом кулака о столешницу.
— Ты уверена, что это тот же самый странник? — воспользовавшись заминкой, спросил Торн.
— Да, — твердо ответила девушка, — с ним был еще этот его странный друг.
— Анаэль, Лагнар прав, — седоволосый смягчил тон и уже спокойно произнес, — ты и сама прекрасно знаешь — без благодати невозможно победить такого врага, а мы лишились её уже очень давно.
— В том-то и дело! Не знаю как, но он сохранил свою благодать! В нем такая сила, которую я никогда не видела, он буквально сияет ей изнутри!
От этих слов все замерли и переглянулись, а человек со шрамом продолжал гнуть свою линию:
— И как же такое возможно, скажи мне?
— Не знаю я, не знаю! — Анаэль потихоньку теряла терпение.
— Зато я знаю, — вмешался Торн, — и ты тоже, Вартас. Вы все прекрасно знаете о пророчестве! В нем так и…
— Пророчество — это всего лишь сказка, сочинённая кем-то дабы дать надежду, — перебил Вартас. — Двести лет назад оно было нужно отчаявшимся и заблудшим, сейчас же в нем нет толку.
— И что теперь? Будем дальше отсиживаться? Мы…
— Мы должны сохранить то, что имеем! — Рявкнул Вартас, — а не рисковать этим из-за чьих-то больных фантазий!
— А что у нас есть, м? Наш долг — защищать этот мир от зла, но вместо этого мы влачим жалкое существование, маскируясь под «неприкасаемых» и прячась как крысы в вонючих тоннелях и подземельях! Посмотрите, в кого мы превратились? Так и будем до конца дней бегать как загнанная дичь? А как же другие? Как же люди? Неужто, братья, вы забыли, что значит быть паладином?
— ДОВОЛЬНО! — отмеченное шрамом лицо покраснело от возмущения, — этот вопрос закрыт!
— Нет, не закрыт! — продолжал Торн, — ты не можешь решать за всех.
— Я уже решил, — отрезал Вартас. — Анаэль, мы вернемся через три дня, приготовь к тому времени зелий, что мы просили, но увеличь количество вдвое. Нам скоро их понадобится очень много.
Три фигуры встали из-за стола и молча вышли в еще один открывшийся проход на другом конце помещения.
Четвертый рыжеволосый здоровяк подошел к Торну и ободряюще хлопнул его по плечу.
— Не злись, друг, и попытайся понять. Вартас тоже хочет сделать как лучше, но дела наши в последнее время все хуже и хуже. За последний месяц мы лишились больше братьев, чем за предыдущие несколько лет.
— Знаю, Кэлрон, знаю, — тяжело выдохнул Торн. — Просто они потеряли самое важное — веру, но не я. Я верю в пророчество, и оно уже начало сбываться! А значит, впереди нас ждут тяжелые времена, однако в конце только победа, непременно… иначе не может быть.
— Я тоже верю, брат. И в пророчество и тебе тоже. Вам обоим, — здоровяк посмотрел на стоящую молча Анаэль. — Скажи же, что ты собираешься делать? Только не говори «ничего», никогда в жизни не поверю, что Торн из ордена Сияющего рассвета так просто сдастся.
На суровом лице собеседника появился намек улыбки.
— Конечно нет. Пока еще, правда, не знаю, но обязательно придумаю.
— Ну что ж, дружище, что всегда можешь рассчитывать на меня в любом деле.
— Да, спасибо.
— До встречи.
Кэлрон попрощался и последовал в проход, следом за остальными.
— Мне тоже пора, — произнес Торн и повернулся к девушке.
Та крепко обняла его и нежно поцеловала в щеку, а потом шепнула на ухо.
— Береги себя.
— Ты тоже.
— Постой! — Анаэль остановила Торна, когда тот уже почти ушел, — ты должен знать одну важную вещь. Я почувствовала в нем еще кое-что, — убедившись, что собеседник ее слушает, она продолжила, — тьму, абсолютную тьму. Очень глубоко внутри, но она есть.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Что ж, у нас все равно нет другого выбора. Придется рискнуть.
Думать получалось не очень. Точнее не получалось сконцентрироваться на одной мысли. С момента моего пробуждения прошло не больше недели, а ощущение будто месяц, а то и больше. Плюс ко всему в такой сжатый промежуток времени событий произошло вагон и маленькая тележка. Все пережитое перемещалось в голове в один запутанный клубок, и вытащить из него что-то конкретное никак не выходило. Черт подери, да я даже не помню не то что, какой сегодня день, а какое время суток!
Присев на стул закрыл глаза и попытался отрешиться вообще от всяких мыслей. Ага, разбежался. Мозг начал услужливо воспроизводить выдернутые из памяти отдельные моменты: тут и битва с глюками, и арена, волканята, пещера — все подряд. Вот паразит, такой бы сговорчивый был, когда я пытался вспомнить своё прошлое.
— Тук! Тук! — раздался настойчивый стук в дверь. Уже вернулись? Быстро как-то.
Я встал и поспешил открыть.
— ТЫ?!
Едва успела дверь открыться, как я тут же резко шагнул назад и потянулся за мечом. За порогом стоял тот самый таинственный оборванец, который помог уйти от слежки.
— Спокойно, — тот тоже немного отступил назад и вытянул руки вперед, — я пришел с миром. Разреши войти пока не вернулись твои друзья.
Секунду подумав, я убрал руку от рукояти и отошел назад, приглашая жестом пройти внутрь неожиданного гостя. Тот тут же поспешил в комнату и сразу закрыл за собой.
— Что тебе нужно?
— Поговорить, — ответил незнакомец.
— Хорошо, давай поговорим.
Я присел на столешницу, но руки держал так, чтобы можно было быстро достать оружие в случае необходимости.
— Не здесь, давай…
— Эээ нет! Ты мне в нашу последнюю встречу обещал дать ответы на вопросы, но потом исчез, так что или сейчас, или никогда.
Собеседник заметно занервничал.
— Послушай, разговор предстоит долгий и нельзя, чтобы его слышали чужие уши.
— В комнате только мы, так что лишних ушей нет.
— Я в этом не уверен, — незнакомец подошел к окну и аккуратно выглянул на улицу, — твои друзья вот-вот вернуться. Нельзя чтобы они меня видели.
— Это еще почему?
— Черт! Уже идут. Значит так, слушай внимательно и запоминай: если выйти из северных ворот и двигаться прямо по дороге, затем через двести метров повернуть на неприметную тропинку налево и пойти по ней, примерно через десять минут можно выйти на старую заброшенную ферму. Там сохранилось несколько построек. Завтра на рассвете буду ждать тебя в бывших конюшнях, ты их сразу узнаешь — длинное здание по левую руку. Приходи один.
Ага, нашел дурака! К гадалке не ходи — подстава, по всем законам жанра там-то меня тепленького ужу будут ждать чьи-нибудь головорезы. Может этот товарищ как раз и работает на одну из корпорации, о которых говорил Саня. Поеду прямиком из конюшен в подпольную лабораторию с маниакальными учеными, пыточными и прочими специфическими атрибутами. Так что спасибо, я как-то перебьюсь, мне проблем и без того хватает. Ответы в последнее время все равно только больше вопросов задают.
