— Тогда придется рассказать даром, — подмигнул вампир.
— А даром не хочу! Так неинтересно!
— Не упрямься!
— Хочу и буду! — отозвалась Алиса.
— Ну, тогда давай ответ на ответ.
— Ммм… мне нравится! Мстислав мне не понравился потому, что он — страшный!
— В чем? По-моему забавный парень.
Алиса откинулась на стуле, задумчиво вырисовывая пальцем концентрические узоры на скатерти.
— Знаешь. Он, кажется, таким… я не заглядывала в его мысли. Я не смотрела его прошлое. Я сканировала только запах и зацепила кончик ауры, это бр-р-р, — девушка передернулась. — Он опасен. Он смертельно опасное чудовище, которое только и ждет возможности сорваться с поводка.
— А разве не все мы такие?
— Нет… — вампирша вздохнула. — Кто-то в большей степени. Кто-то в меньшей. Похожей насыщенности ауры я видела у Древнейших вампиров. А этому и 300 лет нет… и это меня пугает.
— Ну… зная, КТО его учил, я не удивлен. Ты разве не слышала, как он появился в клане?
— Я? Да я о нем вообще ничего не слышала до этого знакомства и твоих слов о том, что он отличный парень!
— Ох… Придется просветить тебя… Его сир пропал из столичного Общества Ночи за пол года до появления Савла, затем появился уже с ним, представил его как Мстислава, своего птенца. Парня как самого молодого в клане хотели пошпынять, окончилось дело десятком трупов. Он бросал вызов на дуэль даже за шепот за своей спиной. А потом, где-то через неделю, положил довольно сильного вампира одним ударом Первого Шага своей Тропы. Больше его никто не трогал. Владимир менее чем за полгода сделал из только что обращенного вампира очень грозного бойца, которого предпочитали не трогать даже отнюдь не молодые сородичи.
— Вот как… — Алиса кивнула и вдруг повела плечом. — Но все равно это не объясняет его странностей!!! И его паранормальной нежности к той… девчонке. Его птенцу!
— А кто сказал, что вампир не может любить? — Дэн смешно склонил голову на бок. — А какие странности? Он не говорит о себе, так что мне любопытно.
Алиса покачала головой:
— Раз не рассказывает, не мне раскрывать его тайны. Я не хочу однажды проснуться и увидеть солнце. А с Мстислава станется это устроить.
— Нет… Мстислав к тебе относится довольно неплохо, да и не то воспитание и характер, чтобы действовать столь подло, он слишком прям.
— В любом случае… не хочу. И кстати, раз уж я ответила, твоя очередь отвечать!
— Спрашивай, — пожал плечами вампир.
— Почему ты так обо мне заботишься? — прямо спросила Алиса.
"Зарраза! Ненавижу сканеров…" — мысленно вздохнул Дэн.
— Ты меня поймала. Потому что ты мне не безразлична, устраивает? — подняв руки, словно сдаваясь, сказал он.
Девушка внимательно посмотрела на вампира, вроде что-то решила сказать, но тут… Глаза девушки распахнулись, их заполнила ржавая муть.
— Парк. Старое кладбище. Памятник ворона. Два стихийника… принцесса… — транс исчез так же неожиданно, как и начался. Вампирша вцепилась в руку мужчины. — Дэн, мы должны им помочь! Еще чуть-чуть, и принцесса обратит их в Чайлдов! А они — мастера стихийники!
Дэн напряженно посмотрел на девушку, кивнул, и тут же рядом распахнулась дорога в его тоннели. Вампир схватил вампиршу за руку и потянул туда.
— Постарайся не подставляться, не хочу, чтобы ты пострадала, — произнес он, мигом посерьезнев.
— Я постараюсь, — кивнула Алиса.
…Поль и Джой брели по улице к парку, Джой, как боец ближнего боя, шел чуть впереди, сжимая под кожаной курткой любимую раздвижную палицу.
— Поль, надеюсь, ты сможешь учуять ее? Не хотелось бы кого-нибудь положить, учитывая, что даже Виктория не смогла распознать ложь…
— Учуял бы, — кивнул худощавый. — Но… знаешь — нам это уже не понадобится.
— М?.. — Джой, не оборачиваясь к другу, осмотрелся.
— Ты не чувствуешь? Сладковатый запах… в воздухе… эта тварь смогла пробудить Пыльцу смерти…
— Спасибо, порадовал… И что делать будем? — "Богатырь" прищурился, явно стараясь найти глазами цель.
— Не ищи… — Поль покачал головой. — Все равно ты не найдешь ее взглядом. А пыльца отбила нюх и ощущение присутствия сородича у всех вампиров в этом районе!
— Еще больше порадовал, — вампир фыркнул. — Но ведь она не вампир.
— Я бы так… не сказала… — тихий голосок откуда-то сверху деревьев, заставил обоих вампиров нервно вздрогнуть.
А наверху оказалось нечто ну вообще никак не похожее на описанную Принцессу. Во-первых, у нее откуда-то оказался хвост. Во-вторых, стройные ноги оканчивались птичьими лапами с мощными когтями. Руки, сращенные с крыльями летучей мыши… и вампирьи клыки довершали картину.
— Э-э-эт-то что? — поинтересовался Поль.
Принцесса махнула хвостом:
— Вам не кажется, что нехорошо говорить про присутствующую здесь симпатичную девушку в третьем лице??? Да еще и "что"! Фу, как грубо! А значит… — Барби растопырила лапы, — я могу научить вас правилам вежливости!
Джой выхватил мигом вспыхнувшую палицу:
— Вечная Ночь, это же какой извращенец ТАКОЕ сотворил?!
— Не обзывай моего хозяина, белобрысая мелочь! — с губ принцессы сорвался ядовитый плевок.
Вампир увернулся от него лишь на рефлексах и шарахнул палицей по дереву, начисто его срубив магическим оружием.
— А ну заткнись, тварь.
— Ну, и какая же я тварь?! Сами такие! — Принцесса сорвалась с заваливающегося дерева, пролетела в бреющем полете над вампирами, обрушив на них Дыхание Тьмы, заклинание второго Шага некромантов.
Щиты Джоя затрещали по швам, он никак не ожидал, что она осилит столь мощное колдовство. Поль оказался хитрее — воспользовался заклинанием из школы Ветра и развеял чары твари. И тут же набросил на нее "Оковы Земли", приковав Принцессу к земле.
Принцесса изогнулась в воздухе, посмотрела на путы.
— Дурак что ли? — прямо сказала она.
Хлоп! Путы лопнули, а тварь взвилась вверх, воспользовавшись неожиданно арсеналом заклинаний клана Теней, только они могли так изящно разорвать любые путы.
Вампир зарычал и щелкнул пальцами, разряжая один из своих амулетов — "дождь огня" обрушился на Принцессу сверху.
Джой же метнул в девушку "Ледяное Копье", слабое, но зато быстрое заклинание. Ему нужно было прижать тварь к земле и там уж он ее заковыряет
Тварь искренне захохотала, паря в двух противоположных стихиях и… впитывая их в себя.
— Вкусно, — промурлыкала она. — А теперь еще немного чистых Троп и я смогу укусить вас…. - облизнувшись, принцесса взвилась вверх, обрушив вниз ледяной град.
