— Ну тогда лучше помолчи…
Но Перо уже не мог замолчать:
— Ты посмотри: здесь этих глаз множество. И ещё неизвестно, насколько велик этот коридор. А, быть может, здесь целый лабиринт…
— Думаю, хозяин, или хозяева этого царства сами могут нам ответить на все вопросы, — заявил Эрд, и поднял голову вверх.
И Эрд и Перо ожидали, что сверху появится, вернётся из Аркполиса мистический, тёмно-синий цвет, но вместо этого начали разгораться тускло зелёным свечение глаза. Вскоре исходящее от них свечение стало настолько ярким, что друзья вынуждены были зажмуриться, а Эрд взмахнул рукой, и выкрикнул:
— Ну хватит уже, хватит! Мы пришли к вам, как друзья…
Свечение постепенно стало уменьшаться, и, в конце-концов сделалось приятным для глаз.
Тогда в воздухе прозвучал сильный, идущий, как им показалось, сразу со всех сторон голос:
— Ведь требовалось вас изучить. Теперь мне известно и ваше прошлое, и ваш язык, и ваши мысли.
— А наше будущее тебе неизвестно? — спросил Эрд.
Голос бесстрастно ответил:
— Вы умрёте. Этого ещё никто не избежал. Но, возможно, ваша смерть наступит ещё нескоро (по вашим, человеческим, меркам).
Перо прокашлялся, и молвил:
— Спасибо. Надеюсь, это не угроза.
— Нет. Мне незачем вам угрожать.
— А тот… ну который вверх полетел. Тёмно-синий такой. Он ведь тоже не хотел нам ничего плохого? — спросил Эрд.
На это полследовал бесстрастный ответ:
— Это, собственно, был я.
— А-а, значит, уже вернулся? — предположил Перо, который осмелел, и чувствовал себя даже уверенне, нежели в Аркополисе.
— Нет. Я не возвращался. Я здесь, и я ещё там.
— Раздаиваешься, что ли? — спросил Эрд.
— Нет. Не раздаиваюсь. Я и здесь, и там.
— Сразу во многих местах? — удивился Эрд
— Да, сразу во многих местах.
— И давно ты поселился под Аркополисом? — этот вопрос задал Перо.
— Я не селился под Аркополисом, я существовал, и существую, в ином измерении.
— А я прежде думал, что другие измерения бывают только в фантастических фильмах, — произнёс Эрд
— Мне уже известно, что ты думал, и что думал Перо, мне известно ваше прошлое.
— Ну а всё же: давно ты стал наведываться в наш Аркополис?
— За десять лет, как у вас стало темно.
— Хм-м, а у вас что — своего света не хватает?
— Нет, не хватает.
— И давно у вас потемнело?
— Значительно раньше, чем у вас. По-крайней мере, по вашим меркам. Примерно, пятьдесят тысячелетий назад.
— Ну вы — настоящий долгожитель, — проговорил Эрд.
— Жизнь у нас не прекращается. Смерти, как таковой, у нас не существует.
— Счастливые вы! — произнёс Перо. — Мы, люди, никак не можем свыкнуться с тем, что наша жизнь конечна.
— Тем ни менее, счастья у нас нет, после того, как ушёл свет. Во всяком случае, для таких, как я.
— А зачем к нам наведываетесь? Ведь и у нас теперь нет света.
— Частицы света всё-таки остались. Просто ваши приборы ещё слишком несовершенны, чтобы фиксировать их.
— А вы поглощаете эти мельчайшие частицы?
— Да. Я их поглощаю. И очень рискую.
— Что, такие вылазки запрещены у вас?
— Не то, чтобы запрещены. Они даже поощряются. То есть, если бы я сообщил приверженным тьме и её частицам о таком портале в ваше измерение, то меня бы удостоили награды. Но это опасно, прежде всего, для вас. Те, кто появились у центра вашего Многомирья, появятся прямо у вас в Аркополисе. Ведь, пока что только там, у центра, они смогли прогрызть ход между измереньями, потому что само пространство там искажено. Именно они похитили свет вашего неба…
Последнее заявление прозвучало шокирующе. После минутной паузы Эрд спросил:
— А зачем вы похитили свет нашего неба?
— Подождите!
— Что-нибудь случилось?
— Я просто проверяю, нет ли кого-нибудь поблизости…
Глаза потуснели, свет ушёл в их глубины, и друзья снова оказались во мраке. Если бы не фонарь Эрда, то они вообще ничего бы не увидели.
Но вот глаза начали разгораться, и снова они оказались в центре слегка пульсирующего малахитового сияния.
Сильный голос столь непохожего на них существа говорил:
— Сейчас, кажется, никого поблизости нет. Хотя, конечно, нельзя быть уверенным, что никто нас не подслушивает. Разные части нашего мирозданья связаны теперь порой самым невероятным образом…
— Тогда, быть может, вернуться назад в Аркополис? — предложил Эрд.
И тут же сам добавил:
— Хотя, вообще-то, не хотелось бы. Если бы не родные, то мы сами давным-давно сбежали из этого города.
Голос ответил:
— Возвращение назад невозможно, а точнее — сопряжено почти со стопроцентной вероятностью вашей гибели. Дело в том, что стрельба в шахту лифта была услышена пролетавшим поблизости патрулём законников. Обитатели этого дома…
— Бандиты, — подсказал Эрд.
— Если угодно, обобщай их одним словом «бандиты», хотя там присутствовали и вполне порядочные люди. Так вот: обитатели этого дома считали, что силы законников сосредоточены в другом районе Аркополиса, но они забыли или не знали, о дополнительных силах, которые были созваны из ближайших к Нокту миров. Так вот: сейчас дом окружён, и методически уничтожается с помощью весьма сильного оружия.
Перо молвил:
— Что ж: вполне предсказуемо. Законники в последнее время совсем озверели. Но их, впрочем, можно понять: массовые убийства — вот чем занимаются банды.
Эрд произнёс:
— Может, для кого-то это и интересно, но только не для нас. Нас уже тошнит от этой Аркопольской жизни. Собственно, мы и бежали к чему-то действительно новому, и теперь не хочется слушать об этом.
Голос ответил:
— Тем ни менее, примерно через полчаса то здание превратиться в весьма высокую груду обломков, из под которой вам едва ли удастся выбраться.
— Ну и плевать! — с вызовом выкрикнул Эрд. — Как-нибудь выберемся… А сейчас рассказывайте: очень интересно послушать, кому же и зачем понадобилось похищать свет с нашего неба.
Вот, что поведал сильный, приятный голос этого существа:
Ваше Многомирье выглядит как воздушный океан, столь огромный, что простому смертному, без сторонней помощи, едва ли удастся пересечь его. В воздухе висят недвижимые миры, свет благодатно льётся на них; почва впитывает энергию этого света, и произрастает из почвы жизнь.
Всё это было в прошлом, а нынче нависла над этим угроза уничтожения. Многие замёрзнут, а многие превратятся в слизь — споры, которые нынче разлетаются от центра Многомирья, помогут этому…
Возможно ли это остановить? Вероятность этого не велика, но всё же она есть.
