— Итак, господа, — проговорил Дюран, когда мы остались втроем. — Хорм, ты молодец. Мне рассказал Шефф о ночном происшествии. Мне известна история с Бухи. Учитель это святое, понятно. Я так понимаю, сделал выбор. Отлично. За свое членство в «Рати» не переживай, печать мы тебе снимем. Но после битвы. Кстати я ехал вместе с Аргоном, и его заинтересовала твоя история. У тебя блестящие перспективы Хорм, все в твоих руках. Пусть Бухи и бунтовщик, но быть его учеником это лучшая рекомендация. Теперь о насущном. Как я уже говорил, вы зачислены в отряд Академии. Но тут все не просто. Оба вы стали участниками дела о неких заклинаниях, которые удалось извлечь из твоей памяти Хорм. Оказалось, что они сработали. С отрядами бунтовщиков идет целая армия жителей Лабиринта Хаоса.
— Здорово, — проворчал Фумик, — а кто там конкретно?
— Ветераны, Ангелы Смерти, Злодеи, Чернокнижники. Все с нижних этажей. Теперь о Бухи. Этот маг меня очень интересует. Он можно сказать одно из основных звеньев в заговоре. Убери его и все если не рухнет, то обвалится это точно. Посмотри еще раз в себя. Проверь, нет ли больше чувств, к своему первому учителю в твоем сердце? Только скажи мне правду Хорм! — взгляд Дюрана казалось, прожигал меня насквозь.
— Нет — покачал я головой надеясь что это правда. По крайней мере, сейчас я в это верил.
— Он от тебя не отстанет, — покачал головой Дюран, закончив сверлить меня взглядом — ты нужен ему Хорм. С одной стороны это хорошо, так как мы можем поймать его, используя тебя как приманку.
— Что? — я с ужасом посмотрел на Дюрана.
— Это только слова, — вдруг неожиданно жестко усмехнулся он, — когда надо я привык говорить все без обиняков. Но с другой стороны не думаю, что ты ему нужен только как маг. Что-то здесь не так.
— Что не так? — я окончательно запутался.
— Я это выясню Хорм, обязательно выясню. С этого дня ты под моей личной защитой.
И у меня просьба, хотя Пипаркус с Сандром уже в курсе. Будь осторожней. К сожалению я не могу тебя забрать к себе чтобы не вызвать подозрений. Бухи еще проявит себя. И никому о нашем разговоре. Ясно? — в голосе Дюрана зазвенела сталь.
А теперь идите.
Мы вышли на улицу, и только тут я перевел дух. Сердце в груди бешено колотилось. Не знаю радоваться мне или нет такой благосклонности Главы Тайной Службы. Я невольно посмотрел на небо. Ни облачка, лишь ярко светившее солнце, увы не приносившее тепла. И все тот же ночной колючий ветер.
— Да, Хорм, — хлопнул меня по плечу Фумик, — вот как в душу Дюрану запал. Теперь ты у него фаворит.
— Да иди ты, — проворчал я, — фаворит…
— Не переживай. Дюран жестокий и циничный, но я слышал, если он что-то обещает, то выполняет. Принцип такой.
— Странный принцип для Главы Тайной Службы, не правда ли? — услышал я голос Обера.
И увидел, что он вместе с Дороти и Бэрри стоит в нескольких метрах от нас.
Девушки сразу бросились меня обнимать. Обер хмыкнул.
— Я говорил все нормально. Чего ты так переживала? Что он ему сделать то мог?
— Ну не скажи, — покачал головой Фумик, — Дюран непредсказуем.
— О чем разговор шел? — с любопытством поинтересовался Обер.
— Да все нормально, прямо таки отец родной — махнул я рукой отрываясь от Бэрри, — пошли уже.
По дороге Обер пытался расспрашивать нас с Фумиком, но мы отделывались общими ответами, и он обиженно затих. Девушки тоже не смогли ничего выпытать. Палатки специального отряда Академии, располагались почти на самой окраине лагеря. Десять палаток стоявших друг за другом. В одной из них нас уже ждали. С изумлением я кроме Дороти увидел Джаки с Джинджем и Киллерба. Того самого что победил, меня в финале турнира.
— Вот это сюрприз, — громко заявил Фумик, — вы то каким ветром тут?
— Ну, мы же студенты, — рассмеялась Джаки. — А Киллерб мой друг давнишний. В гости к нам просто пришел.
— Да, мой клан здесь рядом расположился, — объяснил тот, — а я хотел познакомиться с тобой Хорм. Посмотреть на соперника по финалу в спокойной обстановке.
— Ну и как познакомился? — невольно грубо ответил я, садясь рядом с Дороти. Следом за мной сели Бэрри и Фумик.
— Не злись на меня, — покачал головой Киллерб. — Я только недавно узнал, что победил бы в любом случае. Клану «Рать» не дали бы взять турнир.
— Мне это говорили, — грустно ответил я.
— Так, грустить нечего! — заявила Джаки, — сегодня у нас есть возможность повеселиться в хорошей драке, — так Джиндж?
— Конечно, — улыбнулся тот.
— Не понимаю вашей радости, — пожал плечами Обер, — вообще то ваше желание повеселится, может закончиться плачевно. Это война, а не бой на арене.
— Все под Рэндомом ходим, — махнул рукой Джиндж, — кому суждено умереть на поле боя, пивом не отравиться.
— Ну, дело ваше, — невольно улыбнулся Обер, — я лично еще пожить хочу.
В этот момент на улице заиграла труба.
— Сбор, — сказал Джаки. — нам пора.
— Ну, тогда до вечера, — поднялся Киллерб, — рад познакомится Хорм, — пожал он мне руку. — Надеюсь, мы отметим нашу победу пирушкой в Столице. Так как я должен тебе Хорм одну победу, то я выставляю выпивку!
— Ловим на слове, — улыбнулся Фумик.
Мы вышли из палатки. Киллерб еще раз попрощался с нами и убежал.
Мы же оказались в окружении других высыпавших на поле студентов. Я почувствовал, как меня охватывает неприятная дрожь. Только сейчас я начал понимать, что впереди предстоит не просто игра или тренировка, а настоящий бой. И смерть будет рядом. Усилием воли я справился с дрожью, но беспокойство осталось. Наконец появились Сандр и Пипаркус.
— Итак, господа, — произнес Сандр и его голос усиленный специальным заклинанием услышал каждый, — мы сейчас выдвигаемся на позиции. Всем построится по своим группам. Учителя к вам подойдут. И помните, что сегодня можно сказать у вас первый экзамен. И если он будет сдан, то благодарность его величества Аргона I не заставит себя ждать. Сегодня вы первый раз окажетесь в настоящем сражении, не подведите своих учителей и защитите Ледр от хаоса и разрушений, от бунтовщиков которые никак не могут успокоится и снова заливают его кровью невинных жертв. Ваши матери, ваши братья и сестры, ваши дети, их будущее в ваших руках. Поэтому покажите свою отвагу. Я верю в вас маги!
Последние слова утонули в одобрительном реве студентов.
— Неплохо выступил, — тоном знатока, заметил Фумик.
— Видно профессионала, — кивнула Бэрри.
— Пошли, нас уже ждут, — напомнил Обер, кивнув на стоявшего неподалеку Пипаркуса который махал нам рукой.
Мы направились к нему.
Глава 34
Битва
«„Летун“ — приспособление для воздушных полетов. Представляет собой ковер, натянутый на деревянную раму. Специальные заклинания делают его твердыми окружают прозрачной защитной сферой, не позволяющей пилоту управляющему „летуном“ упасть с него. Так же специальные заклинания позволяют зафиксировать положение тела пилота и пассажиров на одном месте…»
Сандр «Магические устройства».
Ланс стоял на холме, рядом с штабной палаткой и наблюдал, как внизу строятся в боевые порядки войска «Рати». Вдали, тем же занимались королевские войска. «Бессмертные» разместили свои штабные палатки на высоком холме, с которого открывался прекрасный вид на огромное поле, чуть присыпанное снегом, где должна произойти битва. Несмотря на утренний легкий морозец, маг был одет легко и не обращал внимания на трепавший палатки колючий ветер.
Он еще раз оглядел войска «Рати». В центре располагались основные силы из гарнизонов трех замков. В основном тяжелая пехота, закованная в кольчуги и вооруженная короткими мечами. Солдат в гарнизонах муштровали сурово, поэтому они были хорошо обученной, дисциплинированной силой.
На флангах они со Скапом, поставили непосредственно боевые отряды клана и союзников. С некоторыми новыми кланами, ждущими быстрого обогащения удалось договорится, и теперь они выступали в роли наемников. Но были и настоящие наемники, профессионалы которым все равно с кем биться, ведь это их хлеб и их работа. Благодаря деньгам Хейдера, они нанимались сотнями.
