— Зачем? — выдавил мужчина. Земля словно ушла из-под ног. — Тебя мать заставила? Она что, приехала?
— Приехала, но матушка здесь ни при чём. Это моё решение, — ответила Грета. Клеймо действовало — она больше не чувствовала того трепета, что раньше появлялся в его присутствии, не дрожали колени, не хотелось броситься в его объятья. Впрочем, на мучения смотреть всё равно было неприятно.
— Твоё решение? Я все эти дни готовился бросить всё, что мне дорого для того, чтобы жить с тобой, и ты говорила, что уедешь, поддерживала моё безумие. Почему? Почему не сказала раньше?
— Я боялась, что если расскажу тебе, то у меня не хватит духу. Что ты меня отговоришь...
— Естественно, я бы тебя отговаривал! Ты ведь сделала нас обоих несчастными! На всю оставшуюся бесконечную жизнь!
— Наши чувства были противоестественными, — тихо сказала Грета, и Аншари ошалело уставился в светлые глаза. — Они лишали нас рассудка. Мы не вправе им потакать… я не вправе.
— Но почему? — боль в его голосе заставила Грету поёжиться, но чувства всё равно не возвращались.
— Посмотри вокруг. На престоле полукровка, он женится на безродной девчонке, не умеющей контролировать свою силу. А я наследница огромных земель, на которых живут люди, мои люди, понимаешь? Я не могу их оставить. Они ведь молились мне, считали меня и мой дар благословением богов. Я должна помочь им выстоять в этот нелёгкий период.
— И я буду только отвлекать, так?
— К сожалению.
— Жаль, я не обладаю твоим цинизмом.
— Ты тоже можешь поставить себе клеймо, поверь, так намного лучше. Не будешь так страдать.
— Мне не нужна твоя жалость. И клеймо я не поставлю. Не хочу забывать о том единственном, что было настоящим в моей жизни.
— Ты не прав, но, впрочем, не мне тебе указывать, — она отвернулась, направляясь к двери, замерла на секунду, и тихо, не оборачиваясь, сказала: — Прощай.
Эпилог. Часть 2
Тин не узнавала себя. Кто эта тонкая аристократка с бледной кожей? Голубые глаза казались огромными на заострившемся после пережитого лице, тёмное платье с кружевным лифом беспощадно стягивало талию, чёрные волосы были украшены жемчугом и драгоценными каменьями. Тиниара коснулась того места на груди, где обычно висел амулет. Она и сейчас ощущала его тяжесть, и это пугало. Девушке казалось, что сущность, сидящая в артефакте, пустила корни в её душе, проросла, как чудовищный сорняк и теперь разрушала ту личность, которой она была когда-то.
Услышав шаги за спиной, Тин вздрогнула и натянуто улыбнулась объявившемуся дарийцу.
— Закончили на сегодня?
— Пришлось прерваться из-за недостатка информации. Послали гонцов к гильдии магов и паре графов, чтобы пригласить их на приём и оценить лояльность… — парень обнял её со спины, прижался всем телом, коснулся шеи губами, — я не собираюсь об этом говорить. Хочу наконец побыть с тобой.
Тиниара закрыла глаза, стараясь расслабиться, но не могла сосредоточиться. Впрочем, Эрик этого не замечал — уже развязывал шнуровку корсета, которую так долго приводили в порядок служанки.
— Мы же… — попыталась остановить его, но горячий язык лишил возможности возражать. Девушка ответила на поцелуй, повернулась, прогнулась под скользящими по спине ладонями, повела пальцами вверх по груди парня, не пытаясь его оттолкнуть, вскрикнула, когда Эрик с силой пихнул её к стене.
Она уже понимала: в желании, что сжигало её изнутри, было мало любви. А вот жажды… Энергия, которую создавали касавшиеся её мужчины, опьяняла и питала, давала силы. Было интересно, хватит ли такого способа пополнить свой резерв? Поможет ли он отказаться от пугающего артефакта?
Тяжёлое платье упало на плечи, обнажая тело, Тин выгнулась, подставляя грудь жадным губам, зажмурилась, чувствуя, как король потянул вверх пышную юбку, коснулся её между ног. Пальцы истязали жаждущую ласки плоть, сводили с ума, заставляя постыдно стонать от удовольствия. Стоило остановить его и разобраться в собственных чувствах, понять, использует она парня или же на самом деле хочет быть рядом, но разгорающееся пламя энергии завораживало, потому Тиниара цеплялась за тёмные волосы, сжимала их в ладонях и дрожала от нарастающего напряжения. Эрик вдруг остановился, замешкался на мгновение, расстёгивая свои брюки, подхватил девичье бедро, заставляя поднять ножку, коснулся уже не рукой… вошёл.
Тин закусила губу и поморщилась от боли, смущённо отвернулась от изучающего взгляда дарийца. Парень коснулся её подбородка, вынуждая посмотреть в его глаза.
— Ситрайцы тебя не тронули, — не вопрос. Констатация факта. Тиниара лишь отрицательно качнула головой в ответ. — Моя малышка, — ласково улыбнулся король, вновь целуя её в губы. — Моя королева.
— Ты же слышал Ратирила, совет не позволит… — возразила девушка и выдохнула, потому что парень отстранился и вновь вошёл в её тело, — дать мне такой статус. Положение и без того… шаткое.
— Формальности. Они призна́ют тебя. Меня ведь… признали, — Эрик ускорился, Тиниара уткнулась лицом в его плечо, сжала зубами ткань церемониального кителя. Земля ушла из-под ног, воздух разорвал лёгкие, и Тин повисла на плече своего будущего мужа. Энергия наполнила мир теплом и светом на несколько волшебных мгновений, а теперь медленно угасала, собираясь внутри её тела. Девушка обняла парня, прижалась как можно сильнее, когда он напрягся заканчивая. Это было приятно. Чувствовать его страсть, питаться ею, стабилизировать свой дар…
«Одного мужссчины не хватитсс, чтобы тебя прокор-рмитьс».
Тиниара вздрогнула и одёрнула руку от камня, который висел сейчас на шее Эрикиля. Губы задрожали от обиды. Неужели и впрямь нет другого выхода? Зачем нужен этот дар, если она не в состоянии им управлять?
Почувствовав, что вскоре переместится, девушка нахмурилась и отпрыгнула от короля. Последнее время Тин делала это лишь по своему желанию, а теперь перенос явно не контролировала, хоть и не испытывала неудобства.
— Не подходи. Скоро вернусь, — попросила она, как могла поправила одежду, а в следующее мгновение уже оказалась в странном месте, которое едва ли смогла бы внятно описать. Прямо перед ней стояла стена из стекла, такая высокая, что у девушки закружилась голова, когда она пыталась рассмотреть верхушку. Эта стена отражала звёзды, жёлтые фонари, странные повозки без лошадей, проносящиеся на немыслимой скорости, пыльные заморённые деревья, растущие в квадратах земли посреди вымощенной камнями дороги. А ещё, рыжего парня, нахально скалящегося её обомлевшему виду.
— Привет, милая, — рассмеялся Звездочёт, и Тин обернулась. — Как тебе закрытый мир?
— Так это он?
— Он, он. Воняет здесь жутко... привыкнешь. Зато есть на что посмотреть да чему поучиться.
— Ты вызвал меня сюда?
— Ага, — рыжий кивнул пентаграмму под её ногами.
— Это твой мир?
— Не мой. Но я могу проникать сюда во плоти, так сказать. До вашего добраться сложнее, слишком много защитных заклинаний нужно обходить. А здесь люди не колдуют.
— Но если магия не работает, то как ты её используешь?
— Наши дары отличается от человеческих. Я думал, ты это уже поняла, — рыжий наклонил голову, словно пытался заглянуть в её декольте, и девушка сложила на груди руки, стараясь прикрыться.
— Ты такой же, как я?
— Почти. Я чистокровный. Но это мелочи. Раз ты преодолела все трудности, значит, я смогу крестить тебя. Со временем. Придётся много учиться.
— Чему?
— К примеру, питать себя. Мы не можем восстанавливать энергию из окружающего мира, как это делают люди. Нужны доноры.
— Так вот почему... — девушка покраснела, получив подтверждение своей недавней догадке. Значит, мужчин она и вправду использовала. — Кто же я такая?
— Образование в Мериоте ни к чёрту, как я погляжу. Ты — демон.
— Это не смешно! — вспылила Тин, двинулась к парню, намереваясь перенести его куда-нибудь и заставить говорить, но больно ударилась о невидимую преграду. Она перевела глаза под ноги, на пентаграмму, и с удивлением поняла, что не может выйти за её границы.
