Тисан. — Однако она уверена, что повинна во всём случившимся, а потому не хочет показываться людям на глаза. Она ждёт меня за городом. Я не стал настаивать, если так ей спокойней…
— Как жаль, — покачал Лэйн головой. — Мне хотелось лично увидеть богиню во плоти. О ней ходит масса слухов. Неужели она и правда та самая Алэмия, одна из четырёх старших Богов?
— Была ей…
— Вот же… Но ты не думай, никто в клане не осуждает Илин. Все понимают, что всему виной стали демоны. Так и передай ей!
— Хорошо, — позволил себе улыбнуться Тисан. — Но я пришёл сюда попрощаться. Мы временно покидаем империю. От отца долго нет вестей, я беспокоюсь. Я и Илин попробуем его разыскать, а для этого нам придётся пересечь границу Семи Клинков.
— Опасное предприятие. Ты уверен?
— Полностью, — заверил Тисан. — Отец отправился на поиски мамы, но мог и сам угодить в беду…
— Это Карающий Жнец-то? — рассмеялся Лэйн. — Да он там камня на камне не оставит от любых злопыхателей.
— И всё же мне неспокойно. Разыщу его и помогу с поисками. Мне и Илин нужно это время, чтобы всё забылось и стало как прежде. Ещё и поэтому мы возвращаемся домой. Знакомые пейзажи навеют воспоминания и успокоят дух. Наше детство прошло в империи Семи Клинков…
— Понимаю, — кивнул Лэйн, посмотрев на жену с любовью. — Для Тали я бы тоже пошёл на всё!
— А где Хан? Я хотел увидеть его перед отбытием…
— Клан Вечного Змея почти полностью уничтожен. Хан отправился в их цитадель, чтобы попытаться восстановить его. Говорят, что сейчас он главный претендент на пост главы. Он ведь и сам ранее был Змеем. А после недавних событий император хочет быть уверен, что старший дом более не предаст империю, потому и нужен надёжный человек.
— Вот как? — хмыкнул Тисан. — Никогда бы не поверил, что Хан впутается в подобное. Впрочем, это его дело. Передайте ему мой привет, благодарность и эти письма. А теперь нам пришло время прощаться. Возможно, друзья, что мы ещё когда-нибудь свидимся!
Тисан и Лэйн крепко пожали друг другу руки, а Тали крепко обняла их обоих, не сумев сдержать слёз.
— Тисанчик! — вдруг раздался позади девичий голосок.
На Призрака кинулась черноволосая девушка.
— Милли, — просипел Тисан. — Твоя хватка как всегда сильна. Отпусти, задушишь же!
— Тисанчик! Я всё слышала! Ты что, уходишь?! — голосила Милли, рыдая как ребёнок. — Так нечестно. Я пойду с тобой! С тобой!!! Ты и так постоянно бросаешь меня!
— Нельзя, — сурово проговорил Тисан, но затем улыбнулся. — К тому же кто будет приглядывать за Древом? Ты же помнишь, что я спас тебя в лесу Тысячи Озёр? Пришло время вернуть должок. Назначаю тебя ответственной за клан Дракона. Поддерживай и оберегай его.
— Так нечестно, хочу пойти с тобой…
— Долг… — напомнил Тисан. — Или ты хочешь отказаться от обязательств.
— Нет, — нахмурилась Милли и отвернулась, а затем всхлипнула. — Я останусь. Но теперь я обижена, вот! Больше я с тобой не дружу!
Тисан улыбнулся и погладил великовозрастное дитя по чёрной голове, а после обратился к остальным друзьям:
— Жаль, что не удалось увидеть всех, но мне уже пора. Илин будет ждать. Прощайте и будьте счастливы!
Тисан ещё раз оглядел поместье, а после двинулся в сторону ворот и вышел на улицу. Позади послышался топот худеньких ножек, а после меж створок показалась голова Милли.
— Тисанчик, прости! — выкрикнула Дух леса. — Я не хотела обидеть тебя! Мы навсегда останемся друзьями, навсегда!!! Не забывай обо мне! Возвращайся, хотя бы иногда, пожалуйста! Без тебя я буду сильно грустить! Обещай мне, обещай!!!
Тисан помахал ей рукой, а после кивнул.
— Хорошо, если так сильно просишь, то однажды я вернусь, — заверил он. — Но сначала нужно выполнить несколько важных дел. Возможно, что на это уйдёт несколько лет…
— Я дождусь! — в голос разрыдалась Милли. — Я буду ждать тебя целую вечность!
Тисан ещё раз помахал ей на прощание, а после двинулся вниз по улице и покинул город Угасших Звёзд.
Илин ждала Призрака на берегу реки. Белая Волчица оседлала огромный камень и свесила ноги вниз, болтая ими у самой воды.
— Ты вернулся! — обрадовалась Илин, вскакивая на ноги и подбегая к любимому. — Как всё прошло?
— Мивана не било в поместье, как и Хана. Но я увиделся с Лэйном, Тали и Милли. Я передал им письма для остальных и объяснил ситуацию.
— А… они сильно на меня злятся? — спросила Илин, вдруг покраснев.
— Ни капли. Просили передать, что винят во всём только демонов. Для них ты часть семьи.
— Вот как? — улыбнулась Илин, накручивая на палец белый локон и краснея ещё больше.
Тисан ещё раз с заверением кивнул, а после двинулся вверх по течению реки. Волчица последовала за ним.
— Так что, мы отправимся в империю Семи Клинков? — спросила Илин, склоняясь над очередным цветком и срывая яркий бутон.
— Да, на
