— Не пойду, — заупрямилась хозяйка.
Блин, как упрямицу уговорить, ведь и, правда найдут и запытают до смерти. Жалко тётку. Кажется, я знаю как её уболтать:
— Оставайся, но тогда ты не получишь долю от золота, отобранного у гильдии. Зачем мертвецу деньги?
— Сколько дадите, Ваша Милость? — сразу встала в стойку женщина.
— Двадцатую часть, — предложил я и услышал, как Хома возмущенно засопел. Остальные отреагировали более сдержанно.
— Э-э… А много это?
— Сейчас с Зуримом и выяснишь. Берите мешки, высыпьте содержимое, отсортируйте, пересчитайте и упакуйте обратно компактнее. Заодно получишь представление много двадцатая часть или мало. Задача ясна?
— О да, Ваша Милость, — Долора теперь просто жаждала действий. Она схватила молодого механика и силой потащила к мешкам с добычей. Чего еще женщине надо? Покопаться в огромном "кошельке", представляя, что можно накупить на все золото.
— Десятник, Хитрец, пойдемте во двор, пошепчемся, — приказал я, вставая с места.
Десятник Фиш.
Фиш чувствовал себя чрезвычайно неловко перед господином. Как ни крути, а молодой Ласкон заслуженно бранился. Не стоило соваться в воровское логово без тщательной подготовки, надеясь лишь на удачу и непроверенное мастерство колдуна. Им несказанно повезло, что выбрались без потерь и с прибытком. Теперь десятник понимал это со всей отчетливостью, и от осознания произошедшего на душе было муторно.
Но каков барон, а? Фиш не переставал удивляться тому, как резко возмужал господин и проявляет мудрость не по годам. И не скажешь, что всего несколько месяцев назад жил дурак дураком. Видимо Боги после стольких лет несчастий, наконец, благоволят роду Ласконов. А благодать на господине обязательно должна положительно отразиться и на жизни подданных.
— Итак, господа, — взял слово барон, когда все очутились во дворе и спрятались от моросящего холодного дождика под навесом с поленьями для растопки печи. — Теперь расскажите о том, о чём умолчали.
Десятник недоуменно вскинул брови, не понимая, что происходит. Вроде бы все поведали как на духу. Но, заметив кривую ухмылку Брана Хитреца, припомнил: "Точно! Кристалла управления из особняка воровского я так и не видел! Ай да Хитрец!.. Не зря прозвище получил. Но мутант в своем праве. Трофеи магические завсегда только маги и делили промеж собой".
— Что вы хотите услышать, Ваша Милость? — вежливо поинтересовался колдун.
— Не увиливай Хитрец. Ты сам говорил, что убил мага. Тот наверняка имел при себе магические побрякушки, вдобавок ты докладывал о сторожевом заклинании, а оно без регулярной подпитки извне и контроля долго продержаться не может. Значит, был кристалл управления, и я никогда не поверю, что ты не попытался столь нужную вещь прихватить с собой. Где он?
— Да, я нашел в подвале кристалл, — признал Бран. — Он мой по праву. Добытые в бою Вещи Силы всегда достаются только тем, кто способен их использовать. Это непреложное правило соблюдают как люди, так и измененные.
— Ты запамятовал. Я тоже обладаю Силой, пусть и иного свойства. К тому же я руководитель похода, а ты подчиняешься и советуешь, и вместе мы действуем во благо баронства и Леса. Забыл? Лично я на кристалл, как на трофей, добытый тобой в бою, не претендую. При всем при том о его наличии и возможностях, которые он предоставляет обладателю, ты просто обязан был сообщить, чтобы в будущем при планировании рейдов, обороны или принятии иных мер необходимых для защиты наших интересов учитывались ВСЕ имеющиеся средства. Я отчетливо выразился?
— Да, Ваша Милость, — колдун с уважением поклонился. — Обещаю. Подобное больше не повторится.
У Фиша от всего услышанного и увиденного в груди потеплело от гордости за своего господина. Как поставил на место зарвавшегося мутанта!!! Любо дорого посмотреть.
— Я что-то еще должен знать?
— С мага снял два защитных амулета и один атакующий. Все разряжены, механические активаторы отсутствуют, поэтому простые люди воспользоваться ими не сумеют, — отрапортовал Хитрец, без обычных покровительственных ноток в голосе.
— А у меня получится?
Бран задумался на какое-то время:
— Оперировать стихиями напрямую вы не способны, поэтому и активировать амулеты созданные магами стихий и колдунами вам будет затруднительно. Но не невозможно. Такие как вы, одаренные только внутренней Силой, откровенно слабо воздействуют на амулеты и артефакты особенно на расстоянии. Но у вас есть другое преимущество… даже несколько.
— Какие? — жадно спросил молодой Ласкон. Фиш тоже от любопытства навострил уши.
— Хм… Разговор повернул в неожиданную сторону и не ко времени. Вы действительно желаете знать это сейчас?
— Да.
Хитрец тяжело вздохнул и обратился к десятнику:
— Фиш, лучше тебе отойти.
— Ваша Милость? — вопросил десятник.
— Так все серьезно? — барон посмотрел на измененного.
— Более чем.
Было видно, как Грав Ласкон принимает для себя непростое решение, хотя Фиш знал, что прикажи ему господин, и он безропотно и без обид уйдет.
— Пусть останется. Если вообще никому не доверять, то жизнь превратится в стезю одиночества, и я не хочу идти по ней совсем один.
— Хорошо. Но Фиш… так случилось, что без помощи твоего господина племя Рысей погибнет, поэтому если сболтнешь об истинных возможностях барона, и это повредит ему, а значит и моему племени, я тебя из-под земли достану. Я Бран Хитрец сказал.
— Не пугай зря. Я за господина горой всегда был и буду, — Фиш почувствовал обиду. Не хватало, чтобы всякие мутанты указывали людям.
Хитрец хотел ответить, но вмешался барон:
— Прекратите. Вы еще подеритесь мне тут! Давай, Бран, дальше говори.
— Вам Корнис рассказывал почему, таких как вы неохотно берутся обучать?
— И Зурим говорил, и Корнис, и ты. Потому что слабые. И думаю, не ошибусь — вдобавок опасаются, что владеющие внутренней Силой со временем могут научиться вытягивать её из людей и животных, став проклятыми магами.
— Вы плохо слушали. Я имел в виду, что маги подобные вам несильны в оперировании стихиями и способны влиять на окружающее недалеко, и только используя внутренние резервы. Если быть точным — лишь в пределах своей ауры. Именно в этом проявляется слабость. Зато запасов энергии гораздо, гораздо больше, чем у обычных одаренных и восполняется она темпами не сопоставимыми с возможностями магов и колдунов. Учитывая способность вытягивать Силу и, следовательно, саму жизнь то резервы поистине безграничны. Зачем покупать накопитель за золото и по крохам собирать энергию на черный день, когда можно заплатить охотнику, и он за серебряную монетку принесет живую белку, из которой получится вытянуть прорву энергии? Для таких как вы, барон, готовые к использованию накопители везде, — Хитрец повел рукой вокруг, — животные, растения, люди. Из каждого можно, при определенной сноровке и знаниях, вытянуть необходимую силу для заклинания. Именно поэтому, таких как вы, называют проклятыми магами.
