— Это будет стоить вам пятьсот золотых в год, — без тени удивления сообщил маг. — Питание не входит в стоимость.
— Сколько нужно?
— Ещё двести. Это если давать ему только завтрак и ужин.
— Пойдет! Нечего его раскармливать! — я вытрясла на стол содержимое кошелька и отсчитала нужную сумму.
Маг пересчитал и надел на руку эльфа металлический браслет. Стоило застежке щелкнуть как пленник исчез.
— Вы можете навещать вашего заключенного, а теперь будьте добры, мне пора спать.
В общем меня вежливо выставили за дверь. Собственно я не огорчилась. Мне ещё предстояло решить проблему с Хранителем… И с Аларом… Уж не знаю, кто из них страшнее…
Если с Хранителем ситуация более или менее ясна, то бог войны ставил меня в тупик. Ну хоть убейте не могла припомнить где я перешла ему дорогу. Мой мозг просто отказывался работать, что для исследователя равносильно полному провалу. Закусив губу я подавила навалившееся отчаяние и, ускорив шаг, направилась к воротам. Они, естественно, оказались закрыты. Хмурый стражник смерим меня недружелюбным взглядом и посоветовал идти… Наверное далеко… Я ещё не очень хорошо разбиралась в местной нецензурной лексике. Правда, после прикорма звонкой монетой мужик подобрел и даже посоветовал мне остановиться в «Дубовой колоде», которая по его словам находилась буквально за углом.
Я последовала совету и не ошиблась. Заведеньице было конечно ниже среднего, но не на улице же ночевать, особенно если учесть мое везение в плане наживания неприятностей и врагов. Хозяин, которого в полутемном помещении я так и не сумела толком разглядеть, содрал с меня аж вдвое больше, чем Корби. Сонный мальчишка проводил до комнаты и я опять осталась наедине со своими мыслями. Что-то не хотелось мне писать в отчете о явной немилости бога войны.
Дариэль поставит всех на уши и меня отзовут, а экзамен не зачтут и мне придется ждать ещё год для новой попытки…
На утро меня разбудил стук в дверь. Творец Всемогущий, счастье-то какое! Надо признать, что эта ночь была самым суровым испытанием в моей жизни. Армия клопов провела успешную наступательную операцию на мое тело, заставив ретироваться на подоконник. Не тут то было. Подлые комары (откуда эти то взялись?!) приняли эстафету и добавили моему изгрызенному клопами телу ещё пару десятков укусов. Уснула я лишь под утро, накормив собой толпу кровососущих гадов (уж лучше бы вампир!).
Стук повторился. Я вскочила, охнула (тяжеловато спать на подоконнике в скрюченном буквой зю состоянии) и доползла таки до двери. За нею оказался… Фрей. Лицо парнишки украшал внушительный синяк. Определив на глаз размер я поняла, что это, видимо, папочка воспитывал.
— Иди сюда, горе луковое! — я втянула мальчишку в комнату и поставив у окна внимательно рассмотрела. — Ещё травмы после общения с родственниками есть?
Фрей покраснел как маков цвет и опасливо покосился назад. Угу, знаем. Правда меня отец ни разу в жизни не бил, даже не обзывал, хотя, признаться, было за что. Жаль мальчишку, получает нагоняй ни за что. Он же не виноват, что родился Хранителем, да ещё в мире, где его предшественник погиб. Иначе давно бы уже нашел парня и обучил бы уму разуму…
— Фрей, постой пару минут спокойно, — велела я, притягивая юного Хранителя к себе.
Особого выбора у меня не было. Магию применять я ещё боялась, мало ли что, поэтому просто решила поделиться внутренними резервами своего организма. Этому нас учили на третьем курсе. Вернее сначала учили отнимать чужие силы для собственного исцеления, а потом уже, по просьбе трудящихся и переливать свои силы другому.
Пока тонкие струи моей силы перетекали в тело Фрея он краснел. Творец Всемогущий, а я то уж думала, что дальше некуда…
Наконец, внутри парня открылся собственный источник и меня просто выкинуло, как чуждую. Защита хранителя приложила весьма чувствительно, едва не угробив мой собственный резерв. Ой, чует мое сердце, это огромный минус к моей экзаменационной оценке.
— Ну вот и все! — сообщила я, переводя дыхание.
— Ты мне тоже сразу понравилась, — смущенно выдавил мальчишка.
Я поперхнулась и уставилась на него как на душевнобольного. Потом, правда, подумала… Что ещё должен был подумать парнишка, когда его с утра пораньше едва знакомая барышня кидается обнимать?!
— Фрей, ты не так понял! Я тебя лечила! — пришлось мне расставить точки над ё.
Правда я умолчала, что такая перекачка сил дает мне некоторое преимущество в виде ощущения эмоций Хранителя, что должно мне помочь пережить экзамен. Фрея это явно расстроило. Может все же влюбленную разыграть? Нет, не дай Создатель ревновать начнет. Тогда миру хана. И мне за компанию…
— Так чего ты хотел то? — вернулась я к реальности.
— Давай сбежим!
Я села на подоконник, чтобы не захихикать. С одной стороны — парнишка будет под контролем и я сумею (надеюсь) его подготовить к замечательной новости о том кто я есть и что Империя это круто. С другой стороны… Это ж надо нянькой быть. Прокормить его, на ночь устроить, защитить на первых порах, да ещё и присмотреть, чтобы не натворил чего по неведению. Это с моим незнанием местности равносильно смерти…
Хм, а у меня есть выбор?! Нет…
— Зачем бежать? — поинтересовалась я. — У тебя тут семья…
— Да что это за семья?! Отец разве что в голос не рыдает, что я такой непутевый родился! Братья только подзатыльники отвешивают. Была бы хоть мама жива…
Чего-то я размякла… Жалко мальчишку…
— И куда побежим?
— А куда глаза глядят! Сначала можно в Карнес. Я хоть на море посмотрю. А оттуда на корабле до Рита, говорят там библиотека огромная! — довольно сообщил Фрей. — Ну как?
— Давай подождем пока твой отец сделает мне приличное оружие, а то мало ли что в дороге, — предложила я. — И, кстати, как ты меня нашел?
— Я с утра к дяде сбегал, а он сказал, что ты ушла вечером и не вернулась, солдаты у ворот ещё не сменились и за пару монет рассказали где ты остановилась.
— Хорошо. Тогда договорились?
— Да!
Попрощавшись с Фреем и ласково пообещав содержателю постоялого двора натравить его же собственных клопов на него, я вышла на улицу. Итак, надо подумать. Исследование мира тормозится на неопределенный срок. Теперь моя первостепенная задача — дрессировка Хранителя. И, похоже, имеющихся финансовых резервов мне не хватит. Надо где-то ещё подзаработать. Чертов эльф! Я из-за него просто разорилась!
— Чего задумалась, милая? Дай монетку, я тебе судьбу твою укажу!
Я подскочила и во все глаза уставилась на дряхлую старушку, протягивающую ко мне дрожащую руку. Может это и глупо, но такие люди вызывают во мне искреннюю жалость, хотя в моем собственном мире, иногда, Являются весьма состоятельными людьми. Вздохнув я вложила в протянутую руку золотую монету. Это, конечно, расточительство, но ничего не могу с собой поделать, а если обманут… Творец им судья!
