Только мы и смогли дать какой-то отпор, остальных пришельцы истребляли без помех. Решил не церемониться и сразу выхватил магобластер. Вот только он почему-то не пожелал сотрудничать и не выстрелил.
– В храме нельзя воспользоваться магией, – объяснил заметивший мои действия жрец.
А вот о таких вещах нужно предупреждать заранее! Желательно за год, а лучше за два! Знал бы, вообще в храм не вошёл, несмотря ни на какие приглашения. А ещё лучше – поискал бы другой город, в этом всё равно никого нанять не получится. А теперь ничего не оставалось, как отбиваться тем, что имелось, то есть мечом.
Меня и двоих жрецов сначала оттеснили к стене, затем начали не спеша и методично, без лишнего риска гнать вдоль неё, подальше от выхода. Воины оказались куда более умелыми, чем можно ожидать от обычных наёмников. Несмотря на все тренировки, что устраивали мне ушастые, а потом и Анжа, ничего не мог поделать и только держал оборону. Кстати, о хвостатой. Окажись она тут, и ей бы ситуация вряд ли показалась простой. С каждым в отдельности, несомненно, справилась бы без труда, а со всем отрядом – уже неизвестно.
К тому времени, как меня оттеснили почти к самому алтарю, рядом остался только один жрец. Тот, кстати, до сих пор держался только потому, что успел взять со своего места щит и активно его использовал. Балахон служителя культа был разодран в нескольких местах, и под ним действительно просматривалась кольчуга, как я и предполагал. Да и моя одежда уже не блистала полным порядком, просвечивая через прорехи тонким плетением мифриловых колец. Обидно было то, что мне достать противников удалось куда меньшее количество раз, при таких же результатах.
Остались ли в храме другие очаги сопротивления, смотреть было некогда. К тому же за нас взялись куда серьёзней, чем вначале. В первую очередь легко разделили, потом двое воинов, явно обученные работе в паре, поймали меня на какой-то незнакомый приём и лишили сначала длинного, а затем и короткого мечей.
Отступать было уже некуда, и я запрыгнул на алтарь. Сразу же со всей силы подфутболил оставшийся там шлем в сторону противников. Оба отшатнулись, как от чего-то очень страшного, хотя попасть он мог только в одного из них, да и то вряд ли причинил хоть какой-нибудь вред. Артефакт со звоном покатился по всему залу, и создавалось впечатление, что он заглушает звуки боя. Но в любом случае это была лишь секундная отсрочка.
Несколько раз подпрыгивал, уходя от ударов. Спасало прежде всего то, что нападающие явно опасались случайно задеть торчащую из камня рукоять. Я сам не испытывал подобного пиетета, за что и поплатился, просто-напросто споткнувшись об неё. И не верь после этого в то, что артефакты мстят и всё такое. Но мне было совершенно не до размышлений на подобные темы. Стоило свалиться на алтарь, как один из противников нанёс горизонтальный удар над всей поверхностью. Ни уклониться, ни парировать не было никакой возможности, на что он, несомненно, и рассчитывал.
Спас опять же меч в камне, который я успел дёрнуть вверх на часть длины и тем самым блокировать удар. А потом рука сама, практически против моей воли, вытащила клинок полностью и провела ответную атаку.
Удачно!
Это было очень странно. Как факт такой неожиданной самостоятельности, так и то, что получилось проделать из крайне неудобного положения, непривычным стальным мечом (мой мифриловый намного легче). Воспользовавшись заминкой, вскочил на ноги и приготовился отражать дальнейшие атаки, несмотря на неудобное оружие.
Но с этим почему-то никто не спешил. Все как-то странно смотрели на меня.
То ли бог, то ли демон.
(Имя вообще сменит, как только найдёт того гада, что разболтал)
То, что давным-давно выполнил взятые на себя обязательства перед тёмноэльфийской принцессой, вовсе не означает, будто не мог время от времени поглядывать, как поживает её странная семейка. Даже предпринимать ничего не приходилось. При таком-то муже сами приключения находили с избытком.
Когда у эльфиек родились дети, думал, остепенятся, но не тут-то было. Да и сами детки все в папу пошли. Что и доказали, стоило им чуть подрасти. Время от времени за событиями наблюдал, но пришлось отлучиться, а когда глянул на весёлую компанию в следующий раз, обнаружил, что эльфийки с детьми остались в лесу, а князь Ва'Дим отправился в ТОТ город.
Признаюсь честно, не люблю я таких мест. Да и никто не любит. Местные людишки чего только о себе не возомнили. И все только потому, что их артефакты были изготовлены и храмы для них построены, когда боги ненадолго отлучились. Насколько знаю, их никто из нас до сих пор не уничтожил всего лишь по той простой причине, что было бы слишком много чести!
Впрочем, меня больше интересовало совсем другое. Что там князь забыл?
Вызвал того самого беса, которому задания следить за подопечными никто не отменял. Оказалось всё просто, хочет охрану там нанять. Ну-ну, глупее идеи не придумаешь. Тут вовсе не надо быть богом, чтобы предсказать – ждут человека Ва'Дима полный провал и разочарование. Абсолютно бесполезный городишко, как для богов, так и для людей. Даже заглядывать не собирался, что там внутри. А вот окрестности...
Этого эльфа я где-то видел! Что не мой клиент, не сомневался, такого не забываю, но и в том, что видел и даже планы на него имел, тоже была абсолютная уверенность. Вспомнил! Это тот самый, которого я хотел к тёмной принцессе в качестве исполнителя мести подсунуть. В тот раз не срослось, но результат получился намного лучше, чем можно было предположить.
А это идея! Подтолкнуть его к компании и посмотреть, что будет.
Только собрался проделать первые шаги в этом направлении, как обнаружил, что он тоже в тот проклятый город направляется. И что они все там забыли? Как будто других мест нет. Но ничего, не на поселение же эльф едет. Как только выйдет, так сразу им и займусь.
– Беда, хозяин! – закричал вдруг бес. – На эльфиек напали...
Сарнатаурон (имя пока не окончательное, предлагать варианты). Светлый эльф.
Всё время верил, что меня должна ждать удача, и оказался прав. Существует очень мало легенд об эльфах – победителях драконов. На пальцах можно пересчитать, причём если учитывать в том числе и тёмных. У людей куда больше, даже если не обращать внимания на то, что некоторые (очень многие) откровенно сомнительные. А людских книг на эту тему я прочитал немало. Если быть до конца честным с собой, то с них всё и началось. Именно тогда мне впервые пришла в голову мысль, что я непременно стану одним из них, в смысле, победителем дракона, а не наоборот.
Стоило принять решение о посещении храма драконоборцев, находящегося в далёком северном королевстве, как в эти же земли прилетел дракон. Хороший знак! Теперь я ни на мгновенье не сомневался, что мне недолго осталось ждать встречи. Да, по сути, и так прошло не много времени. Те полтора десятка лет, что пространствовал в поисках дракона, не такой уж большой срок даже для короткоживущих людей, а для нас, эльфов, вообще всего ничего.
