— Э..э…
— Ну же, Тираэлюшка, — услышав модернизацию эльфийского имени, я хихикнула, за что удостоилась хмурого взгляда от сереброволосого эльфа.
— Такую э… злобную ведьму, — выговорил Тир и тут же метнулся в сторону, уворачиваясь от пущенного девушкой пульсара.
— А ну стой, остроухое убожество. Это я злобная? Да я белая и пушистая, — вопила Кари, гоняясь за эльфом по всей комнате.
Я от греха подальше забилась в самый дальний угол кровати и уже оттуда наблюдала за разворачивающимся побоищем. Зрелище становилось все интереснее и интереснее особенно, когда Тир споткнулся о лежачего Лива, оба они покатились в сторону, сбили с ног невозмутимого Кела. Ил попытался разнять их, но был втянут в дружескую потасовку. Скажите, как можно устроить бардак в комнате с одной кроватью и парой стульев? Ха, невозможного не бывает, особенно для четырех мужчин с повышенной активностью, стремительно переходящей в дурость. После их сражения комнатка являла собой средоточие хаоса, только маленький островок (кровать) они не тронули, да и то это заслуга Кари (она присоединилась ко мне в качестве еще одного зрителя), которая обезопасила нас обоих от бурных проявлений эмоций ребят щитом. Громко смеясь и кидаясь всем, что под руку попадется, ребята бегали по комнате. Было весело, очень, но что-то смущало меня. Я подошла к окну и оглядела окрестности. Хм, никого. Почему же ощущения взгляда в спину не покидает? Я медленно повернулась к друзьям, но они уже прекратили свои игры и теперь напряженно прислушивались. Я последовала их примеру: тихий шелест листьев, поскрипывание деревьев, пение птиц. Все как всегда, ничего необычного.
— Ложитесь! — крик Тираэля долетел до меня слишком поздно.
Стрела с серебристым оперением была уже совсем близко. Не увернуться, даже не смотря на нечеловеческую скорость. Какая нелепая смерть. Вдруг подумалось мне, и я уже смирилась с неизбежным, когда стрела остановилась в нескольких пальцах от меня. Я перевела взгляд на стоящего рядом Кела. Ничего себе! Я знала, что некоторые эльфы способны ловить стрелы на лету, но видела такое впервые и, честно говоря, меня это потрясло, особенно учитывая то, что эта стрела была бы последней для меня. Поблагодарить герцога я не успела, так как была грубо повалена на пол, а над головой засвистели пущенные врагами стрелы.
— Стальные Стражи, — объявил нам Тир, демонстрируя оперение.
И вправду, серебристый — цвет Стальных (элитные части армии Светлых эльфов, вторые воины Леса, первые — Изумрудные Стражи). Тьма! Похоже, у нас проблемы. Большие. Огромные. Как выбраться из этого дрянного домика? По лестнице не уйти! Прыгать с такой высоты самоубийство, дело даже не в том, что мы сломаем себе шеи, можно использовать левитацию, а в том, что пока мы долетим до земли, будем похожи на большие подушечки для иголок, эльфы такой шанс не упустят. Магию применять бесполезно, по крайней мере, следующие пару часов, как только нас стали обстреливать, я почувствовала Завесу (заклинание, блокирующее магию в небольшом радиусе). Кто-то подготовился, они явно знали, что без магии нам не выстоять. Нас шестеро их сотня. Тьма!
— Уходим! — я дивлено уставилась на Келлиндила.
Интересно как? Я вроде бы рассмотрела все возможности побега, выхода нет, нужно драться. Но, похоже, эльфы так не считали. Тир прополз на животе до внутренней стены и, немного поковырявшись в ней, явил нашему взору спасение. Узкий, почти вертикальный проход с винтовой лесенкой. Ура! Перспектива быть ежиком откладывается на неопределенное время. В небольшой нише внизу лестницы нашли оружие. Хм, а эльфы запасливый народ. Тайный ход уводил нас на восток.
— Рано расслабляться. Мы не знаем, насколько далеко от домика они могли засесть. Когда будем выходить, смотрите в оба, — тихо шепнул Кел.
Я раздраженно передернула плечами, снова он взял командование на себя, да еще и поучает. Мы тоже не идиоты и не собираемся выбегать из тайного коридора с криками победы. Ну чего я злюсь? Наверно, это все нервы. Надо успокоиться и перестать беситься, все равно лучше Кела эти места не знает никто. Ну, может еще Тир, но уж его-то приказы я выполнять, точно не буду. Ведет себя порой как мальчишка, впрочем, если он младше Кела так и есть. Только вот зачем он стал наемником в свои-то годы? Возраст окончательного взросления эльфа примерно 150 лет, но видимо, есть и исключения. Жизнь заставит, и не так раскорячишься. Пошло? Не спорю.
На поверхность мы выбрались минут через 30 и тут же рванули в лес. Почти сразу я почувствовала погоню. Плохо. Все очень плохо. Этот сумасшедший бег я помню с трудом. Мелькали деревья, кусты. Я только чудом никуда не врезалась, видя перед собой лишь напряженную спину Келлиндила. Мы бежали и бежали. Я почти задыхалась, но все же держалась, Карина вообще перекинулась и теперь уверенно кружила над нами, эльфам же вообще было море по колено, даже не запыхались. Еще бы родной лес помогает. Но хуже всех приходилось Ливу и Илу, сказывалась расовая принадлежность. Нам удалось слегка оторваться от преследователей у ручья, но мы продолжали бежать. Нужно уйти, как можно дальше.
— Стойте, — крикнула я.
Все удивленно замедлили бег, а потом и вовсе остановились.
— Нам не уйти. Вместе. Кел, не перечь. Ты же знаешь, Стражи чуют нас. Мы не эльфы, Лес не укрывает чужих. Лично я вижу лишь один выход, тебе и Тиру надо уходить, а мы уведем преследователей, а потом телепортируемся в разные места. Ил ты сможешь? — я посмотрела на пирата. Он утвердительно кивнул. Пират был когда-то магом, но, покинув свои земли, попытался забыть об этом и очень редко пользовался своим даром. Мало кто знал эти подробности личной жизни корсара.
— Нет. Я не оставлю тебя, — твердо заявил Келлиндил.
— Считай, что это я тебя оставила.
— Нет.
Я тяжело вздохнула. Чертов остроухий упрямец!
— Кел, ну прошу тебя. Уйти всем вместе невозможно. Но без нас вам с Тиром это удастся, а мы просто убежим. Затереть следы, когда ты телепортируешься один намного легче. Мы все маги и сможем сделать это, но если потащим вас, то точно попадемся. Видишь, это я бросаю тебя, а не наоборот.
— Это всего лишь слова. Я же знаю. Нал, это предательство. Если они поймают тебя, я себе не прощу, — голос эльфа сорвался.
Я подошла и крепко обняла Кела, посмотрела в его несчастные глаза и ободряюще улыбнулась.
— Я же не собираюсь геройски умирать, окруженная несчетным количеством врагов, чтобы ты смог потом долго и упорно мстить.
Я нежно коснулась губами его губ, но, не прощаясь, а наоборот, обещая тепло и ласку, когда мы встретимся вновь, обещая ждать…
Герцог сдался, а что ему еще оставалось делать?
