Глава разочарованно хмыкнул и горько усмехнулся. Вот и наступил в его жизни момент, когда переспавшая с ним девушка ушла, даже не спросив, встретятся ли они ещё! Хотя... здесь конечно, встретятся. Только непонятно теперь... в качестве кого. А интересно... он сам-то, чего бы хотел?
Хабер внезапно вспомнил... и как только сохранилось... при его-то занятости, такое мимолётное воспоминание! Хрупкая фигурка... затянутая ярким шелком... пряный запах аганских благовоний... широко распахнутые изумленные и счастливые черные ланьи глаза... Тогда она его внезапно поцеловала... и он потом весь вечер, просматривая кучу деловых свитков, коснувшись случайно... а затем и нарочно щеки, вспоминал этот запах и эти глаза.
А куда это, она, собственно, идти надумала? Заслышав топот легких шагов за открытой дверью, всполошился маг. Кого бы там ни оставлял главным Зак, но глава ковена все-таки он, Хабер! И только он должен принимать в критической ситуации любое важное решение. Каковое именно ему и положено принимать по опыту, возрасту и статусу. И, разумеется, как настоящему мужчине! Хабер проворно натянул сапоги и рубашку и выскочил на палубу.
Неподалеку раздался голос Анюси, произносящий короткое ключ-слово и над кораблем взмыл высоко в небо яркий, ровный светляк. Да, похоже, Зак, несмотря на женитьбу, от занятий с ученицей не отлынивал! Светляк получился на порядок ярче и стабильнее того, что она создала осенью в ландском лесу.
А Анюся, споро поднявшись на надстройку, уже пробралась к слегка покосившейся мачте. Для чего-то деловито поплевала на маленькие ладошки и решительно полезла вверх. У Хабера при виде этого действия даже дар речи от неожиданности пропал. Теперь ему стали понятны её слова про одежду. Магиня была в походных брюках, короткой тунике и сапожках.
-Ани! Ты куда?! Слезай немедленно! Ани!
-Хабер... ты только не волнуйся, тебе нельзя. - Сдавленно пробормотала сверху магиня, продолжая взбираться на мачту. - Иди пожалуйста в каюту, ты же больной! Не хватало еще... чтоб мне за тебя от Зака попало.
-Это Заку от меня попадет! - Пробираясь ближе к мачте, рычал глава. - За то, что не научил тебя осторожности!
-Ничего ты не знаешь! - С превосходством сообщила сверху Анюся. - Всему он меня научил! Я с собой ремень взяла, чтобы пристегнуться! Вот он! АЙ!
Кожаный матросский ремень с тяжелой кованной пряжкой пролетел рядом с головой мага и тяжело шлёпнулся на пол.
-Это всё из-за тебя. - Расстроено оповестил с высоты растерянный голос девушки. - Ну, вот чем я теперь привяжусь?!
-Да зачем тебе там привязываться! Слезай немедленно обратно! - С отчаяньем призывал глава, спешно выращивая вокруг мачты упругий широкий гамак.
Заученные назубок, природные заклинания всегда выходили у него самыми эффективными и брали минимум энергии.
-Как ты не понимаешь, зачем! - Разочарованно буркнула она, настырно поднимаясь всё выше. - Я хочу сверху посмотреть, где наш корабль!
-Ну и что ты там сможешь увидеть, в такой-то темноте! - с досадой фыркнул глава, надеясь, что этих слов Анюся не услышит.
Однако она услышала.
-Всё увижу! Мы на нем всегда вечером фонари вешали! Я и трубу взяла, капитанскую! Но тебе не покажу, а то опять выроню! - Авторитетно провещал сверху звонкий голос юной магини.
Живо представив себе, как она там, в вышине, ничем не привязанная, вертит во все стороны любопытной головкой, удерживая в тонких руках тяжелую трубу, Хабер содрогнулся и с отчаянием застонал.
-Хаб... тебе что... плохо? - Тут же раздался сверху встревоженный вопрос. - Иди, немедленно ложись в постель, я скоро слезу и принесу отвар! Мне Гистон специально для тебя оставил!
И такая искренняя тревога прозвучала в ее голосе, столько участия и тепла обрушилось на стоящего под мачтой мага, что в его голове что-то щелкнуло и прояснилось.
Истерически хихикнув, глава присел на низкие перильца, в отчаяньи обхватив руками голову.
Великие боги! Девушка где-то там, в темной ненадежной вышине абсолютно одна, непонятно за что и как держится, и вместо того, чтоб визжать и ахать, ещё и умудряется беспокоиться о нем! Об дураке, который не сумел сразу распознать в ней единственную нужную ему, из всех встреченных за последние двадцать лет, женщину! И вот сейчас она рухнет оттуда и переломает себе все кости, а у него даже от одной мысли об этом начинают скрипеть зубы и болеть в груди. Если он не придумает сейчас же, немедленно, как вернуть её на палубу, то вся его слава хитрого интригана не стоит и сухой коровьей лепешки.
-Анюся, ты можешь спускаться. - Официально и слегка насмешливо объявил магине Хабер, изо всех душевных сил стараясь говорить непринужденно.
-Почему это?! - Недоверчиво спросил сверху её милый голосок.
-Они уже возвращаются. Только судно пока ещё очень далеко! Ты всё равно не увидишь! Понимаешь, в море всё видно не так... как на суше!
-Знаю. Не такая уж дура. В пятом классе проходили. Линия горизонта называется. - Недовольно пробурчала девица, осторожно начиная спускаться вниз.
Вот же пакость! Оказывается, вовсе не врут те, кто утверждает, что подниматься вверх намного легче, чем спускаться. А она-то, ещё всегда сомневалась! Хотя... возможно днем было бы легче. Можно было заглянуть вниз и определить, где же она потерялась, эта проклятая ступенька! К тому же руки уже устали держаться за слишком толстые для её пальчиков перекладины. Так устали... что дрожащие пальцы еле держат, и разжимать их с каждым разом все труднее.
-Ани... ты как? - Напряженно глядя вверх, и замирая от непривычного страха, с надеждой спросил глава.
И как только у него ума хватило, пустить её туда! Не мог сразу вырастить лиану и примотать глупышку к мачте, надежно и крепко! Или... еще лучше... сразу к себе.
-Хорошо! - Преувеличенно бодро отозвался ее голосок, а уже через пару мгновений обреченно сообщил: - Только падаю!
-Как, пада... - Глава опрометью бросился к гамаку, и в этот момент на его голову свалилась медная труба, а следом и взвизгнувшая напоследок Анюся.
-Хабер...?! Тебе плохо?! - С опаской потеребив неподвижно обвисшего на неизвестно откуда взявшихся сетях главу, с опаской спросила магиня.
Хорошо! Очень хорошо. Так замечательно... как не чувствовал себя уже много лет. Даже наливающаяся над ухом шишка от капитанской трубы не в счет. Потому что залечить её для природника с его стажем пара пустяков. Особенно, когда резерв пополняется с каждым звоном.
А вот стройная фигурка... что так волнующе лежит на нем... и с беспокойством ощупывает его замирающее от этих прикосновений тело... да только ради этого маг готов снести ещё не одну шишку.
-Хаб! Ну, очнись же ты! - В голосе Анюси начали звенеть слезы, и глава тяжело вздохнул, понимая, что пора уже прекращать изображать из себя собственные останки.
