А Милли тем временем достала откуда-то хорошо видимые в сумерках белые цветы, и принялась раскладывать их по обочине дороги.
- С е л - Это тебя! - Когда из цветов сложились буквы, обрадовалась Галирия.
- Вижу, - мрачно отозвалась знахарка, - только как я ей отвечу?
- А она не спрашивает, - задумчиво сообщила Мирена, - судя по всему, она точно знает, что ты тут.
- Ой, какие красавцы, везет же ей, - капризно захныкала Аглесса, завидев троих молодых мужчин, направляющихся к Милли, - вот почему нас не выпускают?
- Чтобы ты не мешала им работать, - снова не выдержала Риселла, тщетно пытавшаяся сообразить, что такое выдумала Милли.
О том, что ученики смогут помешать подруге совершить задуманное, она даже мысли не допускала. Слишком хорошо знала, на что способна тихая, на первый взгляд, подруга.
- Девушки! И какие хорошенькие! - С нарочитым изумлением громко охнул тот из учеников, что шел первым.
Милли только ехидно сморщила носик.
Ну-ну. Делайте вид, красавчики, что только заметили добычу. Незачем вам пока знать о протянутой за кустами сторожке, еще пару минут назад доложившей о вашем появлении. И о том, как вы бежали почти бегом, боясь опоздать.
- Таких красивых тут еще никогда не было, - уверенно подхватил второй, - интересно, откуда появились такие принцессы?
- Из Марката, - не дала ему долго распинаться Милли, темнело слишком быстро и времени выслушивать их комплименты не было, - быстренько идите ко мне.
- О боги, а какая смелая! - восхищенно выдохнул третий, - я всегда мечтал, чтоб девушка позвала меня к себе таким тоном.
- Радуйся, твоя мечта сбылась, - серьезно сообщила магиня, - вот тебе цветы…
- Но… обычно я дарю цветы девушкам…
Однако Милли не стала разбираться, кокетничает парень, или заподозрил неладное.
- Бери цветы и выкладывай вот тут слово - "вода"! - решительно всучив ему букет, девушка повернулась ко второму, - А ты слово - "камень", вот твои цветы. И поторопитесь, темнеет.
- А пока вы играете в слова, - подхватывая Церцилию под руку, проворковал тот, что прибежал первым, и уже успел не только сделать выбор, но и познакомиться с избранницей, - мы немного погуляем. Я покажу Цили пруд.
- Стоять! Никаких прудов, - безапелляционно скомандовала Милли, подивившись его находчивости, - оставайся тут, ты тоже можешь понадобиться.
- А почему ты мной командуешь? - возмутился парень, уже отчетливо представивший себе, как рассказывает яркой незнакомке про свои внезапно вспыхнувшие чувства.
- Но разве вы не мечтали, чтоб девушки разговаривали с вами таким тоном? - ехидно осведомилась Милли, помогая ученику выкладывать последние буквы, - Цили, твой выход.
- Извини, - с сожалением улыбнулась кавалеру маркатка, успевшая за эти дни понять, что Милли лучше слушаться, и всунула красавцу в руки свои запасы еды, - да смотри, ничего не ешь!
- Что… отравлено? - как-то подозрительно покосился на еду будущий маг, стараясь держать корзинку чуть поодаль.
- Нет, - развеселилась графиня, - занято! Милли, можно я туфли сниму? Мне пятку натерло.
- Можно, только поторопись.
Маркатка изящно оперлась на руку держащего ее корзинку ученика, и, приподняв подол, поочередно сняла маленькие туфельки.
Убью, сердито фыркнула Милли, это ведь она специально, чтоб красавец впечатлился зрелищем. И окончательно втюрился. Хотя он и без того… краснеет, бледнеет, и совершенно забыл все свои затертые до дыр комплименты.
Цилия, довольно усмехнувшись, упорхнула от ученика к разложенным на травке цветам и начала задуманное представление. Изящно махала руками, изгибалась, вертелась, в полутанце-полуигре, не забывая раз за разом повторять несколько основных жестов, ради которых и устроила это представление.
- Браво, Цели, - похвалила магиня по-маркатски, не сводя взгляда с вделанного в простое колечко невзрачного камушка, - повтори еще разок и закругляйся. Все равно им уже почти ничего не видно.
- Ты просто не заметила, - не прекращая танца, мурлыкнула маркатка, - там возле каждого окна по три человека стоят.
- Тогда понятно, почему ты не возмущаешься, - догадалась Милли, - надеешься на аплодисменты?! О, есть! Догадались! Собирай цветы. Это тебе в награду…
Магиня смолкла, мысленно уйдя в загадочное и призрачное пространство магического заклинания.
- Мне господа ученики соберут, - по восхищенным лицам учеников, не сводивших с нее взглядов, Церцилия мгновенно сообразила, что теперь может вертеть красавцами по своему усмотрению, и торопилась утвердиться в этом праве.
И не ошиблась, красавцы мигом, соревнуясь в ловкости и скорости, собрали цветы в букеты. К огорчению заводилы, вынужденного собирать цветы одной рукой, ему удалось собрать меньше всех, причем некоторые венчики были без ножек.
И пока он, как жонглер, манипулируя корзинкой, пытался составить жалкий букетик, дружки успели протянуть Церцилии роскошные веники.
- Что тут происходит? - Звук знакомого грозного голоса подействовал на красавцев, как ведро ледяной воды на разомлевшего на солнце лентяя.
- Н-ничего… девушки заблудились, мы им дорогу показывали, - бледнея неуклюже соврал один из учеников, про себя горячо молясь, чтоб незнакомки не выдавали его метру.
- Тсс, - произнесла та, что так решительно заставила их делать дурацкую работу, - подожди, Сард, сейчас…
Она снова смолкла, уйдя в свое непонятное занятие, а остолбеневшие ученики замерли статуями, ожидая страшной расправы. Поверить в то, что её не будет, не решался пока ни один из них.
- Что она задумала? - шагнув к Церцилии, шепотом осведомился магистр, привычно проверяя магическим зрением все вокруг.
Купол был на месте, такой же невредимый и неприступный, как пару часов назад. И все ловушки на нем висели как прежде. Простенькую сторожку, охватившую довольно значительную окружность, он обнаружил еще на подходе и именно она заставила магистра свернуть к гарему.
- Хочет, чтобы Сел положила в воду камень, - страшно гордясь своей осведомленностью, важно сообщила маркатка, - у них парные в кольцах. Мы цветами выложили слова, а потом я передала Риселле знаки. Милли говорит, они догадались… теперь она может там кого-то создать.
- Прекрасная идея, - поразмышляв минутку, довольно хмыкнул Сарджабиз, - Милли, бросишь мне картинку?
- Пока… не нужно… - девушка говорила как во сне, и магистр прекрасно понимал, почему.
Магиня через связь камней обратилась к своей стихии, и теперь, взяв её под контроль, пытается создать водного, вернее, туманного голема. Неясно пока, что он может, но даже если всего лишь разведает обстановку и то будет просто замечательно. Вот только магине очень тяжело не сбиться, нужно делить свой разум между своими действиями и передвижением големов.
