— А что это такое? — поинтересовался Ютас.
— Значки — кружочки, квадратики, стрелки видел? Внизу карты есть их расшифровка. Смотришь в какой стране что отмечено и выписываешь это на отдельный лист. Суммируешь — сколько у кого войск, какие месторождения полезных ископаемых разведаны и так далее. Доступно?
— Вполне — Ютас принялся засовывать свернутую карту в тубус, но та лезть отказывалась. Паренек пошарил рукой в картонном пенале, нащупал что-то и стал тащить это наружу. Оказалось, что в тубусе был еще один листок бумаги, сложенный пополам. Это оказалась бумага, сплошь усеянная буквами. Печатными буквами! Это… газета!! Я буквально впился глазами в лист бумаги — четыре полосы, разбитые в два столбца. Наверху большое название. Есть абзацы и заголовки. Я перевернул газету — сзади небольшие выделенные рамками куски текста. Объявления? Реклама?
— Ютас — дрожащим голосом произнес Мусамото, буквально вырывая у меня из рук газету — Ты можешь прочитать, что тут написано?
— Все что ли читать?!
— Все. Все подряд.
И уже мне по-английски — Алеша-сан, ты понимаешь, что если есть газета, значит где-то началась промышленная революция! Изобретен печатный станок, наборный пресс, систематический сбор информации… Это же…
— Так мне читать? — прервал излияния гнома тириец.
— Да! — в один голос крикнули мы.
— Заголовок. «Еженедельные дела Иригонского народа». Стало быть этот листок из Иригона — пояснил для нас Ютас — Читаю дальше. «Вести с полей сражения». Подзаголовок — «Наши доблестные войска сбили еще одного бокурийского дракона». Текст. «По сообщению нашего корреспондента с западного фронта, вчера боевые отряды бокуру предприняли очередное нападение на базу «Силентис». Ранним утром отряд «ягуаров» в сопровождении жреца атаковали рабочих, капавших котлован под новую буровую платформу…
Ни хрена себе! Мы с Масумото переглянулись. Неужели это правда и тут есть буровые платформы? И что же они качают? Я махнул Ютосу рукой, чтобы он продолжал.
…Неустрашимые солдаты из третьего Интирийского полка отразили подлое нападение, убив семерых бойцов-ауле. По информации нашего источника в штабе итинийской дивизии, отступающих ягуаров прикрывал зеленый десятиметровый дракон. Его пламенем были сожжены деревянные леса, вокруг стены базы. Сгорели заживо пять наших солдат и девять рабочих. Самоотверженный подвиг…
— Стой! — вспомнил я важную вещь — А от какая дата у этой газеты?
— Газета? — сделал удивленная глаза Ютас.
Блин, точно! Нет такого слова в мелотском. Ведь газета — это название мелкой монеты в Италии, которой расплачивались за первые новостные листки в веке так шестнадцатом.
— Ну, вот эта бумага с буквами — терпеливо пояснил я — Дата на ней стоит?
— Да, стоит — нашел дату Ютас — 15-й день месяца Орла года Песочных часов.
— Это по эльфийскому календарю что ли? — встрял Масумото — А сейчас какой день?
— Второй день месяца Единорога.
После недолгих выяснений особенностей местного календаря, стало понятно, что газета была издана примерно два месяца назад. Мы попросили Ютаса продолжить и он стал читать следующие заметки. Чего только не было в этом древнем печатном издании. После передовицы о нападениях бокурийских повстанцев с авиа поддержкой в виде тяжелых драконов и доблестных защитниках республики, шла статья так сказать политического характера. Совет геронтов Иригона (насколько я понял, что-то вроде парламента) одобрил поправки в билль о правах человека, прировняв к ним (к человекам) аборигенов Островов Пряностей. Теперь бедные аборигены будут вынуждены голосовать, выдвигать своих кандидатов в совет геронтов и вообще участвовать в политической жизни страны. А она судя по всему в Иригоне так и кипела.
Взять, например, третий материал — интервью с доктором философии и профессором кафедры прикладной натуралистики Пикуром Фетским с броским названием «Скажем «нет» эсунианской ереси». Пикур бросал громы и молнии в имперский монотеизм, раковые метастазы которого постепенно проникали в Иригон. Тут были и «кто сотворил творца», и «может ли всемогущий бог сотворить камень, который сам не сможет поднять» и даже саркастические сомнения в божественной природе Эсуниона. Заканчивалось интервью по-боевому — профессор предлагал вешать на фонарных столбах проповедников и миссионеров из Церкви Единого Бога, а совету геронтов конкретно подумать над тем, чтобы подкорректировать политику религиозной терпимости принятую в республике. Хм. Чую Дангор скоро познакомится с таким понятием, как религиозные войны, крестовые походы и инквизиция.
Дальше в газете шел блок новостей, из которого мы узнали еще много любопытной информации. Во-первых, промышленная революция в Иригоне действительно началась. Два месяца назад была закончена первая железная дорога (под названием Стальной путь) между городами Мюр и Сорат. То есть паровой двигатель тут уже изобретен и во всю эксплуатируется. Правда пока паровозы работали исключительно на экономику республики — перевозили уголь и железную руду. До пассажирского транспорта еще не додумались, но за этим дело долго не станет. Во-вторых, экономический бум в Иригоне в значительной мере базировался на двух составляющих. Это тяжелая промышленность — выплавка металла в доменных печах, штамповка, кузнечное дело и легкая промышленность — скупка хлопка в Каринском Халифате и промышленная переработка на мануфактурах. Уже весь Запад Дангора одевался в одежду сделанную из иригонских тканей. Так что вторая новость, напечатанная на обратной стороне первого листа, гласившая, что наводнение в Халифате приведет к росту цен на хлопок, привлекла наше повышенное внимание. Похоже, что тут индустриальная революция движется по накатанному сценарию — паровой двигатель плюс ткацкий станок. У нас на Земле это все привело к мощной урбанизации, повышению эффективности сельского хозяйства и как следствию значительному росту население. Ну, а дальше случилось две чудовищные бойни — Первая Мировая война и Вторая. Химическое оружие, ядерное, абажуры из человеческой кожи, Освенцим.
Вот оно! Вернее она. Сверхзадача. Та, о которой говорил Сима и ради которой в его интерпретации нас сюда заслали. Не допустить войн континентального масштаба. Да еще с применением оружия массового поражения. А все предпосылки к этому уже есть. С одной стороны гор разрабатывают «Вечную зиму», «Цунами», «Черный мор», с другой вот-вот додумаются до идеи пороха и авиабомб. Что потом случится? Даже ежу понятно, случится задница. Разделятся по какому-нибудь религиозному признаку, плюс экономические противоречия и вот уже глядишь напалмом жгут города (а не для добычи ли нефти буровую вышку ставят в Иригоне) и эпидемиями выкашивают провинции.
