– Не-а, – отказался я. – Что-то не тянет.
– Ты не торопись, обдумай все как следует, – настаивал Пазузу.
– Мы же оба от этого только выиграем.
– Нет, не хочу.
– Тогда в следующий раз, когда Лаларту здесь появится, я крикну, что не причиню ему вреда.
– Нет, не крикнешь, – лениво ответил я.
– Почему это?
– Потому что тогда он меня убьет. Но тебя он не выпустит, даже не надейся. Ты бы на его месте себя выпустил?
– Да ни за что! – хохотнул Пазузу. – Ты прав, конечно, Лаларту меня не выпустит.
– Кстати, он не Лаларту.
– Я знаю. Но мне же надо его как-то называть. Ты вот как его называешь?
– Просто яцхеном.
– А что такое «яцхен»?
– Это я. ну, название моего вида. Мне подобные.
– Тебе подобные называются хигйджайя, – поправил Пазузу.
– А я называю их яцхенами.
– Почему?
– Долгая история.
– Я никуда не тороплюсь.
Я задумался. Мне не особенно хотелось изливать душу, тем более Пазузу. но почему бы и нет? Теперь мне нечего от него скрывать – кому он расскажет в таком виде? А даже если он каким-то чудом выберется, то ни за что не вернется в Лэнг. А даже если каким-то невероятным образом вернется и настучит Йог-Со-тхотху. тот и так уже все знает. Не о чем беспокоиться.
И я рассказал ему все с самого начала. Кто я такой, откуда взялся, как появился на свет, как стал яцхеном, как заменил Лаларту.
Выслушав всю эту историю, Пазузу надолго замолчал. В крышу землянки со свистом врезался очередной булыжник – он легко проломил непрочный настил и грохнулся в полуметре от моих ступней. Я посмотрел в дыру в потолке и увидел высоко в синем небе крохотную точку. Очень обозленную точку.
По-видимому, снаряды у яцхена закончились. Он еще немного повисел неподвижно, а потом улетел куда-то на юг. Проголодался, наверное.
– Теперь все встало на свои места, – заговорил Пазузу, когда я вернулся к костру.
– А я то никак не мог понять, что ты вообще такое. Ты не был Лаларту, но ты был удивительно на него похож и даже совпадал по ауре. Ты явно был хигйджайя, но ты не мог быть хигйджайя, потому что все они давно погибли.
– А почему они все погибли, кстати? – полюбопытствовал я.
– А ты не знаешь?
– Не знаю. Я спрашивал – никто не знает.
– Архидемоны знают, – ехидно ответил Пазру.
– У архидемонов ты спрашивал?
– Нет. Как-то к слову не пришлось.
– Ну тогда слушай. Эм-м. С чего бы начать. Как становятся архидемонами, ты знаешь?
– Как?
– Что, и этого не знаешь?
– Ну простите, я в ваших гимназиях не обучался, – пожал плечами я.
– Все завязано на ба-хионь, – наставительно сказал Пазузу.
– О ба-хионь я знаю. Божественная энергия. Но при чем она здесь?
– Ба-хионь – это очищенный эфир, – объяснил Пазузу.
– Его высшее состояние. Ба-хионь одинаково важна и для богов, и для демонов. Одинаково но по-разному. Для богов ба-хионь – воздух. А для нас – пища.
– И в чем разница?
– Воздух либо есть, либо его нет. Ты не сможешь украсть чужой воздух и не сможешь его никому отдать. Пища же. ее можно купить и продать, отнять и подарить. Боги довольствуются тем, что им уделяют презренные смертные. Мы же не ждем милости от люди шек – мы забираем все сами!
– Так что, можно просто обожраться душ и стать архидемоном? – не понял я.
– Если бы все было так просто. – мечтательно произнес Пазузу. – Ба-хионь – это наша пища. Если ты будешь очень много есть, ты станешь не сильнее, а жирнее. Мы, архидемоны, черпаем силы из такульту.
– Кого?
– Такульту. Не знаешь такого слова?
– Никогда не слышал.
– Пф-ф. – презрительно фыркнул Пазузу.
– Ну, на твоем языке это будет. э-э. общая еда, пиршево? Как-то так.
– Общак, что ли?
– Что-то вроде того. Такульту – это души, души, которые полностью принадлежат Лэнгу, – купленные, украденные, пожертвованные. Именно благодаря такульту существуют архидемоны.
– Это только в Лэнге так или во всех Темных мирах?
– В разных по-разному. Где-то никакого такульту нет – каждый сам за себя. Где-то весь такульту принадлежит верховному владыке, а он, может быть, уделяет какие-то крохи другим. Где-то есть несколько кланов и несколько такульту. Вот в Хвитачи, например, тринадцать Домов, тринадцать такульту и стодвадцать один лорд-демон. А в Лэнге такульту один, общий. Но Лэнг сейчас – слабый мир, так что нашего
такульту хватает всего на десяток архидемонов.
– Но архидемонов же вроде больше.
– Больше. Только некоторые слабее других. Лаларту, Лалассу, Кутулу, Акхкхару, Гелал, Абхот. я. Мы намного слабее, чем Нъярлатхотеп или Шаб-Ни-
ггурат. А все потому, что такульту делится не поровну.
– И как же его делят?
– Архидемоны бессмертны. Но иногда мы все же погибаем. В войне с Мардуком, например, нас погибло довольно много. И после гибели архидемона в такульту образуется свободное место – освободившаяся ба-хионь никого не питает. Чтобы занять свободные места, появляются новые архидемоны.
– А почему другие архидемоны просто не делят эту ба-хионъ между собой?
– Потому что нельзя налить в сосуд больше, чем он способен вместить. Если бы Йог-Сотхотх мог все забрать себе, он бы забрал, не сомневайся. Любой из нас
забрал бы. Но это невозможно – и поэтому свободные места заполняют новые архидемоны.
– Так откуда они берутся-то?
– Иногда ими рождаются. Так Ктулху породил Кутулу – и, поскольку в такульту в то время было свободное место, Кутулу стал архидемоном. А Акхкхару породил Гелала и Лилит – и поскольку в такульту в то время было свободное место, Гелал и Лилит стали архидемонами. А вот когда Шаб-Ниггурат порождал свою тысячу Двурогих, свободных мест в такульту не было – и все Двурогие остались обычными демонами,
хотя и очень сильными.
– А другие способы?
– Иногда архидемонами становятся. Так было с ШабНиггуратом – сильнейший среди Генералов Легионов, он был так яростен, так жаждал крови и битв, что сумел пробурить головой небосвод, занять свободное место в такульту и стать архидемоном. Так же было и с некоторыми другими.
– Но не со всеми?
– Не со всеми. Есть и третий способ. Долю в такульту может даровать кто-то из высших владык. Йог-Сотхотх, Азаг-Тот, Сньяк. Так было с Нъярлатхотепом – когда-то он был всего лишь Тварью на побегушках Йог-Сотхотха, но он был столь предан, умен, надежен и исполнителен, что Йог-Сотхотх даровал ему благословение Когтя – и Нъярлатхотеп стал архидемоном.
– Угу. Я понял. К яцхенам-то вся эта байда как относится?
Все дело в Сньяке.
– А что с ним?
Пазузу колко рассмеялся.
– Что? – не понял я.
– Да ничего. Просто забавная история. Как известно, Фиолетовый Газ Сньяк никогда никому не отказывает в просьбах. Просите – и дано будет вам. Ты вот слышал, что произошло с дьяволицами, когда они попросили для себя равных прав с мужчинами?
