Ознакомительная версия.
Хелен думала еще и о том, как изменится история в результате ее вмешательства и как эти изменения отразятся на современном ей мире. К тому же легенда умалчивает о том, что произошло после гибели Артура на Каммланском поле. Действительно ли именно после этого состоялось окончательное завоевание Британии сакскими племенами? А если ей удастся предотвратить смерть короля? Что будет потом? Эти вопросы не давали ей покоя, и Хелен начинало казаться, что ей не следовало вмешиваться ни во что, но, с другой стороны, зачем же она попала сюда? Чтобы стоять и смотреть, как злодейка Гвинивера губит хороших людей? Хелен глубоко вздохнула от таких тяжелых мыслей.
— Скажи мне, о чем ты думаешь? — раздался над головой голос Ланселота, и Хелен вспомнила, что она едет в объятиях самого красивого и мужественного рыцаря на свете.
Она вспомнила, что он сказал, войдя в ту комнату в Лодегрансе, когда Гвинивера держала меч у ее горла. Он, наверное, думает, что она ничего не услышала из-за страха, но она услышала. Он сказал: «Не бойся, любимая». И сейчас, вспомнив это, Хелен захотелось одновременно и прижаться к нему, и попросить пересадить ее на другую лошадь. Но свободных лошадей не было, поэтому Хелен ничего не стала говорить. Когда еще она прокатится с прекрасным рыцарем? В двадцатом веке таких нет.
Проглотив ком в горле, она слегка откашлялась. Ланселот тут же встревожился:
— Горло все еще болит?
Хелен улыбнулась.
— Она ведь порезала его снаружи, а не внутри. Нет, почти не болит. А думала я о Гвинивере. Что же теперь делать? Это не шутка — бросить обвинение жене короля Британии.
— Я тоже думал об этом, — сказал Ланселот. — Легкомысленно отнестись к ее словам мы не можем. Если Артур не поверит нам, он будет все время находиться в опасности. Кто знает, когда и как она нанесет следующий удар.
— Нам нужно найти человека, который преподнес Артуру ложную информацию о произошедшем в замке Мелеганта. Этот человек — ключ ко всему.
— Артур сказал, что выслал его из страны. Он не открыл мне его имя, чтобы я не мог сразиться с ним.
— Ты разговаривал с Артуром об этом? Когда?
— В день нашей помолвки. Ты, кажется, танцевала в это время с полудюжиной рыцарей одновременно. — Ланселот улыбнулся и слегка щелкнул ее по носу. — Когда ты станешь моей женой, я не буду позволять тебе вытворять такое. Ты будешь танцевать только со мной.
— Я не собираюсь выходить замуж… — начала было она, обернувшись к нему, но Ланселот, воспользовавшись тем, что ее губы совсем близко, быстро поцеловал ее. Затем еще и еще раз.
Уже стемнело, но рыцари, ехавшие рядом с ними, все равно увидели, что происходит, и раздались одобрительные крики.
— Ланселот, тут поблизости есть монастырь, может, заедем туда и обвенчаем вас прямо сейчас? — раздался веселый голос Гилфорда, и Хелен поспешно отвернула пылающее лицо.
— У нас будет роскошная свадьба, Гилфорд, и если ты не хочешь пропустить ее, то сейчас тебе лучше помалкивать, — в тон ему ответил Ланселот.
Что бы ни случилось дальше, сейчас его радовало одно — Хелен жива и рядом с ним.
— Лучше остановимся, иначе, боюсь, вы свалитесь с лошади, — снова подколол их Гилфорд.
— Или забредут куда-нибудь, ведь Ланселот совсем не смотрит, куда идет его конь, — добавил другой.
— Зачем ему смотреть, куда он едет, когда он может смотреть на прекрасную леди Хелен?
— А может, они как раз и хотят куда-нибудь забрести?
Тут Ланселот не выдержал и сделал знак остановиться.
— Замолкните, неугомонные, — строго сказал он, но Хелен видела, как он улыбается.
Ланселот подхватил ее за талию и спустил с коня, на мгновение прижал к себе, взглянул сияющими от счастья глазами и шепотом, так, чтобы никто не услышал, сказал:
— А может, и правда потеряемся где-нибудь в этом лесу? Я слышал, тут недалеко есть прекрасная поляна…
Она ткнула его в бок и пошла к рыцарям, расставлявшим палатки.
Перед въездом в Камелот Ланселот велел развязать руки Гвинивере, но Персиваль по-прежнему вел под уздцы ее коня, а два рыцаря ехали по обеим сторонам от нее. Стража на воротах, возможно, и удивилась, увидев королеву без обычной свиты, в сопровождении отряда Ланселота, но ничего не сказала, а свободно пропустила их, да и как иначе?
Ланселот все еще не знал, как рассказать эту историю, слишком неприглядной она была. Он поставит Артура в очень трудное положение, но по-другому нельзя. Если он скроет то, что произошло, это будет предательством по отношению к другу.
Но едва они вошли в тронный зал замка, Гвинивера вырвалась из рук Персиваля и побежала к Артуру.
— Дорогой муж! — закричала она. — Сэр Ланселот напал на мой замок в Лодегрансе и взял меня в плен! Он перебил моих рыцарей и выгнал жителей моего замка! Он хочет захватить его!
Артур вскочил, вне себя от гнева, и обнял жену, картинно прижавшуюся к нему. Все присутствующие рыцари и дамы ахнули и пододвинулись поближе. Гавейн сосредоточенно нахмурился и подошел к Ланселоту и Хелен.
Ланселот изумленно покачал головой на это нелепое обвинение и развел руками.
— Если я взял ее в плен, то зачем привел сюда? — спросил он.
Артур, поняв, что здесь что-то не так, слегка отстранил жену и посмотрел на нее.
— Вот, смотри, он связал меня! — снова крикнула она и протянула ему руки, чтобы он мог увидеть следы веревок.
Гавейн оглянулся, увидел, с каким нетерпением в ожидании скандала стоят придворные, и махнул рукой рыцарям Ланселота. Те тут же начали выпроваживать любопытных.
— По какому праву ты распоряжаешься в моем замке? — начал Артур, но Ланселот остановил его:
— Думаю, ты не захочешь, чтобы посторонние услышали то, что я сейчас тебе скажу.
— А твои рыцари? — возразил Артур.
— Мои рыцари уже все знают. Садись и прикажи своей жене помолчать. Она вылила на нас достаточно лжи.
Артур напрягся, но опустился на трон. Гвинивера, изображая жертву, села у его ног, крепко ухватив супруга за руку.
— Не верь им, дорогой, они хотят причинить вред нам и нашему королевству, — сказала она.
Артур взглянул на жену сверху вниз, а затем кивнул Ланселоту:
— Говори.
— Ты знаешь, почему я уехал из Камелота два дня назад, — начал Ланселот.
— Да, ты полагал, что леди Хелен или похитили, или она бросила тебя, — ответил Артур. — Я вижу, ты нашел ее, но почему она перевязана? Она была ранена?
— Ее действительно похитили, — продолжил Ланселот. — Я обнаружил ее в Лодегрансе, поэтому мне пришлось взять замок штурмом, но пострадавших нет. Сэр Бодивер сказал мне, что Гвинивера выслала из замка всех людей. Сам сэр Бодивер и остальные достойные рыцари предпочли не умирать, защищая похитителя леди Хелен.
Ознакомительная версия.
