Но вот упал первый защитник с перекушенной надвое головой, его не спали ни шлем, ни ловкость. Его заменил другой, но в тот же миг рухнул варвар на другой стороне входа, и эту прореху варвары затянули, но про отдых теперь можно было забыть.
Локки сражались в середине, куда оборотни целил по своей глупости чаще всего, и там же находили свою гибель, братья не давали оборотням легкого боя, не давали легко захватить свои жизни. Локки даже не удалялись на недолгий отдых, а теперь при всем их желании они уже этого сделать не могли. Все время братья не переставая размахивали мечами, сражай все новых и новых оборотней.
Руки уже едва выдерживали мечи, но ярость, жажда жить и защищать не давали слабости овладеть всецело, и руки вновь и вновь с широким размахом снимали с плеч еще одну голову глупого полуволка.
В горячке боя Локк-Дорр все же не забывал следить за тем, как продвигаются отряды оборотней ко второму замку, — даже сквозь всю непроглядную тьму, окутавшую все небо, предводитель спокойно различал, что к чему — ведь там нет арбалетов, нет котлов с кипящей смолой, только стена, через которую оборотням перебраться ничего не стоит. Там оборотни уже миновали ров — бестии сходили с ума они прыгали прямиком через ров, иногда находя свой конец в его гуще, но чаще, цепляясь когтистыми лапами в стену, ползли, ползли и ползли все выше и выше.
Исход боя стал уже отчетливо ясен, устоять не удастся, не спасет не второй замок, ни даже третий, — если бы он был — оборотни прорвутся и со всей своей ненавистью к людям превратят и племя в поздний ужин, а может и завтрак, все равно царит вечная ночь.
Тем временем пока Локк-Дорр разглядывал сцену боя у второй крепости, его на грудь свалился груз тела оборотня, бестия сразу стала рвать плоть варвару своими когтями-ножами, потом потянулась своей гротескной мордой к шее Локк-Дорра, широко распахивая свою пасть. Но сделать задуманное оборотню не дал точный удар Локк-Дарра, который мечом расчленил пасть — бестии прихватив и голову — на два уродливых куска. Локк-Дарр подхватил своего раненного брата и затащил поглубже в башню, приказав одному мальчишке осмотреть рану. Разорванные доспехи варвара-предводителя все же выдержали несколько ударов когтей, но избавить от всех они не могли. Локк-Дорр потерял сознание, но скорее из-за усталости, чем от боли, такая рана, которая украсила торс варвара, для людей его племени не смертельна, пройдет всего неделя, и он будет выглядеть, как новенький, только если Судьба подарит эту неделю жизни.
Локк-Дарр застыл в башне, его взор упал на двух воинов, которые пробивались вглубь живого моря оборотней, которые еще не успели — или не захотели — пробраться в Темный Замок, хотя времени, чтобы перебраться по другую сторону крепости было предостаточно. Эти два воина, — уж что-то слишком знакомое в них — победоносным маршем-бегом продирались сквозь оборотней, а бестии были бессильны что-либо сделать, они либо расступались, либо находили свой конец. Удощавый воин держал в руке огненную плеть, — как бы абсурдно это не звучало — и она разила безотказно. Тех, кого не смог убить худощавый воин, добивал второй, бежавший чуть сзади и орудуя простым мечом. Будь такие воины раньше, варварам не пришлось бы даже скрываться с позорным бегством со Святой Земли, они бы уничтожили всех ликантропов еще в первом бою! Но таких команд, как вот эти два, не было, и Судьбу уже не изменить.
А два воина продолжали свой неистовый поход, они разметали оборотней направо и налево, но глупые чудовища, словно не видя в них ту угрозу, которую они несли в своих руках, бросались очертя голову прямо под огненную плеть худощавого воина и вмиг превращались в пепел.
"Надо открывать ворота, эти двое нужны внутри, пусть с ними и прорвутся десятка три оборотней, но для этой парочки они всего ничего! — подумал Локк-Дарр — Надо открывать ворота! Но как? Как это сделать? У нас не хватит для этого сил, если бы только брат был цел, тогда бы мы показали этим!…". Варвару не дали окончить мысль, его отряд защитников слабел, он уменьшился еще на две жизни, оборотни, словно почуяв опасность, стали напирать с еще большей силой. Если так будет продолжаться, то последняя бойница разделит участь предыдущей, защитников которой теперь не собрать и при всем желании, уж так мелко оборотни разорвали их тела.
Локк-Дарр рванулся к входу в башню, варвары уже из последних сил не то что сдерживали бойницу, а просто не давали себя убить. Варвар-предводитель снес сразу двух оборотней с их ног-лап, будто они были маленькие куклы, а не огромные и лютые звери, после этого лежачие оборотни расстались со своими головами. В этой войне не действует принцип "лежачего не убивают", потому что оборотни не знают чести, а учить их этому никто не станет. На этой войне действовал принцип: "чем больше положил врагов наземь, тем больше у них смертей!", хотя это и не по традициям варваров, но горцы за последний месяц нарушили их уже столько раз, сколько не нарушали, наверное, никогда раньше, если взять все вкупе.
Мальчики-арбалетчики уже тоже стояли в строю, позабыв о стрельбе, взяв в руки мечи. Двое мужчин, путь мальчишек, один из которых ухаживает за раненным Локк-Дорром, наскоро перевязывая его раны, вот и все, что осталось от защитников бойницы.
… А вторая крепость уже погрязло в оборотнях, бестии уже перебрались через стены, для них не были помехой ни ров, ни каменная кладка крепости. Полуволки уже сцепились с варварами, в основном это были женщины, почти все мужчины уже отправились за Гремящие Воды, а дети попрятались в потайных комнатах. У варваров больше не было шансов, теперь уже некуда бежать, тайных выходов из Замка нет, перебить всех оборотней, хоть их и осталось уже меньше половины, не представлялось возможным.
Бой катился не к спасению жизни, а к истреблению врага. Чем больше убьет варвар оборотней, тем слаще и выше его будет ценить в Святых Горах, чем больше убьет он оборотней, тем снисходительнее будет Суд Старейшин.
Бой проигран — это реальность, остается только получше разменять собственную жизнь.
* * *
Немо продирался сквозь войско оборотней. В его руку привычным теплом заползал огонь Меча Таэбака, вся тяжесть Меча канула в небытие, он снова стал легок, как пушинка, снова превратился в огненную — из чистого пламени — плеть, которая разит наповал, без промаха убивает врага.
Немо сам не понял, как к мечу снова вернулась жизнь, северянин просто рванулся в несметное воинство оборотней, которое осаживало Замок, и меч сам сбой проснулся из недолгой спячки.
Квал-Тарр без слов последовал за северянином, если он и удивился истинному пламени Меча, то абсолютно никак этого не выказал. Вождь следовал за своим советником, иногда добивая оборотня, который избежал смерти от Огненного Меча. Но вскоре Квал-Тарр перестал делать и это, Меч словно с каждой смертью наливался все большей силой, он уже не разрезал, пополам тела оборотней, он уже просто превращал их в прах, даже от самого малейшего прикосновения.
