Но северянину не удалось долго сражаться, против него в один раз встали сразу с два десятка оборотней, одному, да еще и без чистого огня, здесь не справиться. Но оборотни перехитрили самих себя, один из них с воем бросился на Немо, бросился с такой силой, что северянина унесло на добрый десяток шагов, но именно это и спасло Немо. Его просто вышвырнуло из боя, вышвырнуло с моста и понесло с первобытной силой на плечах — силой оборотня, который так и не отцепился от Немо после спасительного для человека нападения — понесло прямиком в ров. На удивление ров оказался слишком глубок, а оборотень слишком упорен в своем желании убить Немо. Северянина тащило на самое дно, ему приходилось сражаться с оборотнем и еще больше ускоряло погружение. Вода — если содержимое рва можно было так назвать, смрадное и густое, мутное настолько, что нельзя было различить и собственное руки поднесенной к носу — вода не давала быстро двигаться, а оборотень словно не чувствовал всю сковывающую силу густой жидкости, наполнившей ров.
Немо погружался в воду, туда тянул вес доспехов и неистовая бестия, которую никак не получалось сразить. Бой человека и зверя был с явным перевесом последнего, оборотень царапал сталь доспех, норовил добраться до горла и сомкнуть на нем свою гротескные клыки, но человек пока еще справлялся с навалившейся угрозой, хотя это с каждым метром погружения становилось все труднее и труднее.
Немо потерял счет времени, он даже и не думал, что способен продержаться столько без воздуха, но желание жить превозмогало. Вот Меч прикасается к груди оборотня, в то самое место, где у него находится сердце, и со всей своей силой Немо вталкивает сталь в грудь бестии, но это еще не конец боя, как известно полуволки имеют два сердца и спокойно могут жить, когда работает хотя бы одно. Казалось, что оборотень даже не почувствовал, как остановилось его сердце, он только тихо взвыл, а мутная вода рва заглушила и это, оборотень только с первобытной силой рванулся в голове северянина и захлопнул на ней свои челюсти. Это не произвело на человека должного эффекта, — по мнению неразумной твари (как бы это глупо не звучало) — голову северянина прикрывал Шлем Ондала, и он не дал осечки, а вот оборотень только потерял пару клыков.
Погружение продолжалось, вода затягивала, как болотная трясина, но Немо не задумывался как он станет спасаться, когда с оборотнем будет покончено, сейчас главное — это убить бестию. Немо снова занес меч, и снова его удар был нацелен в грудь оборотня, но сил, чтобы вогнать меч заново, как это уже один раз получилось сделать, северянин просто не нашел. Но тут помогло другое, тело Немо ударилось о что-то твердое, вмиг погружение прекратилось, «дно» — мелькнуло в голове человека, и именно дно вогнало меч в плоть ликантропа, который всем своим весом сам напоролся на сталь.
Второе сердце бестии остановилось, враг сражен, но что делать дальше?
Немо собрал все свои силы и выбрался из-под тела оборотня, потом стал судорожно срывать с себя доспехи, это оказалось делом не из легких, но, когда от этого зависит твоя жизнь, все остальное становиться неважно. Северянин не потратил и минуты, на то, чтобы остаться совершенно нагим, хотя все это приходилось делать вслепую, на ощупь.
Немо схватил Меч Таэбака и Шлем Ондала, затем начал свою долгую дорогу, сквозь смрадную и непроглядную воду, на верх, чтобы сполна набрать свои легкие воздухом. Густая жидкость-смесь — и что это вообще такое? — преодолевалось очень непросто, в этой воде терялось все чувство ориентации, ты думаешь, что плывешь наверх, к заветному спасению, а на самом деле вплывешь вбок. Но Немо не ошибся с выбором направления, он точно плыл туда, где его встретит пусть и темное, но все же небо.
Немо уже начинал задыхаться, легкие уже стали забывать, как надо дышать, но северянин не переставая плыл, спасая свою жизнь.
"Если Судьбе было угодно оставить мне уже трижды жизнь там, где всех ждала смерть и все это за один месяц, то ей не должно быть угодно, чтобы я умер в этом дерь…в этом рву! — размышлял Немо вовсю гребя руками".
И северянин не ошибся, Судьба уготовила ему совсем другую смерть (хоть все же и в водной пучине). Немо выплыл на берег, точнее на воздух, он судорожно набрал в легкие воздух, это жизнь, еще раз смерти осталась позади, Старухе еще раз придется подождать.
Немо не поверил своим глазам, когда ему удалось их отчистить от грязи, или дерьма, — как хотел он выразиться, выплывая из густой жижи, которой был наполнен ров.
"Неужто варварам удалось спастись? Сколько же пробыл там, под водой? Уж точно не одну минуту, но почему же я не задохнулся? Ладно, об этом потом, сейчас надо мпомочь варварам, но сначала найти чем прикрыться… — с этими мыслями Немо и поплыл, перемешивая жижу руками, поплыл туда, где надеялся сможет выбраться из рва".
* * *
… Вождь сзади срубил двух оборотней, как только подбежал к башне. Защитники бойницы уже были ни рыба, ни мясо, они не то, что еле держали в руках оружие, они сами еле стояли на ногах, почти у каждого на лице были следы от чьих-то клыков и когтей — от шлемов уже не осталось и следа, видно совсем пришли в негодность.
Появление Вождя приободрило защитников. И… "Кого я вижу! — воскликнул в сердцах Квал-Тарр, — Локк-Дарр! А где же другой братец Локк?". Радость встречи длилась недолго, оборотень попытался напрыгнуть на одного из мальчишек варваров, но повстречал на своем пути полуторный меч свежего воина Квал-Тарра. Вождь занял место рядом с остальными варварами.
Несмотря ни на что башня по-прежнему держалась. Поток оборотней, наконец, остановился, но и тех, что уже есть, хватало с лихвой для усталых воинов-горцев, которых Судьба неведомыми путями занесла в Замок.
— Вождь, нам все равно не выстоять! — услышал голос Локк-Дарра Квал-Тарр.
— Что ж, не выстоять, так не выстоять, хотя б с собой побольше позабираем! — опуская свой меч на голову неловко вылезшего оборотня, прорычал Квал-Тарр, — Один! — героически посчитал Вождь.
— Не думаю, что это первый! — позволил себе усмехнуться Локк-Дарр.
— Где твой брат? — кряхтя спросил Квал-Тарр, отпрыгивая от нацеленного удара оборотня.
— Сзади, ранен, — коротко ответил Локк-Дарр, указывая свободной рукой — а один меч пришлось отложить, усталость брала свое — в сторону лежавшего брата.
Квал-Тарр повернулся назад, но первое, что он увидел, это как из полной мглы, окутавшей все небо, из столь же темного леса, по проторенной оборотнями дороге выступают люди, держа в руках пылающие многочисленные факела.
В тот же миг раздался рог, зов Клана Железных Клыков. "Помощь? — невольно подумалось Вождю, он даже и забыл, для чего поворачивался назад, — Но откуда помощь? Ведь мы… последние… последние уцелевшие из всего племени, кто же идет к нам на помощь? И на помощь ли?".
