- они всего лишь испуганные жители мелкой деревушки, на которых напали страшные бандиты, которых убили еще более страшные колдуны. Так что не стоит требовать от них проявлений благодарности, когда они осознают произошедшее, мы будим уже далеко. -спокойно произнес Жульен, успокаивая свою ученицу, неторопливо натягивая перчатку.
Затем он подозвал лошадей, и вскочив в седло направился дальше на восток, Сиере не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
Когда они проезжали мимо группы крестьян, мужчины и женщины, лихорадочно сжимая оружие, и закрывая собой детей, проводили их испуганными взглядами. В какой-то момент, Сиера почувствовала отвращение к этим дрожащим существам, не способным на элементарную сообразительность.
Вскоре караван и оставшиеся в живых крестьяне остались позади, а впереди открылась длинная дорога, которая вела к подножию гор, которые назывались "хребтом мира".
К вечеру усталые путники добрались до маленькой деревушки, которая распологалась в обширном лесу, раскинувшемся до подножий гор. Деревня состояла из десяти бревенчатых домов, каждый имел отсилы две комнаты, общей бани, а так же там распологался маленький храм посвещеный какому то мелкому богу, Жульен даже не удосужился узнать какому.
Настоятель храма прегласил путников переночевать в его обители, и те приняли его предложение.
За скудным ужином, который предоставил радушный хозяин, Сиера с интересом наблюдала за реакцией служителя храма, когда Жульен садясь за стол снял с головы капюшон. К чести настоятеля, старика с длинной бородой и густой белой шевелюрой в чьих жилах текла кровь разных народов но доминировала человеческая, он даже не поморщился, увидев уродливые шрамы, и даже не стал задавать вопросы.
Беседа текла лениво и непринужденно, убрав со стола пустые тарелки, хозяин поставил на их место три кружки и кувшин вина.
- откуда в этих местах, славящихся обителью блуждающих мертвецов, взялось поселение, тем более расположившееся в лесу? -с самого начала разговора, бесстрастное лицо Жульена приняло форму вежливой маски, те же метаморфозы произошли и с голосом. Только глаза оставались холодными льдинками, безразлично взирающими на мир.
- ты ответил на свой вопрос, сын мой. -мягким голосом произнес старец. -в этом лесу множество опасностей, и чудовищные творения угрожают деревням расположенным на опушке леса, а мы всего лишь группа добровольцев, которые служат защитой для этих деревень, мы первыми встречаем каждое нападение, и каждый день в лес выходит дозор, призванный истреблять мерзких тварей. Как ты знаешь, мой бог защитник, символ которого крестьянин с деревянным щитом и топором в руках.
- и твой бог помогает вам? -вопрос был задан так, что даже самый придирчивый собеседник не смог бы придраться.
- бог наделяет наши руки силой, когда приходит время поднять меч, но он так же оберегает наш сон, в те моменты когда нам нужна его защита. -настоятель осушил свою кружку, и налил всем еще. -какому богу служишь ты, сын мой.
Ни одна мышца на лице Жульена не дрогнула, что слегка разочаровало Сиеру, но она была рада, что старец задал этот вопрос, так как и сама хотела знать ответ.
- всем и никому. -коротко ответил маг.
- не мог бы ты пояснить, а то я уже стар, и разгадывать загадки для меня слушком тяжелое занятие.
- разумеется, отец. -ответил Жульен, как было принято обращаться к служителям многих храмов. -я вознашу хвалы богам, когда они помогают мне, и прошу их о помощи пока я слаб, но моя душа не принадлежит ни одному из богов, а когда я стану достаточно сильным, мне не нужна будит их помощь. В конце концов, каждое живое существо должно самостоятельно уметь справляться со своими проблемами и не зависеть от высшей силы, в ином случае мы станем беспомощны и бесполезны для самих богов.
Старец задумался, его правая рука погладила бороду и он сказал.
- в твоих словах есть смысл, юный маг, и пока я вижу ты вполне успешно следуешь своему пути, но прими мой совет, каждый должен найти своего покровителя, и пусть ты не будишь вознасить ему хвалы, пусть ты не будишь приносить ценных даров, но твой бог всегда будит в твоем сердце, и только он простит тебе все грехи, и только бог будит с тобой, когда все остальные будут делеко или отвернутся от тебя. Подумай об этом, сын мой, ведь не каждую проблему смертный может решить в одиночку.
В помещении повисла тишина, в которой оглушительно громко звучал треск свеци освещающей стол. Сиера с нетерпением ждала ответа своего учителя, она заметила, что изначально скучный разговор, теперь завлек ее, и она ловит каждое слово.
- возможно ты прав, отец. Возможно я и найду бога, который сможет закрыть глаза на мои недостатки и который будит достоин моего почетания, но это будит не сейчас. -после долгой паузы проговорил Жульен. -а сейчас, я покажу тебе, как смертные справляются с неприятностями, без вмешательства высших сил.
Жульен встал из-за стола, и спокойным ровным шагом вышел из комнаты. Сиера и настоятель храма последовали за ним.
Маг вышел из храма и направился к краю деревни, было темно и почти все спали, так что его видели только дозорные, но они не обратили внимание на фигуру в плаще, за которой двигались еще две фигуры.
Подойдя к крепкому толстому дереву, находящемуся за груницей деревни, Жульен достал тонкий кинжал, и начертил на коре магический знак, обращенный от деревни. затем он перешел к соседнему дереву, и бормоча заклинание начертил такой же знак. Таким образом, он обошел всю деревню, заключая ее в своеобразное кольцо. На работу ушло несколько часов, и к моменту, когда маг завершал последний рисунок, вокруг собралось несколько человек, которые перешептывались и с интересом наблюдали за работой незнакомца. Никто не мешал, так как настоятель попросил дать путнику закончить, а уже потом можно будит решать, благодарить его или наказать за подлость.
Как только последний символ был завершен, между деревьями на мгновение появилось зеленоватое сияние, замкнувшееся в круг. Но уже через мгновение, сияние исчезло, а Жульен повернулся к собравшимся.
- пока все печати находятся на своих местах, ни одно творение некромантов не сможет пересеч эту границу, а чудовища созданные в эпоху тьмы, будут испытывать боль пытаясь пересечь черту. Та что, теперь ваша деревушка, на какое-то время защищена от обитателей леса.
Раздались несколько воодушевленных возгласов, а заними последовали вопросы.
- а когда магия исчерпается, барьер исчезнет?
- нет, магию границы поддерживает сама земля, которая питает деревья.
- а монстры не станут обходить деревню, что бы напасть на незащищенные селения?
