Любопытная картина вырисовывается. Хотя кое‑что еще нужно уточнить, ибо есть у меня весьма подходящий кандидат в герои… — Своего спасителя ты, конечно, не запомнила… — Ну–у… – Нина смущенно вспыхнула и бросила на меня какой‑то отчаянно нервный взгляд. – Мне показалось, что моя кровь его признала… но это же невозможно… я, наверно, ошиблась… мне же показалось, что он был рыжеволосым. Но это же невозможно, не так ли?
Боюсь, возможно. И теперь я точно знаю, что за герой проник в караван, полный вооруженной охраны… Зов крови, значит. Вполне ожидаемо. У эльфов крышу сносит напрочь, если в опасности оказывается родич.
Но как же все‑таки извилисты дороги Судьбы! — Ясно. Этот момент мы прояснили. Но мне хотелось бы узнать кое‑что еще: кто назначил тебе встречу?
Нина нервно спрятала взгляд. Страх снова проступил на ее лице.
– Sela, я очень тебя прошу назвать имя. – Не хотелось бы давить на нее, но, видимо, придется. — Зачем это тебе? – Она снова перешла в атаку, пытаясь таким образом спрятать собственную беспомощность. — Я должен выяснить и доложить Совету. Ведь дело не только в том, что ты наследница Рондира, помимо этого ты Видящая. И си’аль Сияющей Владычицы.
Последняя фраза заставила Нину испуганно вскинуться. В ее глазах появилось затравленное выражение, но в то же время какая‑то решимость… А ведь загнанные в угол звери опасны… — Успокойся, я не собираюсь никому сообщать об обряде. Но долго вам в тайне это сохранить не удастся – любой морид или Западный без труда заметит свойственные этому обряду изменения во внешнем виде. Кстати, совет друга: на ближайшем Совете воспользуйся правом слова и потребуй у них защиты. После этого никто не посмеет тебя тронуть.
Тень надежды закралась в сиреневые глаза девочки. Кажется, она действительно оказалась в скверном положении… — Нина, но прежде, прошу, скажи, с кем ты встречалась. Кто виновен в твоем похищении?
Несколько долгих секунд она просто смотрела на меня, а потом, чуть склонив голову к левому плечу, негромко произнесла: — Я не могу этого сказать. У меня нет права обвинять членов Семьи в чем‑либо, но моя госпожа хочет с вами встретиться, – ровно произнесла она, и я наконец увидел на дне ее глаз тень той, что незримо все это время была с нами. — Согласен. Я с радостью встречусь с твоей danely.
Нина на мгновение прикрыла глаза, словно вслушиваясь во что‑то, а потом удивленно воззрилась на меня. Что‑то странное стояло за этим ее взглядом, что‑то важное…
Но цепь видений все еще не желала разворачиваться. Я чувствовал причудливую вязь событий, мне ничего не стоило прикоснуться к тонким ниточкам возможного будущего – но не прочитать их.
– Danely Munira готова вас принять. Прошу вас, следуйте за мной.
Мунира? А разве не так зовут единственную дочку Нурнаила?!
Час от часу все любопытнее и любопытнее…
…Нина довела меня до покоев своей госпожи, перед дверью она замерла, неуверенно коснулась резной ручки, не решаясь нарушить покой Княжны, но потом оглянулась на меня – и это словно придало ей сил. — Проходите, danely ждет вас, – произнесла Нина и потянула дверь на себя.
Я машинально шагнул в темный проем. Дверь за моей спиной негромко хлопнула. Хм… Нина за мной не последовала… Неужели предстоит настолько серьезная беседа, что даже ее присутствие нежелательно?
Отвернувшись от двери, я привычно окинул взглядом помещение. Хозяйка комнаты обнаружилась в кровати, вернее, она, зябко кутаясь в тоненький серебристый халатик, сидела на краю ложа и с какой‑то странной задумчивостью изучала мою скромную персону.
А ведь она почти ребенок. Не думаю, что ей больше шестнадцати. И приключение Нины не прошло для нее стороной. Хрупкая, болезненно–бледная, но… прекрасная. Все Владычицы совершенны – каждая из них по–своему красива. Но сидящая на краю огромного ложа девушка была божественно хороша. Ее даже не портили ни бледность, ни темные тени под глазами, ни нездоровая худоба.
– Danely, – я привычным поклоном поприветствовал Владычицу.
Она ответила мне неуверенной улыбкой. — Рада приветствовать спасителя моей си’аль. Мое имя Мунира. И я, как вы уже поняли, наследная Княжна Востока. — Счастлив познакомиться с вами. Вы можете смело звать меня Ксаном. Боюсь, что право на все прочие имена и титулы я уже утратил.
Мунира, чуть улыбнувшись, склонила голову к плечу. Совсем недавно точно так же меня рассматривала Нина…
А ведь они действительно похожи – во всем, да же в мелочах. Если быть до конца откровенным, то, закрыв глаза, я вряд ли смогу отличить одну от другой – так тесно переплелись их судьбы и души. Они – одно целое. Одна память, один путь… — Права называться Князем Севера у вас никто отнять не может. Так же, как вы сами не вправе отказаться от этого титула.
С этим сложно спорить. И все же сейчас не время обсуждать мою жизнь и мои проблемы – не те обстоятельства и не то место.
– Danely, я бы хотел получить ответы на заданные вопросы. Уверен, вы в курсе того, о чем я беседовал с вашей си’аль. — В курсе. – Она едва уловимо кивнула. – Но прежде чем раскрыть эту тайну, я хотела бы заручиться вашей поддержкой в одном деле… – В ярко–сиреневых глазах вновь вспыхнуло пламя решимости. Чего бы там ни пожелала эта Владычица, она своего добьется. Любой ценой. — В каком именно деле, danely? — Я хочу отомстить. Я должна отплатить ему за наши страдания! Он еще ответит за то, что посмел играть нашими судьбами!
А ведь что бы я сейчас ни сказал, она от своего не отступится. Слишком яркими оказались разделенные на двоих чувства. Да и что говорить – имеет она право на месть. Кем бы ни оказался этот предатель, он покусился на то, что принадлежало этой danely. А за свое имущество мы сражаемся до последнего, не щадя ни себя, ни других, потому что это одно из немногих прав – неоспоримо. — Если это будет в моих силах, – склонил голову я, признавая свое полное поражение. Я не умею отказывать женщинам. Особенно когда они в своем праве. — В твоих, – твердо заверила Мунира, и я понял, что все произошедшее с Ниной заставило ее повзрослеть. Повзрослеть и вступить в игру наравне с остальными Владыками. — Хорошо, я помогу вам. Но прежде не могли бы вы ответить на несколько вопросов? — Задавайте, – danely Мунира, чуть прикрыв глаза, снова склонила голову к плечу. Сейчас она казалась беззащитной. Обманчивое впечатление. Каждая Владычица при желании может поменять местами небо и землю. — Что послужило причиной похищения вашей си’аль? — А как считаете вы? – Светлые ресницы чуть дрогнули, на миг на бледном лице вспыхнули сиреневые глаза, но почти сразу же их снова скрыли веки. — Пророчество? – предположил я. — Оно самое! – резко бросила Мунира, сжав лежащие на коленях ладони в кулаки. — За этим стоит кто‑то из Сияющих? – Я уже почти не сомневался. Владыки мстят только равным, всех прочих они просто уничтожают. — Да, – и снова на миг я увидел яростный блеск ее глаз. — Кто именно, danely? — А ты еще не понял? – Она прямо взглянула в мои глаза. Чужая ненависть обжигала. И пусть она была направлена не на меня – чувство такой силы пугало. Не завидую я тому, кто встал между этой хрупкой с виду danely и ее си’аль, ибо он создал монстра. Из собственной дочери. — Нурнаил. — Да, это был Князь. Он натравил на Нину свою верную собачонку.
Это кто же заслужил столь «лестное» обозначение? Даже любопытно стало. — Собачонку? — Амину. Ледяную стерву, которой все равно, кого и за что убивать, – лишь бы приказ был подписан рукой моего отца. — Ясно. И что же вы собираетесь делать?
Сиреневые глаза яростно полыхнули. — Мстить. Он еще поймет, какую ошибку совершил, пойдя на поводу у этого пророчества. Я превращу его жизнь в кошмар наяву. И ты мне в этом поможешь. – Danely Мунира изящно встала и сделала шаг в мою сторону. – Ты ведь поможешь! – Не вопрос – требование.
Я молча следил, как девушка медленно шла ко мне. Легкость и изящество еще только–только стали проявляться в ее движениях. Пока еще ребенок. Нет, – поправил я себя, встретившись с ней взглядом, – уже не ребенок – женщина. Причем женщина, твердо уверенная в своем праве на месть. — Помогу, но ты уверена? Потом жалеть будет поздно, – негромко спросил я, ни на миг не отрывая взгляд от ее лица. В ее глазах решимость боролась с неуверенностью. Пойдет ли она на это? Сделает ли этот шаг?.. — Я должна, – едва слышно ответила она. – Я заставлю его пожалеть. Он поймет, каково это – оказаться в ловушке собственных идей. Прошу тебя, Ксан, не отказывай мне. Я хочу, чтобы он проклял тот миг, когда появился на свет. — Девочка, ты же не знаешь, о чем просишь… — Знаю! – И вновь необъяснимой решительностью вспыхнули сиреневые глаза. – Ты подаришь мне шанс отомстить. Причем эта месть будет не сиюсекундной, а вечной. Он будет смотреть, как растет мой ребенок, будет знать, что когда‑нибудь тот унаследует его трон, – и вечно помнить, чья кровь течет в жилах внука. Ты ведь не откажешь мне в этом?
А разве я вправе отказать? Я ведь вижу, что ты все давно взвесила и решила. Да и мне, если честно, тоже хочется отомстить Нурнаилу за все минувшие годы, а что может быть лучше такой мести?..
