Глава 71
Ночь в покоях Маризы далась мне не легко. Стояла уже глубокая ночь, настенные часы в приёмной секретаря показывали второй час по полуночи. Я сходила в ее комнаты, отпустила всех зевающих горничных, аж трех! Намочила полотенце и вернулась в кабинет. Протерла Маризе лицо, поправила прическу, велела заткнутся и провела ее в спальню. По пути, слава Всевышнему, нам никто не встретился. Там всё началось по новой…
Она рыдала и истерила, пыталась обвинить меня в том, что всё это мои происки. Что я ее ненавидела и мечтала сжить со света. Даже замахнулась на меня. И вот тогда я тоже психанула и отвесила ей пощечину. Не слишком то и крепкую — Мариза была выше меня. Но это, как ни странно, ее успокоило. Я заставила ее еще раз умыться холодной водой, что бы утром она не выглядела опухшей и, наконец-то, уложила спать. Если бы не просьба герцога, я бы к ней не подошла. Она была мне просто противна. Сама я, подкинув дров в оба камина, прямо в платье прилегла на один из диванчиков и там продремала до утра.
Утром герцог не вышел к завтраку, а Маризу я подкрасила и напудрила. Она смотрелась почти как обычно, пожалуй только — слишком молчаливой. Но не забыла сорвать зло на одной из горничных, наградив девушку оплеухой. Не по тому, что бедняга что то сделала не так, а потому, что могла себе такое позволить. Гадина… Я ощущала к ней какую-то холодную брезгливость…
Леди Ровена тоже не присутствовала на завтраке — её пригласили в кабинет герцога. Но, слава богу, все прошло хорошо и после трапезы мы, наконец-то, покинули дворец.
Я даже не стала устраивать с ходу разборки с леди Шайд. Домой, немедленно домой. Слишком утомительно и тяжело мне дались все эти родственные интриги. Да и Ровена выглядела измотанной и нервничала — всё еще боялась, что её отдадут барону. Пришлось рассказать, что барону запрещен въезд в герцогство под страхом смертной казни. Она расплакалась от облегчения.
Леди Шайд я уволила уже дома. Похоже, леди не слишком и огорчилась. Судя по всему, в отличии от остальных дам, приторговывая секретами своих патронесс, она успела сбить себе небольшой капитал. Думаю, не пропадет. Такое, как известно — не тонет.
После долгого разговора с Ровеной, слез и бесед на тему "я не справлюсь", повезла ее и леди Фай в Ромск, и там, в мэрии, при свидетелях, переписала кружевную мастерскую на Ровену. Брать на себя управление она боялась. Но я понимала — не кинуть ее сейчас в такую "воду" — она никогда не научится "плавать". Психологически она застыла на уровне необразованной пятнадцатилетней девочки, запуганной и беззащитной.
Мы разорвали десятилетний контракт с леди Фай по обоюдному согласию и новый она заключила уже с леди Ровеной. Мне от мастерской оставалось чистых двадцать процентов. Теперь Ровена будет учится считать расходы на сырье и зарплату, на содержание и еду мастериц. Придумывать новые модели и узоры. Беспокоится о сырье. Справится. Если что — я рядом.
Денег мне на нее было не жалко. Я и сама была на ее месте, но мне повезло с Марком. А могли бы замуж за урода морального отдать, кому бы тогда все мои навыки и знания нужны были? Вот пусть теперь повезет ей.
Так же, на имя вдовствующей баронессы был приобретен небольшой домик в городе. Пока его можно сдавать, а там — кто знает, что и как сложится. Но теперь Ровена не так беззащитна. И если надумает выходить замуж — знает, что потребовать в лирд. Взамен она пообещала мне ежедневно заниматься с учителем математикой и письмом, с тем, что бы через год уметь самой полностью вести бухгалтерию, хотя бы самую простую. Уроки игры на кифаре с леди Цирин Ровена и так никогда не пропускала. У нее был дивной красоты бархатный голос.
Наконец все вошло в обычную колею. Я подписала очень выгодный контракт на поставку синего и зеленого красителя с самой крупной мебельной мастерской Грижска.
Гвайр Бирут, владелец мастерской, приезжал ко мне в замок сам, лично. Опробовал несколько вариантов лака с добавками краски и остался доволен. Сейчас он уже не работает сам, только ведет дела, но начинал когда-то столяром. Так что посмотрим, как новый вариант лаковой мебели пойдет у покупателей. Цену я поставила существенно ниже, чем на настоящий ультрамарин. Мне хватит.
За товаром они будут приезжать сами, герцогского налога не будет, и хотя пока мастерская берет небольшие партии краски, это только начало. И платят за него чистым золотом. По договоренности с той же мастерской, дабы не платить сорок процентов, они высылают ко мне на работу в летнее время трех мастеров с запасом древесины. Мне нужна в замке красивая мебель. Старая слишком уж неказиста. Что смогут — разберут и используют повторно. Дерево старое, сухое и крепкое. Но большую часть привезут с собой — все простые кровати мне понадобятся. Для изготовления простой мебели я приглашу своих мастеров.
Лавки работали бесперебойно, деньги поступали и откладывались. Часть — в мою личную кубышку, часть я откладывала на графство. Нужна бесплатная школа в Ромске. Нужны, для начала, хотя бы курсы письмо-чтение-математика по деревням. А значит, нужно теплый большой дом в каждой деревне где будет жить учитель. Там же будет и класс. Монахи неприхотливы, а за краску для икон мне можно будет выбрать в церкви лучших.
И еще весной я собиралась закупать птицу для графства. В большом селе Приозерном кроме озера были еще и пруды. Они зарастали ряской и тиной. А земли вокруг не слишком удачные, каменистые. Люди только-только на налог зерна собирают. Запустить в пруды гусей — с кормом проблем не будет. А гуси это не только отличное мясо для крестьян. Это — пуховики, подушки, одеяла. Это — спальники для солдат. Не тяжеленные суконные плащи, а легкие, и компактные спальники. Надо будет над водоотталкивающей пропиткой подумать…
Надо докупить семенной картошки. Не во всех селах прижилась новинка, не все успели распробовать.
Для огорода при замке мне своей хватит, а для крестьян — закуплю и на тех же условиях отдам по семьям. Пожалуй, даже полегче условия сделаю. Каждый четвертый мешок мне, а не половину. Хватит мне и этого.
Через три недели после нашего приезда я получила письмо от Марка. К письму было приложен документ, подписанный королем. Марк — опекун леди Ровены до ее совершеннолетия или новой свадьбы. Этот документ я Ровене показала — пусть ей будет спокойнее. Хотя она и так расцвела последнее время. Не взирая на бесконечный черный цвет туалета и более, чем скромную прическу, она посвежела и похорошела. Ушли темные круги из под глаз, порозовела кожа и появился нежный румянец. Она охотно занималась по вечерам с братом Кором и он часто хвалил её. А еще, днем, из мастерской часто стали доносится песни. Разные. Иногда женщины пели удивительно слаженным хором, иногда Ровена пела одна. Она стала несколько смелее в суждениях. Думаю, слишком долго она была беззащитным ребенком. А сейчас, поняв, что у нее есть я, есть семья и опора, она начала взрослеть. Я радовалась, глядя как она цветет. Дал же бог такую красоту и голос! Надеюсь, что кроме сына у меня будет еще и дочь, похожая на нее.
Время неумолимо шло к весне и я приступила к следующему этапу своего плана.
После долгих бесед и споров с Лестой, нашей травницей, был вызван для разговора гвайр Бланд. Сперва обсудили дела графства. Решили, что ему, все же, нужен крепкий помощник. Ну, тут я разрешила гвайру выбрать самому. Им вместе работать, так что пусть смотрит внимательно. А после разговора гвайр снова отправился в поездки по селам. Охраны у меня хватало, так что гвайра сопровождали всегда не меньше шести человек. Из каждого села или деревни были привезены девочки десяти-тринадцати лет. Некоторые — совсем сироты, но таких было мало. В основном дочери вдов. Брали только желающих, но и их оказалось с перебором. Слух о том, что в замке кормят хорошо, содержат в тепле и госпожа не обижает, давно гулял среди крестьян. Этому очень способствовала и честная закупка мной кирпича у своих, и то, что устроили ткацкий класс и взяли учениц с шерстью работать. А больше всех, конечно, хвалились родственники слепых кружевниц. Получая деньги, женщины толком не понимали, куда и как их тратить. Одеты в чистое, их обслуживают, кормят так, как отроду не ели. Отдыхать они успевают, гулять их выводят в специально огороженный цветник. Ну, зимой пореже, не всегда погода благоволит, но и не гнобят в помещении. Конечно, они копили. Но ведь хочется иногда и чего-то этакого! И раз в месяц все желающие под присмотром горничных ехали на рынок. Некоторые покупали сладости, одна захотела шелковые сорочки. С подсказки и с помощью сопровождающих иногда покупали всякое-разное. И те, у кого осталась родня в деревнях, частенько отсылали подарки с гвайром Бландом. Так что проблем с набором учениц у меня не было.
