-Смотрите! -Мэл подняла с земли листок бумаги.
В свете уходящего за горизонт солнца получилось прочитать:
«Американские Граждане, к вам обращается совет безопасности Организации Объединённых Наций. Есть способ остановить буйство опьянённых силой супергероев. Супергерои не имеют сил за пределами территории Соединённых Штатов Америки. Прекратить творящееся безумие можно только одним способом - провозгласив независимость вашего штата и выведя его из-под юрисдикции США.
Нам неизвестно почему бездействует президент Джозеф Байден, возможно его уже нет в живых или он не имеет возможность или желание воспользоваться найденным выходом.
Помните, нет другого способа прекратить всё это, кроме как объявить независимость вашего штата. Этот способ оправдан. Им уже успешно воспользовались Южная Каролина, Теннеси, Орегон и Пенсильвания. Там больше нет супергероев и прямо сейчас формируются правительства, восстанавливается нормальная жизнь, разбираются завалы и планируется восстановление разрушенного.
Чтобы провозгласить независимость вашего штата, вам необходимо соблюсти определённые протоколы. Самое главное, вам требуется проголосовать, заполнив приложенный бюллетень. Согласно американской конституции, каждый штат имеет право на самоопределение, в следствии свободного выражения народной воли. От вас требуется проявить эту волю.
Возможно вам покажется странным, что пара верно расставленных галочек на бюллетене, который даже не нужно никуда сдавать, смогут что-то изменить. Однако уверяем вас, что сущность, называющая себя Серафимом, тщательно следит за всем происходящим и если число поставленных гражданами штата галочек за «независимость» превысит семьдесят процентов от числа остающихся в живых жителей штата, то он, в глазах Серафима, перестаёт считаться частью США и супергерои, на его территории, не могут больше использовать свои сверхспособности.
От лица ООН, мы настоятельно рекомендуем каждому из вас проголосовать за отделение вашего штата. Впоследствии вы сможете самостоятельно выбрать и сформировать подходящие вам правительство, но сейчас крайне важно сделать первый шаг.
Помните, что, распространяя эти листовки и бюллетени, миротворцы из разных стран рискуют жизнью и это не пустой звук. В постоянных столкновениях с супергероями потеряно уже более сотни единиц летающей и плавающей техники. Пилоты и моряки разных стран и национальностей страшно рискуют, чтобы только донести до вас эту информацию. Поэтому, отнеситесь к ней максимально серьёзно и сделайте правильный выбор. Пусть, так называемые «супергерои» ответят за все преступления, которые они совершили.»
-Там ещё бюллетень для голосования приложен, -пояснила Мэл.
Кофейный Фред наклонился, подняв ещё одну листовку и принялся оглядываться.
-Что ты делаешь?
-Собираюсь проголосовать. Чёрт, ни ручки, ни карандаша под рукой нет.
-Подожди, -попросила Мэл. -За что ты хочешь голосовать?
-За независимость штата Нью-Йорк от США, конечно, -пожал плечами Фред. -Лично мне эта супергеройская тему уже вот как надоела. А тебе, разве нет?
-Вообще-то нет. Мне нравится управлять молниями, -сказала Мэл.
-Не думаю, что большинство жителей штата разделят твоё мнение.
-В том-то и дело, -согласилась молниеметательница.
Роза подозрительно спросила: -Над чем ты задумалась?
-Надо поговорить с Уокером.
-О чём?
-Мне надо поговорить с Уокером, -твёрдо сказала Мэл. Кивнув друзьям, она сорвалась с места и побежала в том направлении, откуда доносились звуки боя.
Проводив взглядом её быстро исчезнувшую в сгущающихся сумерках фигуру, Роза повернулась к Фреду: -Разве мы не должны помочь им победить Хотвенфильда?
Закончив расставлять галочки и подписывать бюллетень, используя найденный в одном из карманов огрызок карандаша, Фред посмотрел вслед убежавшей Мэл и сказал: -Теперь это уже не важно. Даже если победит Хотвенфильд, как разница, если все его суперсилы исчезнут вместе с отделением Нью-Йорка от США?
-Держи, -он протянул ей карандашный огрызок. -Заполни свой бюллетень.
Свой, заполненный, он сложил вчетверо и убрал в карман. В этом не было никакого смысла, следуя логике всевидящий Серафим уже должен был учесть его голос. Но может быть пригодится, если потребуется кому-нибудь предъявлять, что он, Фред, голосовал против супергероев.
-Что ты делаешь? -поинтересовался он, разглядев, что Роза ставит галочки не в тех квадратах, в каких должна. -Ты хочешь, чтобы это всё продолжалось и получившие суперсилу отморозки снова заталкивали бы в твою задницу разные предметы?
Фред так разозлился, что позволил себе перейти на личности.
Роза укоризненно посмотрела на него и сказала: -Как голосовать, моё личное дело. И я считаю, что нельзя вот так взять и отказаться от всех чудес, творимых при помощи Серафима. А суперегрои и предметы в моей попе… со всем этим можно будет как-нибудь разобраться.
-Ну ты и дура, -подвёл итог кофейный Фред, наблюдая за тем, как она складывает и прячет бюллетень.
-Я аналитик, -спокойно ответила Роза. -Несмотря ни на что, я хороший аналитик, один из лучших, иначе бы не смогла попасть в команду Бернса. И, по моему мнению, чудеса Серафима могут сильно пригодиться всему человечеству. Могут стать тем, что позволит Америке восстановится и вернуть себе место мировой супердержавы.
-Дура.
***
Место действия: Нью-Йорк. Статен-Айленд
Время действия: день десятый, после. Одиннадцать часов вечера.
Тому, кто как следует развил способность «видение» не нужен свет фонарей, чтобы видеть в полной темноте.
Как так получается? Это инфракрасное зрение или разновидность эхолокации, как у летучих мышей? Для Фреда Уокера, летящего над небоскрёбами Нью-Йорка словно супермен, только без дурацкого обтягивающего трико и красиво развивающегося плаща за спиной, всё выглядело гораздо проще. Он просто продолжал видеть, как если бы вокруг была не глубокая ночь, а только лишь серый и пасмурный день. Уокер прекрасно различал мельчайше детали обстановки с высоты в три-четыре сотни метров и каким-то шестым чувством ощущал направление, в котором находится искомая им цель.
Направление на пытающегося спрятаться Деррика Хотвенфильда ощущалось не слишком точно. Скорее расходящийся конус, чем тонкий луч, указывающий точное местоположение противника. Но чтобы продолжать погоню этого хватало.
Взлетел в ночное небо, Уокер обратил внимание на летавшие над городом вертолёты. Но едва заметив его, они дружно прыснули в стороны и до поры, до времени Фред забыл о них, сосредоточившись на одной единственной цели - убить Деррика.
Его враг, как будто бы заранее знал куда выстрелит Уокер и ускользал, уклоняясь за секунду, за долю секунды до выстрела. Так работала его непревзойдённая удачливость. Сам Фред вынужден был постоянно сражаться с непрекращающимся потоком неприятностей. В него не меньше десяти раз врезались сбившиеся с дороги птицы. Если он немного снижался, то тут же начинал цеплять ногами или другими частями тела за небоскрёбы. Шесть раз в него пытались стрелять с земли и два раза даже попали. Одно только предусмотрительно раскаченное «прочное тело» спасало Уокера от повреждений. Но патронов становилось всё меньше.
Разочаровавшись в своей способности подстрелить Хотвенфильда с помощью сверхточного или антитемпорального выстрела, Уокер принялся использовать бронебойные выстрелы. Каждое применение способности походило по результатам на взрыв мощного артиллерийского снаряда. Рушились дома. Кричали далеко под ногами обычные люди, пострадавшие во время поединка супергероев. Раз и навсегда решив для самого себя, что победа над Дерриком сейчас важнее всего, Уокер перестал заботиться о минимизации сопутствующих потерь.
Хотвенфильд внизу метался словно загнанный заяц. Со всё большим трудом уворачиваясь от огня с небес.
И хотя его удача была крайне велика, но всё же не абсолютна. Планомерно загнав Деррика в угол и вынудив забиться в самый глубокий подвал, Уокер несколькими выстрелами перекрыл возможные пути отхода разрушив окружающие дома. После чего он, словно олицетворение справедливости, принялся неторопливо спускаться вниз, намереваясь раз и навсегда покончить с супергероем сравнимого с ним уровня. Как говорилось в одном старом сериале про одного шотландца, живущего на барже и заплетавшего волосы в косичку: «остаться должен только один».
