Взяв свою обеденную порцию, Алетра прошла к соседнему столику и села за него, проигнорировав свободное место за столом остальных девушек.
– Алетра, – когда Арвин внезапно заговорила, Вестра сильно удивилась. – Ты бы послушала, что говорит Вестра. Она нам рассказала, что мужчины и женщины должны существовать в балансе. Что их силы могут раскрыться, только соприкасаясь друг с другом. К примеру, Лифэтта. Ты же помнишь, как она сражалась раньше? Она очень редко призывала свое крыло. А с момента, когда они с Теоном провели разрядку, она стала гораздо сильнее. Ты же видела последний тренировочный бой! Она использовала его трижды, и даже могла поддерживать!
Алетра не проронила ни слова. Она даже не повернула головы, полностью игнорируя Арвин, и последнюю это очень бесило.
Лифэтта вздохнула и покачала головой. Она, как и Вестра, понимала, что так просто учение Истинного Пути из головы не выбить. Оно откладывается во всех фуриях в той или иной степени, а когда твоя мать – жрица Истинного пути, и ты растешь в нем, это сложнее втройне.
Но Арвин не унималась.
– Хорошо! – Арвин поднялась из‑за стола и с вызовом посмотрела на бывшую подругу. – Если ты так хочешь сердится на меня, то… я вызываю тебя на дуэль. Решим наш конфликт как полагается фуриям!
– Арвин, не глупи, у тебя нет и шанса против неё, – вмешалась Вестра.
Мысль о дуэли была абсурдной, ведь девушки в совершенно разных категориях силы. Алетра – без сомнения боевая фурия, которая лишь немного уступает по силам и навыкам Лифэтте, а Арвин всего лишь проводник, фактически большой сосуд для энергии Иного.
– Если ты так этого хочешь.
Вестра закатила глаза, когда и вторая фурия поднялась, принимая вызов. Бросив взгляд на Лифэтту, девушке стало ясно, что та вмешиваться в конфликт не собиралась.
Уже спустя несколько десятков минут они собрались в тренировочном зале. Девушки уже облачились в обтягивающие урталевые костюмы и вышли на арену, готовясь к схватке. Что сразу приметила Вестра, Арвин была на удивление энергичной и оптимистичной, словно собиралась устроить взбучку своей подруге, но причины такого настроя не понимала.
– Почему ты не стала вмешиваться? – прямо спросила Вестра у своей партнерши. Лифэтта тоже пришла посмотреть на схватку, но по её лицу сложно было понять, правда ей интересно или она просто развеивает таким образом скуку.
– Потому что это не наше дело. У этих фурий накопилось внутренних конфликтов, им стоит немного выпустить пар.
– Я все‑равно против, – вздохнула Вестра, отчасти понимая правоту серебряновласой красотки. – С тобой я бы сражаться не стала.
Лифэтта в ответ на это улыбнулась и потрепала подругу за волосы.
* * *
У меня нет ни шанса! – повторяла про себя Арвин, но эти слова не несли в себе страха. Напротив, фурия, смотря на свою партнершу, испытывала возбуждение и что‑то вроде азарта.
Странное чувство, непривычное для девушки.
Алетра была сильна, даже очень. Огненная фурия, способная порождать пламя, что делает её очень сильным бойцом. Но… основная проблема девушки была в контроле. Эмоции – вот что является самым большим недостатком у дорнийки. Она слишком от них зависит. Чем больше её злость и решимость, тем сильнее пламя. Будь на месте Арвин Теон, её противница выложилась бы на полную, но против той, которую любишь…
Она не решится сражаться в полную силу. И пожалеет от этом!
Первым делом Арвин сделала небольшую разминку. Алетра же смотрела на это с каменной миной, не считая нужным приготовиться.
Считает, что справится со мной, не напрягаясь.
Ничего, уж когда она увидит мой новый прием…
[3]
[2]
[1]
Голографическое табло закончило отсчет, и урталевые костюмы синхронизировались с системой арены.
Победит тот, кто выведет соперника из строя.
В следующий миг в Арвин ударила струя пламени, заставившая девушку спасаться бегством. Противница не церемонилась, сразу сплетая огненные потоки из энергии Иного и обрушивая на соперницу всю мощь огненной стихии.
* * *
– Это точно схватка? – вздохнула Вестра, наблюдая, как Арвин носится кругами, то и дело ускользая от пламени огненной фурии. Лифэтта никак не комментировала происходящее, лишь молча наблюдала.
– Как ни посмотри, у Арвин нет ни единого шанса. Слишком велика разница в силах, чтобы…
Веста осеклась, когда Арвин неожиданно рванула прямо навстречу пламени. Вскинув руку, блондинка сконцентрировала энергию Иного в руке и резко её выплеснула, разрушая плетение противницы. Ещё шаг, и Арвин оказалась практически перед Алетрой. Дорнийка удивилась лишь на мгновение, а затем нанесла удар ногой Арвин в живот. Блондинку тут же опрокинуло на землю, и она, обхватив себя руками, зашлась в кашли.
– Это было… быстро, – хмыкнула Вестра, осознав, что все закончилось.
* * *
– Ой‑ей‑ей‑ей‑ей… – запричитала Арвин, пытаясь восстановить дыхание.
Неужели я уже проиграла? А как же мой новый суперкрутой прием?
– Арвин, ты в порядке? Я не хотела бить так сильно… – начала было Алетра, пытаясь помочь подруге.
– Все нормально, – Арвин вымученно улыбнулась и показала большой палец, поднятый вверх.
Вздохнув, Алетра помогла девушке подняться на ноги.
– Ты все это устроила лишь для того, чтобы я тебе врезала?..
– Нет, – честно ответила блондинка, но рассказывать, что у неё в голове эта схватка должна была выглядеть чуть иначе, не стала.
Арвин собиралась застать дорнийку врасплох и воспользоваться новым мощным приемом, но… все получилось иначе.
Все‑таки глупо пытаться использовать прием ближнего боя, когда толком не умеешь драться…
Девушки ещё не успели покинуть арену, как в тренировочную комнату вошла управляющая. Генриэтта окинула девушек сердитым взглядом, скрестив руки под грудью.
– Насколько я помню, спарринги без моего надзора запрещены.
Арвин и Алетра виновато переглянулись, а Вестра сделала вид, что её вообще тут нет, спрятавшись за Лифэтту.
– А тебе было велено лежать в постели, – не укрылась от глаз управляющей разгуливающая по Школе раненая фурия. – Но обо всем этом мы поговорим потом. Сейчас у меня есть большая… просьба. Управляющая не должна просить учениц об этом, но у меня просто нет выбора. Мне нужно, чтобы вы помогли мне провести обряд Отсечения.
От невероятности этой ужасной просьбы девушки побледнели, даже Алетра с её медной кожей.
– И кого же мы должны превратить в Тусклую? – голос Лифэтты прозвучал ровно, но лишь если не знать её близко.
– Королеву Шипов.
Глава 3. Отсечение
– Вы собираетесь оставить её при себе? – прямо спросил Теона Кригер. В его голосе не звучало не единой эмоции, но Теон не сомневался, что этот вопрос его крайне волнует, ведь именно по приказу Руннэт его схватили и поместили в темницу на долгие десятилетия.
Возможно, он даже винит её в том, что с ним сделали.
– Ты собрался обсуждать мои решения?
Это что‑то новенькое. Никогда прежде Кригер не задавал вопросов и тем более не выказывал недовольства.
– Нет, господин Теон, – Кригеру все ещё было тяжело обращаться к мужчине по имени.
– А мне кажется, именно это ты и делаешь.
– Вы проявили мягкость, оставляя её рядом. Эта женщина предала вас!
– Так и есть, – спорить с этим было глупо. – Предала. Думаешь, я этого не знаю? Ты провел в камере несколько десятилетий, а я семь сотен лет!
Теон уже пожалел, что дал волю эмоциям.
Это все из‑за Руннэт. Лучше бы она и дальше пряталась, уверив всех вокруг, что мертва.
– Если ты заподозришь, что она затевает что‑то против меня, можешь делать, что сочтешь нужным, не спрашивая разрешения.
