— Но можно увезти тебя подальше от людей, — ответил Тьяго.
Вскочив на Сомбру, он пришпорил ее черные бока. Ветер снес шляпу, пока он мчался во весь опор. Все дальше и дальше. От поместья де Рианье. От Сиригарда. От родных и близких. От места, где вырос и стал мужчиной.
— Ты никогда от меня не избавишься, — заметил забытый бог. — И в минуту слабости, а она, поверь, наступит, я верну себе контроль.
— Значит, я заберу его обратно, — упрямо проговорил Тьяго.
За спиной осталось все, что ему было дорого. Все, что он когда-либо знал. Целая не прожитая жизнь. И все же впервые за долгое-долгое время он не чувствовал себя беспомощным.
Что бы ни утверждал голос тени, Тьяго обещал себе, что отныне не будет следовать чужой воле. И свою дорогу к горизонту проложит сам.
Эпилог
Год спустя.
Тень отразилась в зеркале серым перекошенным лицом. Она начала бить кулаками с той стороны, и стекло быстро покрылось мелкой паутинкой.
Тьяго закончил читать заклинание и, бросив зеркало на пол, разбил его каблуком. Осколки почернели, но через мгновение все рассеялось.
— Благодарю вас, сеньор! — воскликнул седой мужчина в крестьянской робе. — Моя теща и с того света пыталась меня достать!
Он протянул ему мешочек с монетами.
— Позовите, если случится что-то еще, — ответил Тьяго, забирая награда.
Уже на улице забытый бог не удержался от комментария:
— Обращайся он с женой получше, она не стала бы призывать почившую матушку.
Тьяго пожал плечами и принялся отвязывать Сомбру от изгороди. Он почувствовал, что на него кто-то смотрит и, обернувшись, увидел ту самую женщину. Жена его заказчика стояла в дверях и, кутаясь в шаль, смотрела с неподдельной тоской.
— Лучше уйдите от него, — сказал Тьяго. — Тени вам не помогут. Только навлекут беду на всю деревню.
— Вы не знаете, каково это, — вздохнула женщина, — когда вас нигде не ждут.
— Поверьте, знаю, — он забрался в седло. — Ваша жизнь — вам и решать.
И пришпорил лошадь.
— Я бы сейчас поел маринованной баранинки, — проговорил голос в голове. — Айда в трактир?
Тьяго кивнул.
Первое время соседство с богом давалось нелегко. Они постоянно боролись за контроль. Тьяго не мог спать, не мог даже толком поесть. И в итоге дело чуть не закончилось болезнью и истощением. Пришлось договариваться. Три недели в месяц Тьяго был собой, а одну им управляла тень.
В его дни голос бога так и оставался в голове, то и дело комментируя происходящее. Когда же наступала неделя тени, Тьяго потом ничего не помнил. Только на таких условиях и удалось прийти к согласию.
Сегодня был последний день Тьяго, и он радовался, что успел закончить еще одно доброе дело. Что потом натворит бог, оставалось только гадать.
Завалившись в трактир, он заказал шашлык из баранины и картошку. Сам устроился за столик у окна. Время было обеденное, но посетителей пока не набралось. И тем сильнее привлек внимание появившийся в дверях высокий мужчина в плаще с капюшоном, закрывавшим его лицо.
Он вошел уверенно, позвякивая шпорами, но направился не к трактирной стойке, а прямиком к нему.
Тьяго инстинктивно нащупал рукоятку пистолета.
— Я могу вам помочь? — спросил он, подняв голову.
— Я ищу ловца теней, — ответил мужчина.
Этот голос Тьяго узнал сразу.
— Сеньор Кальд…
— Без имен, — улыбнулся его бывший наставник.
Они крепко обнялись.
— Две порции, — крикнул Тьяго трактирщику.
Кальдера опустился на стул против него и откинул капюшон.
— Тебя было нелегко найти, — заметил он, кладя рядом с собой перчатки, — но земля слухами полнится. Уже почти легендарный ловец теней, помогающим простым людям не только отправить теней в Бездну, но и избежать наказания церкви.
— Последнее не всегда удается, — качнул головой Тьяго.
— Правда, — продолжил Кальдера, — слышал я и кое-что другое. Он некоем бандите в маске, совращающим молоденьких девушек. На столбах даже висят предупреждающие объявления, чтобы все отцы покрепче запирали своих чад на замок.
— Это я не могу контролировать, — с сожалением сказал Тьяго. — Его проделки.
Кальдера посмотрел ему в глаза.
— Значит, тогда в монастыре я был прав?
Тьяго взгляд выдержал.
— Вернись я в прошлое, то поступил бы так же. Я бы не дал вам умереть.
Трактирщик принес им по тарелке.
— Сомбра еще с тобой? — перевел тему Кальдеру.
— Да, привязана на заднем дворе.
— Отлично.
Тьяго сдвинул брови, не понимая, к чему вопрос. Но что-то в том, как Кальдера это сказал, останавливало его от расспросов.
— Прогуляемся, — предложил бывший наставник, когда с обедом было покончено.
Они направились в сторону леса, стеной высившегося за полем.
— Как дела в Сиригарде? — спросил Тьяго. — Есть новости?
Кальдера пожал плечами:
— Ты вероятно слышал, что Первый Ученик сумел закрыть портал в храме Ласоры. Якобы с помощью одной лишь молитвы. Его первое чудо на посту. В остальном все то же самое. Делу культа так и не дали ход. Дворяне теперь сидят смирно, и никто рта не открывает. Лауру де Лауль поймали. Она передала все имущество в пользу церкви и теперь работает при монастыре. Зато у твоего приятеля Генри карьера пошли в гору, его отца продвинули по службе, а самого парнишку взяли помощником аюданта.
— Надеюсь, теперь его отец перестанет ставить его ниже Алехо, — заметил Тьяго.
— Твоя сестра дома с родителями, продолжает рисовать и работает в церковном приюте. А вот Герду, говорят, выдают замуж. Подробностей, увы, не знаю.
— А Анжелика? — все же спросил Тьяго, хотя не был уверен, хорошая ли эта идея.
— Уехала из столицы, — Кальдера пожал плечами. — Ничего о ней не слышно. А вот граф де Рианье назначил весьма солидную награду за твою голову. Меня-то никто не ищет, считая мертвым, а вот тебе я бы посоветовал быть осторожнее.
— На меня пару раз выходили наемники, — ответил Тьяго. — Но никто не смог взять.
— Теперь понятно, почему. Впрочем, в розыск по стране тебя тоже не объявили, хотя, уверен, граф на этом настаивал. Похоже, у тебя есть тайные благодетели.
— Дюваль?
— Скорее, кто-то выше.
Тьяго догадывался, кто.
— Все это время Анжелика и Хайме были частью одной организации. Их объединил так называемый приют для одаренных детей, — он коротко пересказал, как на него вышел.
— И все они получили то, что хотели, — Кальдера потер небритый подбородок. — Для Хайме получается даже выгодно, что забытый бог заключен в твоем теле. Он теперь не его проблема. По крайней мере, пока не вырастут плоды его бурной деятельности.
Тьяго подумал о ребенке Анжелики. Сколько еще родится таких детей с тенью в душе? Талан как-то хвастался, что с его помощью Тьяго сможет заполучить любую. Вероятно, девушки, о которых упомянул Кальдера, и попадали под его магию. Но сколько их было — неизвестно.
— Может, не самому Хайме, но кому-то придется столкнуться с последствиями, — сказал Тьяго вслух. — Или они думают, что после них — хоть потоп?
— Когда люди связываются с тенями, они редко продумывают последствия. Ты и сам теперь этому многократный свидетель. Важен результат сегодня, не так ли? — Кальдера бросил на него красноречивый взгляд.
Тьяго понял, что камень и в его огород тоже. Но какой у него был выбор? Лицезреть наставника живым и невредимым все равно того стоило.
Оказавшись в прохладном лесу, Кальдера указал на небольшую полянку неподалеку. Привязав лошадей к деревьям, сеньор достал из седельной сумки кожаный мешочек.
— Что это? — поинтересовался Тьяго.
Мужчина развязал шнурки и извлек на свет голубоватый кристалл размером чуть больше кулака.
— Такие растут в Бездне, — пояснил он. — С помощью такого кристалла Хайме закрыл портал.
— Можно?
Стоило Тьяго коснуться блестящей грани, как от его пальцев отскочила искра.
— Нет, — запротестовал голос в голове. — Ты не будешь в этом участвовать!
