– С‑стража? – голос мой осип. А глаза увлажнились от осознания: вот он неизбежный конец истории. Но как же обещание Эйза, мол, все будет хорошо? Он мне соврал?
– Да, – спокойно согласился директор. Кивнув уходящему последним преподавателю по физическому воспитанию, он попросил его:
– Манзи, закройте дверь с той стороны и посторожите.
Добряк‑физрук, худощавый седовласый, но невероятно подтянутый мужчина неопределенного возраста по сокращенному имени Ман, сделал, как велено, без лишних слов.
– А теперь, – многообещающе начал Рантильезо старший. – Тэрион, я хочу знать, в чем причина столь показательного представления. Вы надумали подшутить над Ёссой из‑за успехов в учебе?
– Нет, – Рио ответил глухо и нехотя.
Но, что порадовало, наконец отпустил. А вот чего не ожидала, так это более развернутого ответа, который не заставил себя ждать:
– Все гораздо серьезнее, чем вы думаете. И Ёсса здесь ни при чем. Он скорее инструмент для наших семейных разборок.
– Вы сказали, семейных? – директор зрел в корень. – Дело в отце? Или же это Мариколь вас спровоцировала?
– Нет, не совсем, – Рио нахмурился, а заодно обернулся ко мне и поторопил:
– Так и будешь стоять? Беги в гардеробную и найди, что одеть. Моя матушка тебя в порошок сотрет одним лишь взглядом, если увидит в столь неподобающем виде.
– Э, нет, – отрицал отец Морти. – Я сам принесу вам одежду. Никаких побегов и уловок, Тэрион Вериндейл лат Умберстрот. Моя жизнь мне еще дорога.
– Тогда вы сделаете это как можно быстрее, – приказал Рио. – Моя родня скоро будет здесь.
Не знаю, что на меня нашло, но я схватила одеяло и закуталась в него с головой.
Вовремя!
Стоило только директору по‑молодецки выбежать в гардеробную, внутрь спальни ворвался очередной ураган. Правда, какой‑то не такой.
– Тэри! – радостно вскликнула молодая особа со светлыми кудряшками, обрамляющими голубоглазое курносое личико. – Риоша!
На вид дала бы ей не больше двадцати. Что странно и совершенно не вязалось у меня в голове с возрастом нынешней королевы Драконьей Гряды. Но тем не менее, факт оставался фактом, она прибыла. Так еще и ее поведение удивляло, причем не меня одну.
Юбки светло‑синего атласного платья промелькнули у меня перед глазами, а каблучки туфелек отстучали по полу быстрый ритм, когда драконесса кинулась в объятья обескураженному кронпринцу.
– Спасибо! Я как только узнала о случившемся, – она затараторила, не позволяя Рио и слово вставить. – Сразу поняла, что ты для меня сделал!
– Мариколь? – выжал из себя ошалевший принц. Но, его истинное «я» показалось ненадолго. Дальше он тряхнул головой и нахмурился, придя в себя. – Что ты здесь делаешь?
– Я? – как оказалось, сестра Рио отстранила от себя братца и громко рассмеялась. – Я пришла тебя поддержать в этой нелегкой ситуации.
– Что?
– Ой, вот только не нужно больше играть. Я все‑все поняла. Ты узнал обо мне и Нориэле, о тайных поездках в Велансис? Ты поэтому решил расстроить вашу свадьбу с Ландриэль столь экстравагантным способом и уступить трон?
Тэрион предпочел не отвечать. А мне совершенно точно потребовалось сесть, чтобы не упасть на пол из‑за услышанных признаний.
– Так вот какой я инструмент, – сорвалось с языка, прежде чем я успела одуматься.
Повернув голову в мою сторону, принцесса Мариколь лучезарно улыбнулась и проронила дружелюбное:
– Привет.
Я смущенно отвела взгляд и уставилась в пол, продолжая пятиться назад, чтобы плюхнуться в стоящее у стены кресло, что и сделала несколько секунд спустя. И даже ноги поджала, подняв их на сидение.
Определенно, подобные новости лучше воспринимаются сидя и с кружкой маминой ромашковой настойки. За неимением последнего совсем приуныла, но вынужденно продолжила внимать происходящему.
Вот. Тэрион громко вздохнул и небрежно указал в мою сторону.
– Знакомься, это наш зубрилка‑простолюдин, Ёсса Лид.
– Простолюдин? – изумилась сестрица.
Поймала на себе ее искренний сострадательный взгляд и невольно вздрогнула.
– Слушай, а ты не перегнул палку с выбором бедняги для скандальной связи? Уж если это не дракон и не аристократ, то его и казнить могут без разбору.
– … – было моим ответом.
– Нет, – громко возразил Рио. – Я этого не допущу!
– Я тоже, – горячо подхватила Мариколь. – Поверь, я тоже встану на его защиту!
Она опустилась на корточки и с интересом подняла мои ботинки на уровень глаз. Изучающе посмотрела то на них, то на меня.
– Это чье?
– М‑мое, – отозвалась я.
– Хм, – принцесса призадумалась и небрежно бросила мою обувь на пол. – И правда, простолюдин. Неужели, ты не мог его хотя бы приодеть? Матушка будет в шоке.
Как жаль, что о моем шоковом состоянии, которое грозилось вот‑вот случиться, никто не думал и в помине.
